到半山腰时，已经暮色苍茫。阿姹在林子深处挖了一个坑，割下自己的一把头发——身体发肤，受之父母，她不想死，只好把头发送还给他们。她把那束头发用丝线缠一缠，埋起来，上头竖了一道木板做的碑，一丝不苟地刻着段平和达惹的名字。
她想了想，又在父母的名字下头，刻了“遗南”两个小字。
做完这些，她爬上一块石头，坐在上头发呆。西岭的雪顶泛着青白色，山风飒飒的，吹透了她的袍衫，山下黑色的船影缓缓移动，船上插着旗帜，那是满载了麝香生金、象牙犀角的贡船，从滇南缘水北上，要进京师的。
别人都以为她把段平和达惹都忘了，其实阿姹始终记着他们送她到太和城的模样。大概那时段平已经从皇甫达奚嘴里知道，段家在劫难逃，所以才把她送给了各罗苏，彻底当做没这个女儿。
我阿耶阿娘爱我。我姓段，不姓皇甫。她心里对自己说。
回到蜀王府时，天已经黑透了。皇甫佶在门外徘徊。绢纱灯笼照得人头发尖都在发红，他像个急于和情人密会的登徒子。见阿姹回来，皇甫佶脸上的忧色一扫而空，“我以为你……”皇甫佶的话硬生生吞了回去，他看见阿姹的头发短了一截，难道真的要做尼姑去？
“我去山上祭拜他们了。”阿姹小声说。
皇甫佶的心里闷闷地痛，他轻轻碰了碰阿姹的手，她的手指发冷，皇甫佶展开双臂，匆忙地、潦草地抱了她一下，马上又放开了，“翁师傅催了我一天，我要走啦。”他犹豫着，不好意思说那些太缠绵的话，但面色很坚定，像个要主动担起重任的男人了，“你先回皇甫家，舅父舅母不在了，你以后……”
“我知道，”阿姹打断他，“以后，我就只有自己了。”这话在心里掂量了无数遍，总算挂在嘴上，轻飘飘的，她脸上显得漠然。
皇甫佶一怔，阿姹的反应属实出乎他意料。他赶紧提醒她，“还有我。”
“对，”阿姹却有些心不在焉，她看了他一眼，醒悟过来，立即改口说：“阿兄，以后我只有你了。”那表情有点可怜巴巴的。皇甫佶是唯恐唐突了她，她却好似真把他当成了相依为命的亲兄长，脸颊贴在了他胸前，颤抖的眼睫慢慢闭上。
作者的话
以上为引子，和下文时间跨度较大。下文纯属成年人的故事。不过塘主和她的鱼们都已经亮相了。
宝殿披香（一）
一阵桃花雨打在脸上。皇甫南猛地醒来，她茫然望向左右。眼前晃动的尽是花钗和梳篦，案上杯盏打翻了，酒液滴滴答答的，把谁遗失在地上的金粉菱花纱罗帔子也打湿了。一张脸凑到了跟前，绯红的两颊，眉心贴着翠钿，在树荫下幽幽发亮。“呆了，还是傻了？”手在眼前摇了摇，翠钿的主人握着簪子，跃跃欲试的，想要在她脸上扎一下。皇甫南双眸一动，眉头微拧，终于出声了，“做什么？”绿岫用簪子挽起头发，叫皇甫南回身去看桃树上的箭，“梨园的流矢射进来了，”她翘起手指，比了比，“离你的脸就差这么一点儿。”皇甫南推开绿岫的手，坐正了。桃园亭外春景正好，头顶的桃花像云霞一样。她掸落了衫裙上的落花，拾起团扇，随意地往远处望去。宫墙那一头，有烟尘扬到了天上，五色幡晃动着。隐约听见一阵喝彩：“好箭！”桃园亭这头早乱成了一团，命妇们脸上都惶惶的，坐也不是，站也不是。两名宫婢合力将桃树上的箭拔下来，见箭簇上錾着“内西”二字，便呈给亭子里的皇后，说：“是内府弓箭库的箭。”“那就不打紧。”皇后道，“去跟千牛将军说，流矢不长眼睛，这里都是命妇，要小心。”宫婢附耳低语了一句，皇后又吩咐：“去看看皇甫娘子有没有伤到，让她挪到亭子里来坐。”皇甫南领命，和绿岫拾阶而上，在亭里拜见了皇后。伴随凤驾的都是妃嫔，亭子后头流水潺潺，四周悬了纱帷，比外头静，香气袅袅的。又接连有外命妇来拜见皇后，皇甫南找个鼓墩，屹然地端坐着，忽然袖子被人狠狠扯了一下，她睨一眼背后的绿岫。绿岫努一努嘴，示意她看来人。被宫婢领进来的是薛昶的妻女，薛昶是薛厚的从兄弟，在益州都督府做长史。薛夫人母女都老实巴交，因为头回觐见，连眼也不敢抬，蜀王妃出奇得和蔼，叫薛娘子在她下首坐，亭子里越来越挤，皇甫南默不作声，一直退到角落里，目光不动声色地在众人脸上盘旋。袖子又被拽住了，她忍无可忍，在绿岫手背上使劲拧了一把，绿岫立即不动了。皇后年过六旬了，案前的瓜…
一阵桃花雨打在脸上。
皇甫南猛地醒来，她茫然望向左右。
眼前晃动的尽是花钗和梳篦，案上杯盏打翻了，酒液滴滴答答的，把谁遗失在地上的金粉菱花纱罗帔子也打湿了。一张脸凑到了跟前，绯红的两颊，眉心贴着翠钿，在树荫下幽幽发亮。
“呆了，还是傻了？”手在眼前摇了摇，翠钿的主人握着簪子，跃跃欲试的，想要在她脸上扎一下。
皇甫南双眸一动，眉头微拧，终于出声了，“做什么？”
绿岫用簪子挽起头发，叫皇甫南回身去看桃树上的箭，“梨园的流矢射进来了，”她翘起手指，比了比，“离你的脸就差这么一点儿。”
皇甫南推开绿岫的手，坐正了。桃园亭外春景正好，头顶的桃花像云霞一样。她掸落了衫裙上的落花，拾起团扇，随意地往远处望去。宫墙那一头，有烟尘扬到了天上，五色幡晃动着。隐约听见一阵喝彩：“好箭！”