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500中文网>龙香拨>第40章

老虎被松开了缰绳,正烦躁地甩头摆尾。

李灵钧拉开了架势,心里却在踌躇,要射哪里,才能一击即中,又不至于惹得这畜生狂性大发,暴起伤人?这时皇甫佶也挤到了李灵钧身边,轻声提醒他道:“别看它的眼睛,射双腿。”

李灵钧不假思索,将弓拉满,正要放箭,皇甫佶惊道:“小心。”李灵钧的手臂被他一格,箭也射偏了,“嗡”的一声钻进了林子深处。

两人诧异地看着一个朱袍的武士突然从人堆里窜了出来,在众人惊呼声中,单膝跪在老虎跟前,抓住它的耳朵揉了揉,又用手臂揽了揽它的脖子,老虎也奇异地温顺下来,一人一虎,亲昵地依偎在一起。

李灵钧陡然不快,说:“这人好大的胆子,叫他闪开。”要重新掣出一支箭来。

皇甫佶把他的手按住了,“算了吧。”他皱起了眉毛,心不在焉地盯着这名安抚老虎的年轻人。

兽苑的看守早用车运来了兽笼,那年轻人把老虎推了推,老虎似乎不情愿,却乖乖地退入了兽笼里。除李灵钧外,其他人可算是把提着的心放下了,皇帝也被千牛卫环绕着,缓缓策马而来,疑惑地打量着这年轻人,见他也饰有武士的蹀躞带,豹韬胡禄,仪刀班剑,装束得很齐备,皇帝问:“你是哪个卫的?我没有见过你。”

那年轻人先把刀剑弓矢依次取下来,放在地上,才趋前跪伏在皇帝的马前,低头答道:“臣叫做阿普笃慕,在翊府任左郎将。”

这名字特别,皇帝“哦”一声,想起来了,“你父亲是……乌爨国主。两年前册封云南王世子时,我召见过你一次。”见阿普笃慕口齿清楚,声音洪亮,皇帝奇道:“那时你还不怎么会说汉话,现在汉话说得很好啊。”

“是,臣做了两年的国子学生,读过四书和五经,习过六艺。”

大约汉人的文化他只学到皮毛,所以用词也不很谦虚。皇帝见他一个异族人,不卑不亢,仪态大方,倒很高兴,说:“不过两年,已然判若两人,要不是阿普笃慕这个名字,我还当你是哪个朝臣家的公子。可见你非常聪敏,”他的视线掠过地上的刀剑弓矢,“也很知礼。”

阿普笃慕斯文地说:“谢陛下。”又叩了首,拾起装备,一面退回翊卫的队伍中,皇帝却又说:“你的刀卸下来给我看一看。”

阿普笃慕一怔,把佩刀卸下来,双手呈给皇帝,说:“刀开了刃,陛下小心。”

禁宫侍卫佩戴的仪刀,都是用桃木刻成,表面饰有龙凤彩绘和金银钿,这把刀落手却很沉,皇帝掂量了一下,又用指腹试了试乌青湛然的锋刃,摇头说:“这不是内府兵器库锻造出来的。”

阿普笃慕道:“刀剑都臣从乌爨带来的。爨人有个习俗,家里如果有男丁降生,自出生那刻,父亲就会找铁匠铺的师傅,选一块好铁,反复烹炼,锻造出一把好兵刃,等儿子成年之后,赐给他。这柄刀千锤百炼,有十八年了。”

“爨国有三宝,铎鞘、郁刃和浪剑,宫里也常年有进贡,但似乎都不如你这一柄,可见父母爱子女之心,就是天皇老子来,也及不上。”

阿普笃慕怕皇帝要厚着脸皮讨要他这把刀,谨慎地没有开口。

皇帝却毫不在意地把刀抛回给了他,笑道:“汉人崇文,爨人尚武,比起好勇斗狠,汉人的确跟你们差的远了。”

阿普笃慕道:“爨人不知礼,不懂得教化百姓,只会逞匹夫之勇,算不上仁道。”他很自然道:“臣的父亲前两天还写信来,祈望陛下施恩,赐他一个汉人的名字,也好向族人彰示礼乐教化。”

“他姓各,”皇帝稍一思忖,“就叫做葛崇礼好了。”

阿普笃慕立即向皇帝叩谢。

皇帝对他饶有兴致,又问:“我听说你们爨人还有个习俗,家里如果有两个以上的儿子,长子幼年时就会送他去寺庙修行,成年后,由六部推举为大鬼主,掌管鬼神祭祀,部族纷争,次子则继承国主之位,统领大军将和四军苴子,又有清平官和六曹辅佐庶务。”

阿普笃慕点头,皇帝笑了笑,说:“这样很好,长幼都有职责所在,谁也不碍着谁,不至于手足相残,祸起萧墙。”

皇帝陷入了沉思,四野阒然,朝臣们都不敢吱声,只有阿普笃慕仿佛毫无所觉,很坦荡地答了句:“陛下说的是。”

皇帝瞥了一眼兽笼里的老虎,这畜生正静静地伏在笼中,像只猫一样温顺,两只眼睛恋恋不舍地望着阿普笃慕,皇帝心里一动,“总听闻爨人生长于山林之间,善识百草,与百兽为伴,大鬼主更是通天地之灵,像你那个出家人的兄弟,要是我请他到京都来,替我解答一些疑惑,不知道他愿不愿意?”

阿普笃慕顿了顿,为难地说道:“臣的兄长自幼就远游在外,和家里没有怎么通过音讯。”

“原来如此。”皇帝显然有些失望,随即笑道:“乌爨和我朝两国交好多年,像兄弟一样,你进京两年,我却没有好好招待过你,鸿胪卿疏忽了。”当即下诏,“赐云南王阿搓耶尊者佛像一座,金印一方,锦袍一领,并加封云南王世子为少卿,阳瓜州刺史。”并对阿普笃慕道:“你既然已经在翊府了,正好来我身边做个亲卫吧,准许你在御前佩刀行走。”

阿普笃慕只好再次叩首谢恩。

千牛将军刚才见李灵钧的箭去势甚急,怕误伤了宫人,叫侍卫去寻箭,侍卫适时地拎着一只雉鸡走了回来,笑道:“陛下慈悲,这只雉鸡却自己撞在了咱们的箭下,真是意外之喜。”

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