荀哥哥！”乔樱儿以为是自己听岔了，大惊失色：“她可是樱儿的丫鬟啊，而且尚未婚配，荀哥哥让人脱光她的衣服扔出门去，岂不是要让她羞耻致死？”赵非荀恍若未闻，眼神凌厉催来轻风。轻风的身手也是浴血沙场练出来的，一手反绑丫鬟双手，一把扣住她的肩膀，直接从地上拖拽了起来。丫鬟瞬间慌了，大声呼救：“小姐救命——救救奴婢啊……”乔樱儿连忙看向赵非荀，“荀——”却被赵非荀凌厉的眼神骇的愣住。赵非荀嘴角勾起，一如乔樱儿记忆中的兄长模样，伸手拍了下她的脑袋，可他的眼底毫无笑意，甚至冷的下人。“今次她欺负的是我清竹苑里的人，看在樱儿的面子上我可以不同她计较，今后她在仗着你的势去欺负京中其他贵女小姐身上去，连累的可是樱儿。就是因为是你的丫鬟我才出手教训，好让她深刻记住自己是什么身份。”话音落，他脸色一变敛起笑意，厉声：“拖出去！”将乔樱儿吓得抖了下。脸色煞白。心脏却突突直跳。丫鬟凄厉的哀求声从后方不断传来，“小姐……小姐！！！救救奴婢啊……奴婢可是全都是为了您……”每响起一声，乔樱儿的脸就白一分，直到听见丫鬟叫出‘奴婢都是听您的话行事’，乔樱儿的脸色陡然僵硬，立刻表明了立场，“樱儿谢荀哥哥出手教训刁奴。”对——她绝不能让荀哥哥知道是她的主意。舍弃一个丫鬟算什么！她不能失去荀哥哥对她的偏心才是最最重要的！赵非荀懒得为乔樱儿分太多的心思，招手唤来另一个侍从，“送乔小姐去娘娘院中。”乔樱儿自以为掩饰的好，面上强行装出依依不舍的表情后才跟着侍从离开。无关人等一一离去。院子里忽然安静下来。赵非荀才垂下视线，如视一只卑微乞求的蝼蚁，声音听不出冰冷之外的意思，“你还要跪到什么时候？”锦鸢撑着胳膊，拢紧斗篷缓缓起身。“多谢大公子恩典。”她屈膝谢恩，身子摇摇欲坠。似风中浮萍、雨中芰荷，是天生怯弱怜美之物。“为何不说你是国公府送来的试婚丫鬟？”赵非荀上前半步，这名胆怯的小丫鬟已是被吓得后退一步，脸色煞白，愈发显得脸颊上的手掌印鲜红。他的口气咄咄逼人。哪怕锦鸢有理可说，也被这沉沉压下的凌厉气势吓的不知如何说，更怕刚才自己不能明说的心思要被他察觉，惹怒他。螓首低垂，颤颤可怜。甚至连眸子不可见。赵非荀心底冷笑一声，说这个小丫鬟愚笨，却也知道示弱，故意把脸递到他眼前叫他看见，利用完后又彻底缩回去——看来前两日是他低估了她。他抬手，又想要钳起她的脸时，姚嬷嬷匆匆回院的脚步声传来。才令赵非荀收回手。姚嬷嬷前脚才进院子，就听见大公子下令：“从今日起，清竹苑大门、内院门上各添一名值守侍卫，除院中当值、父亲母亲身边的贴身长使、女使外，闲杂人等未经通报一概不得放行，违者军法处置！”姚嬷嬷连同身后两个大丫鬟纷纷领命。“是，大公子！”赵非荀抬脚朝书房走去，扔下一句：“嬷嬷，领她下去涂药。”赵非荀进了书房后，姚嬷嬷屏退两个大丫鬟，上前扶着锦鸢，一眼就看见她脸上鲜红的掌印，不由得心疼道：“姑娘受罪了。”
