“皇上谬赞了，微臣愧不敢当。”回答得谦谨有礼，也是避实就虚。
司徒鄞显然不满意这个回答，只道四字：“朕许你说。”
除却前朝议政，司徒鄞平日在内宫后苑，或私下与臣子议事，很少称“朕”，此刻出口，便显出不可抗拒的威严。
果然胥筠踌蹰片刻，起身揖礼：“那复尘便斗胆了。”
司徒鄞笑着让他坐下，信手在棋盘落下一子，“不是说了嘛，你且随意说。”
胥筠道：“钟将军武艺超绝，兵法熟谙，十二岁拜师，十六岁拜将，自先帝在时便殚心为国御敌，是位难得的忠臣良将。”
“良是良将，”司徒鄞漫不经心地转动指端黑子，“可复尘怎知，忠是真忠？”
我抽心一冷，倾刻紧张起来，只待胥筠如何作答。
短暂沉默后，听得谦雅声音道：“皇上，钟将军浴血沙场，立下战功无数，先皇在时，便褒奖将军是‘忠肝义胆’……”
“可先皇在时，忠肝义胆的钟将军，手里还没有西南五郡和瑶西四地的兵权。”
我暗叹一声：果然，哥哥手握兵权太重，司徒鄞人前不提，终究是他一块心病。
西南边陲有未国大军常年眈踞，能领兵抗敌的，放眼褚国上下、老将新生，没一个抵得过钟孑群。这兵权司徒鄞给则给矣，但功高震主，国家超过半数战力皆在一人掌握，身为一国之主，司徒鄞终是不放心。
即使娶了钟孑群的妹妹，仍旧不放心。
心中多想了一些，二人的对话便有几句没听真切。待我定下心再去听，却是略带无奈的一声：“尘卿这步棋，逼得太紧了啊。”
一张指尖点额，似笑非笑的脸透过重重枝叶，隐约可见。
胥筠微笑：“皇上请慢思。”
司徒鄞盯着手中棋子，淡淡摇头，“这一枚棋，弃了，不舍，不弃，不甘，该当如何？”
话落，忽地以手掩唇咳了起来。
胥筠沉吟：“近来时气不稳，皇上该保重龙体，御医院的药也是良方，良药苦口。”
“呵，你也婆妈起来……”
胥筠只有苦笑，“听说皇上不肯喝药，日日只用参茶顶着，参汤虽补，到底不及药石有效。”
司徒鄞素有旧疾，一病起来就闹脾气不肯喝药的性子，我也曾听迢儿当笑话说过几回。眼下既没有关于哥哥的话，我预备便走，免得一会儿被发觉不好收拾。
已轻手轻脚走了出去，偏司徒鄞的话音从背后追来：
“这一碗药，我不想喝，你们一个个地都来劝我；这一杯茶，我想喝得很，却又不得不远远搁开，你们要我怎样？”
这句不似他平素口吻，胥筠容与一瞬，道：“茶就在手边，皇上喜欢，喝便是了。”
我脚下一步迟疑。
“是啊，就在手边。”司徒鄞叹得我莫名心颤，“本以为只是一杯寻常的茶，眼下却越发舍不得它白白凉在那里……”