各罗苏和萨萨在房里提起了达惹，他把姚州的事情跟萨萨和盘托出。
各罗苏说：“达惹想把阿姹领走。”
换做以前，萨萨会毫不犹豫地叫阿姹走。可喜讯已经在族里宣布了，新娘没了，只会让各罗苏在族人跟前丢脸。萨萨说：“她带着阿姹，又能去哪儿啊？汉人的势力那样大。”
“她为了段平的事，恨上我了。”
“为了段家，也该把阿姹留在乌爨。”萨萨不满，“既然三年前下定决心送了来，现在为什么又要后悔呢？”
各罗苏叹气，“达惹毕竟是我的妹子。”
“阿普笃慕是你的儿子。”萨萨冷脸，“阿普跟阿姹分不开，你想叫他也变成阿苏拉则吗？”
到了桑堪比迈节的正日，阿普笃慕却不得闲了。各罗苏说他整日跟娃子们漫山遍野的乱窜，简直没有体统，叫他去了骠信羽仪长的帐下，做了一名羽仪卫。
天还灰蒙蒙的，阿普就翻身起来，去羽仪营里练骑射了。
阿姹看见他的枕头歪斜着躺在地上，被褥里露出一角朱红，是刻了“盈”字的牙红拨镂拨，被阿普藏在枕头底下，神神秘秘的。
趁阿普不在，阿姹把拨片翻来覆去看了好一会。
拨弦子用的。是寨子里的阿米子悄悄送给他的吗？
呵，男人……阿姹想到萨萨的口头禅，还有脸上常露出的那种似嘲讽又似幽怨的表情，她撇嘴，把拨片丢到一旁。
木呷和木吉的阿达是大军将，两人也进了羽仪营，没了娃子们的竹哨声，王府里仿佛突然冷清了。阿姹把写给皇甫佶的信投进火塘，百无聊赖地到了舍利塔。她写了一会字，然后放下笔，微微偏过脸，对着铜镜挽起发辫，把佛前贡的一把蓝花楹别在头发里。
花瓶是越窑烧的青瓷，内里刻了汉人的歌词。舍利塔上没人，阿姹的嗓音又清又脆，她随意地唱，“晴川落日初低，惆怅孤舟解携。鸟向平芜远近，人随流水东西。白云千里万里，明月前溪后溪。独恨长沙谪去，江潭春草萋萋……”
塔下脚步窸窣，有人“咦”一声。
汉人奴隶都在仓舍里住，府里没人懂汉话。阿姹忙回转身，扶住窗框往下看。
王府来了吐蕃人。
一看就是从雪原来的，氆氇外头还披着毡，头上带了混脱帽。他们被小朴哨领着，刚从萨萨的院子里出来。领头那个蓄着络腮胡子，身后一个随从，身量跟阿普差不多。吐蕃随从站住了脚，好奇地往塔上看。
阿姹还没来得及看清他的模样，络腮胡子咳了一声，吐蕃随从忙低下脑袋。他知道自己逾矩了，这里是各罗苏的后宅。
吐蕃人一行被领出了王府。阿姹拎起裙摆奔下舍利塔，到了萨萨的房里，她看见案上摆的琳琅满目，有一套莲瓣六棱赤金碗，一把嵌了绿松石的银壶，还有一张联珠团窠对鸭挂锦，萨萨小心翼翼地捧着匣子，里头是刻在贝叶上的《八千颂般若波罗密多经》。
阿姹问：“西番人是来贩马的吗？”
萨萨说：“是呀。”
萨萨出手很大方。吐蕃商人用金银和番经换了十匹越赕马，每匹马背上都驮着满篓的茶叶和盐。
“他们还来吗？”阿姹追问。
萨萨摇头，把贝叶经放好，又叫两个小朴哨把挂锦展开，“阿姹，这面锦挂在你和阿普的房里，好不好？”
阿姹在萨萨跟前是很温顺的，这会却挑剔起来，她说：“我不要绣鸭子的，我要对凤，我还要一个玛瑙碗。”
萨萨有点诧异，不过女人家，对于挑选珍宝总是乐此不疲的，她便吩咐小朴哨，“叫西番人明天再来一趟。”
隔天，萨萨的房里，小朴哨轻声地说笑，廊下一只绿孔雀在懒洋洋地踱步。有叶片打着旋落下来，孔雀受了惊，倏的一下竖起尾羽，在艳阳下抖动着绚丽的光。萨萨忍不住笑，“它也想好事了……”
日影已经移到檐角上了，阿姹漫不经心地望着天，她在想段平和达惹。
有只鸟停在房檐上，翅膀一掀，露出红肚子——白尾梢红稚！阿姹险些跳起来，她忘了阿普不在府里，刚要扭头寻他，昨天的吐蕃人进院子了。
阿姹微张的嘴巴忘了闭，她盯着这行吐蕃人。随从今天很规矩，垂首快步，混脱帽遮着脸。
吐蕃商人是有备而来。拜见了萨萨，他殷勤地把包袱一层层掀开，里头是各色织锦，有团窠对凤，双狮卷草，还有伽陵频迦鸟纹。玛瑙琉璃碗被随从捧在手里，透着玲珑的光。
萨萨是见过好东西的。她雍容地坐着，让阿姹慢慢看，“看中哪件，就留下。”又叫小朴哨：“上茶。”
乌爨人讲究喝三道茶。茶叶烤得焦黄浓香，里头加了石蜜、胡椒和桃仁，小朴哨用黑漆托盘送上来，吐蕃人把青瓷红釉的茶盅端在手里，那神情分明是被折服了，他的乌爨话怪腔怪调的，“好茶。”
“水是苍山上的溪水。”萨萨傲然微笑，“乌爨有的是珍奇，你们可以常来。”她放下茶盅，见阿姹不动，她眉梢一挑，“都没看中吗？”
阿姹把玛瑙琉璃碗抓在手里，这半晌，她感觉心都跳到了嗓子眼。被萨萨望着，她突然露出一点撒娇的模样，“舅母，我还想去金圭寺看浴佛，行吗？”
“那有什么不行的？”萨萨好脾气地说，“阿普不在，叫两个小朴哨骑马跟着你。”她冲阿姹笑，“你不该叫我阿母了吗？”
“是，阿母。”阿姹乖顺地改口，脸上微微发红了。她跟吐蕃商人道：“你们应该去金圭寺，”她指着吐蕃人鼓鼓囊囊的毛毡包袱，“这些东西准能卖个好价钱。”