又伸手，替她拢好斗篷。锦鸢经历刚才那一遭，得嬷嬷温言关心，心中暖意涌过，眼眶湿漉，缓缓摇了头，“奴婢无事，嬷嬷不用担心奴婢。”受辱而不生怨怼，不见哀怨，更不因大公子那缥缈的青眼得意。仍能柔善至此，怎能让嬷嬷不心软一分。“回屋里去罢。”嬷嬷扶着她走了两步，锦鸢停了下来，嬷嬷低头看去，是一支桃红色绒花簪子。入院以来，锦鸢头上只带着这一支簪子，嬷嬷认出来时锦鸢已弯腰捡起。繁盛的绒花已被碾踩的不成样子，脏污一片。嬷嬷见她望着簪子出神，暗暗叹息一声，温言宽解：“如今海棠花开的正好，前几日院子里的姑娘们新得了几只海棠簪子，老身年纪大些戴不得这些，正好给姑娘，不至于叫春色都关在盒子里头。”锦鸢回神，拿回簪子收进袖中，浅浅笑了下，“多谢姚嬷嬷。”院中二人进了屋，站在书房内的赵非荀不经意将视线从外收回，转身走到架前，抬手取下一柄玄铁所造长剑，随之门外轻风敲门而入。“回大公子，已将那名丫鬟遣至门外。”“再命人去打听，乔家此次举家回京所为何事。”轻风应了声是。回话间，赵非荀已提剑朝门外走去。倒是轻风意外了下，大公子何时对乔家如此上心了？难道是因为那位乔家小姐？非要说的话，大公子和乔家小姐还是青梅竹马，难道大公子喜欢那样式的？“轻风！”“是！属下在！”轻风听见不耐烦的催促声从门外传来，连忙撵上，不敢再胡思乱想。—偏房内，姚嬷嬷侍候锦鸢从浴桶里出来，又让她趴在床榻上，用手心捂热了药油，将她背上的青紫痕迹一一化开。最后又取了消肿的膏药仔细抹在她脸上。嬷嬷才问起出什么事。锦鸢仔细一一答了。姚嬷嬷听后难免有几分自责，“是我不好，这几日命小厮不准入院子里伺候，又将院子的两个大丫鬟都带走了，这才让姑娘受了这无妄之灾。”锦鸢连连摇头，“不是嬷嬷的错，是奴婢胆小怕瞒不住身份才先躲开了，若我当时就出去露了面，也就没有后面的事，与嬷嬷无关，嬷嬷不必为此自责。”姚嬷嬷拢着她的手，知她心善，也就不再瞒她：“这位乔小姐是郡主娘娘认得义女，并非是赵府里头正经的主子。”锦鸢不解，“奴婢听她称娘娘为母亲。”姚嬷嬷轻笑一声，她面相和善，提及乔家人却有一分轻视，“乔家不过是三流商贾门户，结了郡主娘娘这门亲，自然嘴巴甜会来事。都搬去南方了逢年过节也不嫌舟车劳顿赶来赵府给郡主娘娘拜年。”锦鸢似有所察，顺着道：“奴婢今日看乔家小姐对大公子似不寻常……”嬷嬷颔首，肯定了她隐晦之意，“老爷瞧不上乔家，这一两年走动不似从前频繁，不知怎么今年又搬回京城里。”锦鸢不再出声问下去。从今日看来，乔家小姐连她一个丫鬟都动辄嫉妒、打骂，定然没有歇了对大公子的心思。御赐的婚事无法更改，但若乔家不要体面了，铁了心要为女儿挣一个贵妾的名分呢？这些消息国公府肯定无法得知。如果她能带回去告知老夫人，小姐也能提前有所准备，自己回去的日子也能过得好些……嬷嬷笑了声，不经意打断了锦鸢的思绪：“瞧我这年纪大了话也多了，让姑娘听老身絮叨。”锦鸢感激眼前的嬷嬷。她起身下床，对着嬷嬷深深蹲福一礼，“奴婢深谢嬷嬷提点。”姚嬷嬷受了，伸手扶她起来，目光和蔼而温暖的看着她素静的面庞，嗓音带着岁月沉淀后的平静，“你我皆为主子们的奴才，寄人篱下的苦也只有自己才知晓，老身同姑娘颇有眼缘，能帮衬些的尽量帮衬些，好教姑娘少吃些苦。”锦鸢再次谢过嬷嬷。