酒过三巡，曹信似是微醉，起身为她斟酒，殷殷道：“我家中有一女，略有几分姿色，愿意侍奉君侯身侧，以为仆婢。”燕琅原也有些醺然，听到此处，霎时间便清醒大半，含笑推辞道：“父亲辞世，我须得守孝三年，安敢轻言嫁娶？酒也就罢了，此事却是万万不可。”曹信神情微微有些窘迫，却借着醉意，打个哈哈道：“是我想左了，喝酒，喝酒！”燕琅心知他此意何为，着意安抚道：“我既得守孝三年，何必叫令媛随之蹉跎？还是叫她寻个如意郎君，早些出嫁吧。”说完，又亲自为曹信斟酒，举杯道：“我年纪尚幼，若想成事，自然需要诸位叔父扶持，若有失礼之处，还望将军多加包涵，加以襄助。”曹信动容道：“君侯如此言说，便是见外了。”酒宴散席之后，杨望之方才道：“君侯已及弱冠，也该考虑婚事了，车骑将军豪爽而有谋略，又与镇国公相交甚厚，君侯为何不肯纳其女？我观他神色，似乎并不介怀曹女为妾，即便纳了，来日也可再聘淑女为妻。”燕琅道：“我尚在孝中……”“君侯何必拿这种话来诓我？”她话未说完，杨望之便笑道：“君侯虽在孝中，不可成婚，但定亲总也无妨吧？即便不定，两家有这么个意思，叫曹女往河西去侍奉君侯之母，代为尽孝，不也两全其美？”沈家与慕容晟迟早必有一战，这是明眼人都能看出来的事情，曹信此时送女，更多的是便是想表露自己的态度：他是沈家这边的人。燕琅明白他的意思，只是却无法接受。她既要起事，免不得便要考虑婚姻大事、乃至于其后的继承人，若她是沈胤之，这完全是一大助益，通过婚事获得强有力的岳家襄助，即便只是纳妾，也可暂安其心。可她毕竟不是沈胤之。燕琅知道自己要做什么。她不会顶着沈胤之的名字活一辈子的，她要以沈静秋之名，堂堂正正的登上至高之位。若是此时娶妻纳妾，固然可以冷待漠视，但对于那些女子而言，实在太不公平，待到自己身份公开之后，她们又该怎么办？她此时尚在孝中，又有先前皇帝为荣安郡主赐婚，沈家愤而拒绝一事在前，倒也没人真的问及沈胤之婚事，但孝期总会过去，他的婚事，终究也会被摆到台前，无从躲避。燕琅心里转过无数个念头，走出长廊，便停下脚步，略顿了顿，道：“我已经有心上人了。”“哦？”杨望之微微一怔，低笑道：“是哪家的淑女？”燕琅笑道：“这便不可与人言了。”杨望之心思机敏，见她从前不提，沈家更没有泄出风声来，便知这人选只怕未必十分合适，心下隐约担忧，忽的变色道：“不会是皇家的公主、郡主吧？”“不是。”燕琅笑着摇头，道：“先生放心，我自有分寸。”杨望之见她如此言说，实在不好追问，向她一礼，就此别过，各去安歇。……离开不过一月，再度返回昌源时，却见此地气象已然为之一新，城外农夫的脸上，也添了些微笑模样。燕琅看得心绪一舒，催马进城后，环视左右道：“军师何在？竟不见他。”蒋世安道：“军师往朔方去组织屯田事宜，再晚些才能回来。”燕琅点了点头。太阳西沉，暮色渐起，城中点起灯来，夹杂着隐约的说笑声，遍是人间的烟火气息。萧子昂与侍从一道进府，远远望见主帅堂中的灯火还亮着，不觉微微一顿，停足不前。侍从道：“先生不去见君侯吗？”萧子昂却有些迟疑，顿了一顿，方才道：“君侯连日赶路，想也累了，又何必去劳烦于他，还是明日吧。”侍从不解道：“君侯没回来时，先生每天都驻足张望，今日回来了，却又避到别处去，真是奇怪。”萧子昂淡淡看他一眼，侍从便自觉的闭上嘴，他垂下眼睫，往自己院中去了。屋子里没有掌灯，光线昏暗，萧子昂将侍从打发走，便有些疲倦的落座，以手掩面，良久之后，终于一声长叹。不远处明火一闪，那蜡烛上的光芒摇摇晃晃的站了起来，萧子昂吃了一惊，侧目去看，却见一英姿勃发的俊美男子正坐在书案前，似笑非笑的看着自己。“……君侯？！”萧子昂顿觉窘迫，忙起身见礼：“君侯是几时来的？我竟未曾察觉。”燕琅道：“我见先生迟迟未归，便到此处等你，原本是想做声的，只是见先生如此惆怅，实在不好惊扰。”萧子昂怔怔的看着他，似乎想要解释：“我方才……”