吐蕃公主把皇甫南丢进拂庐，就不再搭理她了。
金乌西坠了，女奴照例用托盘送了奶饼、糌粑、牛肉，还有梳洗的热水。两床铺中间被茶炉隔着，像画了道楚河汉界。那张团窠对鸭锦毯又挂上了，遮得严严实实。
没那双眼睛盯着，皇甫南倒自在了。她摘下帽子，洗过手和脸后，挽起袴管，把脚踩在木盆里。水被撩动得汩汩轻响，火塘里的干松枝滋滋冒油。拂庐外挂着歪脖子秃鹫，任谁经过，都要称赞和瞻仰一番。以德吉为首的婢女们手拉手，捧着衣包，嘻嘻哈哈地骑马走了。
皇甫南伸着脖子在张望，挂毯突然动了，她忙坐好，木盆里的脚，像两尾白鱼，悄悄地沉在水底，没处躲，她抱着膝盖，把脚缩了缩。吐蕃公主没看她一眼，掀开毡帘出去了。
皇甫南飞快地往挂毯那头一瞥，托盘里的糌粑和牛肉都没怎么碰。
吐蕃人又回来了，手里拎着银壶，皇甫南闻到了青稞酒的甜味。吐蕃人径自回到自己的铺窝里，挂毯“唰”的一甩，又隔开了。
皇甫南见过男人喝醉酒发疯的蠢样，依照论协察的说法，那也不是什么好酒。她还保持着警惕，把自己的铺窝拖开，往毡帘移了移，然后裹紧衣裳躺进去——热乎乎的虎皮褥垫也没有了，只有薄薄的羊毛涅热。
女奴进来，收走了原封不动的托盘，银壶晃一晃，是空的。虎皮褥子蒙着头和脸，人在呼呼睡。女奴的动作轻了。
皇甫南背过身，留意着背后窸窣的动静。她想起了各罗苏，各罗苏是爱喝酒的，坝子的部落里传说他“千杯不倒”，越喝越清醒，眼睛越亮，在山里打两昼夜的猎，也不觉得困。她也从没见各罗苏跟萨萨动过手，喝酒之后，只有笑声格外响，脚步声格外重。
达惹会喝酒吗？
在姚州的达惹，是雍雅得体的都督夫人，身上没有爨人的影子。
皇甫南脑子里的景象有些不清楚了，她带着点困惑，安心地睡了。
夜里皇甫南醒了，有人影在眼前晃，脖子上有点凉凉的。她睁大了眼睛，看清了，是女奴悄然进了拂庐，用草皮把茶炉下熊熊的火压住了，然后扑簌簌地往火塘里撒了把粗盐，口中念念有词——那是祈求赤杰曲巴祖神，保佑自己不被火舌舔舐。
她是个虔诚的黑教徒。
女奴退出去时，几片雪花又被卷进来，皇甫南一骨碌爬起身，把毡帘掀起一道缝。天蓝得透明，一颗颗星子亮得像宝石，好像也要落在她的脸上。
“喂。”皇甫南轻声唤道，听到挂毯里面翻了个身，她起来了，戴上浑脱帽，裹上獭皮袍——蕃人叫“察桑”。皇甫南钻出了拂庐，从玛尼杆上解下马缰，牵着往拉康寺的方向走。她扭头看一眼，吐蕃公主也跟上来了，脚步声不远不近，还不时看一眼天上的星子，是在辨认方向。
到了萨惹庙后的沸泉，皇甫南抑制不住激动，扔下马缰跑了几步。德吉和婢女们早已经散了，皇甫南刚蹲下身，要去试试水烫不烫，吐蕃公主拽着手腕，把她拖起来了。
“哎呀，你……你跟着我干什么？”皇甫南恼了，搡了她一把，被她不由分说推上马。二人跨在马背上，皇甫南刚要挣扎，吐蕃公主的手伸出来，越过她的腰，把缰绳从后面扯起来了。
“庙里有人。”皇甫南耳边有个很低的声音，低到分不清男女，只有热热的气息吹在她脖子里。
拉康寺里有灯火，还有人声，皇甫南不挣扎了，恋恋不舍地回望着沸腾的泉水。缰绳在她身侧抖了一下，青海骢小跑起来，飞旋的雪片打在皇甫南的脸上，立即消融了，夜风从裹紧的袍摆下溜走了。
到了一处幽暗的山谷，马停下来了。
感觉到湿热的水汽扑面而来，皇甫南心里一喜，推开吐蕃人，跳下马。
吐蕃人用火折燃起了一把松枝，拉着皇甫南的手，走进漆黑的山洞。一眼热泉在山壁间涌动，袅袅的白汽被闯入的两个人搅散了，微微泛红的泉水，清澈得能看见水底淡青色的岩石。
泉隙里有拇指粗的小蛇徐徐地游动，不时吐着信子。
皇甫南仓促地退开，瞪了吐蕃人一眼。吐蕃人敏捷地伸出手，抓了一条小蛇，任它在手腕上咬了一口，有点浅浅的血痕，她对皇甫南摇头：没有毒。
皇甫南还撅着嘴，不肯往前迈一步，吐蕃人翻了一下眼睛，用松枝在水里一通乱搅乱拍，把小蛇都赶走，然后掏出皮哨子放在山石上，转身往外走了。
皇甫南蹲在热泉畔，犹豫了半晌，见蛇没有再游回来，她下定了决心，把察桑的领子解开，脱下靴子，脚指在泉水里动了动。转头一望，见吐蕃人背身坐在山洞外，望着黑漆漆的山谷，有点百无聊赖的样子。
皇甫南抓起一块小石头，砸在吐蕃人的身上，“你再走远点。”
吐蕃人顿了顿，扔下松枝起身走了，脚步很快，不大高兴。
皇甫南脱下察桑，穿着里衣，踩进水里，潺潺流动的热泉滑过脖子和肩膀时，她才咯咯笑起来，然后屏气凝神地聆听了一会，外面没有动静，皇甫南飞快地脱下交领中衣和短裩，把头发也解开，抱着一块光滑的石头打起瞌睡，被水汽打湿的沉重的睫毛合上了。
松枝火把烧尽了，皇甫南才不情不愿地从水里出来，换了干爽的里衣，她裹上察桑，抓起皮哨子跑进山谷，吐蕃人走得并不远，在水畔生了火堆，青海骢老老实实地在一旁吃草。
雪已经停了，草尖被篝火照得发黄。皇甫南将湿漉漉的头发一甩，挨着吐蕃人的肩膀坐下来，脸颊被热气烘得红艳艳，她笑眯眯。吐蕃人则是黑黢黢的一双眼睛，映着火光，看向皇甫南。