她无所事事地翻着萨萨的鎏金银奁和碧镂牙筒。
萨萨一面梳头，在铜镜里看阿姹。“你和阿普又结仇了吗?”她用一种开玩笑似的语气说。
各罗苏是阿姹的舅舅，但他是一个整天在外头打仗和议论国事的男人，阿姹对萨萨更顺从一些。萨萨的娘家是摆夷酋长，即使开玩笑，眼神也颇具威严。阿姹只好说“没有”，把碧镂牙筒放回去。
她磨蹭到下午，才来到阿普的房门口。
阿普盘腿坐在席子上，身上穿着一件黑色的缯布短衫，这让他露在外头的手和脖子都显得有些苍白。他被弥鹿川的毒蛇咬了，一会发烧，一会昏睡，把大家折腾了半个月。萨萨说他的“脸瘦了，眼窝也深了”，可阿姹觉得他和平时根本没什么两样。她鼓着嘴巴走进去。
阿普瞟了阿姹一眼，没有作声，仍旧摆弄着毕摩的神牌。阿姹凑过去，看见他用小刀把支格阿鲁的胳膊削掉了，还给他刻了两条女人似的辫子。
阿姹愤愤地说：“支格阿鲁没有辫子。”
阿普哼一声，“你相信他能把太阳射下来？”
“反正他比你厉害。他肯定也不怕蛇。”
阿普脸拉了下来。他想了想，正要说话，各罗苏走进来了。阿姹松口气，她在阿普跟前总有点心虚。她本想借机溜走，可听见各罗苏发话，“阿普，你跑到弥鹿川干什么？”阿姹又站住脚，有点紧张地盯着阿普。
阿普没搭理阿姹的眼神。他跟各罗苏说：“我去追一只鹿，跑远了。”
“这个蛇真是毒得吓人，你看清是什么样了？”
阿普捏着小刀，安静地摇头。
各罗苏想不明白，阿普从小跟着乌爨的娃子们满山乱窜，对蛇虫鼠蚁的习性比他还熟悉。他觉得经过这场灾祸，阿普脸上的表情和话都少了点。没有从阿普嘴里问出究竟，他跟阿姹叮嘱：“你下回不要跟着阿普乱跑。”又吓唬阿普，“如果阿姹被蛇咬了，你要小心我的鞭子。”
阿姹感觉阿普的目光又狠狠剜了她一下。她的心都提到了嗓子眼，生怕阿普说出实话，可阿普闭了嘴，脸上只是一副对各罗苏不驯服的样子。
幸好各罗苏看在他才醒的份上，没有大发脾气。“你的阿母说，”他顿住了，转头跟阿姹说：“萨萨刚才叫你了，你不去瞧瞧么？”阿姹知道各罗苏想把自己打发走，只好走出房。到了院子，她回头一望，见阿普听了各罗苏的话，脸上先是一呆，继而显得犹豫，最后他跟各罗苏点了点头。
阿姹心里有点不安。
她回到房里，把匣子里的笔墨拿出来。耳朵听见外头嘻嘻哈哈的，还有光脚板踩在石板上噼里啪啦的声音，阿姹探身一瞧，是几个小朴哨傣族女孩子把新染的绢搬出来，展开挂在竹竿上，凉棚底下是新刻的贝叶经古代刻在贝叶上的经书。快要到桑堪比迈傣族节日节，往年萨萨会带着阿姹和阿普去听僧人诵经，看白象舞。
阿姹对桑堪比迈节一点也不期待，小朴哨们的笑声也让她有点心烦。她把窗扇关上，在纸上端端正正地写了一个段字，再写一个遗字，最后是一个南字。
这是她的名字。不过王府里的人只知道她叫阿姹。
阿姹意犹未尽，还想再写点什么。落笔一句“江南无所有”，而前后句在脑海里实在是记忆模糊了，只能胡乱写了两行，藏起来。她打算跟萨萨讨一沓新的笺纸。萨萨不识汉字，但是她手上有各种汉地来的新鲜昂贵的玩意，大多只是堆着好看。
阿姹和萨萨不一样。萨萨十五岁嫁给各罗苏，连带摆夷部落也臣服了乌爨。乌爨和摆夷就像一个母亲生的两兄弟。而阿姹是从姚州来的，那是汉人的地盘。刚到太和城时阿姹不过九岁，萨萨以为阿姹早把姚州忘记了。有一回，她开玩笑让阿姹叫她“阿母”，阿姹作出害羞的样子低下了头。萨萨并没有放在心上，“早晚要叫的嘛。”她说。
萨萨私下跟各罗苏抗议过，她认为阿普应该娶个乌爨女人，或者另外一个摆夷首领的女儿。但萨萨在各罗苏面前是很温顺的，对阿姹也总是笑脸相迎。阿姹对萨萨很佩服，她认为她比自己的舅舅要精明。
阿姹放下笔，去找萨萨。到了院子里，她发现萨萨的房廊下人挤人，但没人敢出声，都伸长脖子往里望。阿姹知道是阿苏拉则来了。萨萨和各罗苏有两个儿子，一个是阿普笃慕，另一个是阿苏拉则。阿苏拉则是个僧人，也是地位最为尊贵的毕摩。他每回来，都有许多人要好奇地去看他。
阿苏拉则在萨萨的房里没有待多久。得到阿普受伤的消息，阿苏拉则不闻不问，让萨萨有些生气，但看到儿子的一瞬间，萨萨就心软了。她叫阿苏拉则去瞧一瞧阿普，“你的兄弟，他整天惦记着你呢。”
阿苏拉则一出房门，就遇到了阿姹。
阿姹到太和城三年，和阿苏拉则碰面的次数少得可怜，并且阿苏拉则已经是个大人了。她犹豫了一下，叫他“上师”。
阿苏拉则的面孔是很和善的，阿姹不明白萨萨为何总抱怨他性情孤僻。他打量了阿姹一眼，见她脖子上带的是嵌了鸡血石和青金石的赤金项链，宝石周围镶着一圈米粒大的的珍珠。那是萨萨从吐蕃药商手上得到的。各罗苏和萨萨对阿姹的宠爱众人有目共睹。
“好看。”阿苏拉则赞了一句。他说的是汉话。阿姹一愣，阿苏拉则绕过她，抬脚走了。
换做以前，阿普一见到阿苏拉则，准得高兴地蹦起来，今天他很老实，房里也静悄悄的。阿姹坐在廊檐底下，天气热了，没有一丝风。她晃了晃脚，看见自己脚上穿的翘头履，上头绣着宝相花。连萨萨有时都是赤脚的，阿姹从不肯对外人把鞋子脱下来。她知道这是萨萨对她不满意的原因，她“只有一半乌爨的骨头”。