随着饭菜香气飘出，杜宁满意地尝了尝味道，出锅装盘，一抬头，楞住了。
窗外站着一个人，正认真地看着他——手里的菜盘，眼光里露出热烈的渴望。
任何一个厨子，大概都会喜欢别人夸奖他的手艺，杜宁也不例外，虽然那个人一身黑衣，头发蓬乱，看起来有点古怪，杜宁还是很开心终于有了第一个客人，于是热情招呼：“您好，请进来吧。”
那人眼睛一亮，嗖地一下跳进窗口，似乎连窗框都没碰到，杜宁吓了一跳，还没看清他怎么动作的，那人已经站在他面前，一只手伸到了盘子里。
“呃，稍等一下，您请这边坐。”杜宁急忙说，缩回端着盘子的手，放在厨房的桌上，再递过一双竹筷，那人立即接过，坐下，大口开吃，风卷残云一样把盘里的素炒松菇一扫而光，抬起眼来，又用热烈的眼光看着杜宁。
杜宁忍不住笑容满脸，食客吃得开心，那是对厨师最大的褒奖呀，他急忙又端过刚才做好的别一道凉菜，同样也被一扫而光。
“好不好吃？”杜宁期待地问。
“好！”客人用力点着头，表示肯定，眼光更热烈了。
杜宁笑得眼睛像月牙，嘴巴合不拢，抖擞精神，在整洁如新的厨房里仔细翻找，把可用的材料都找出来，打点起十二分的认真，又做了几菜一汤，客人很给面子地吃到点滴不剩，最后打了好几个饱嗝，证明他对杜宁手艺的满意程度。
“我做的菜味道怎样？”
“好！”客人还是坚定地一个字，杜宁略有点失望，接着问：“你喜欢吗？”
“喜欢。”客人用力点头，杜宁一笑，看得出来这人是真的喜欢，不然不会吃得这么香，嗯，真是很有成就感啊——他看着空空如也的七盘八碗，从心底里感到高兴，这是他第一次因为做饭而受到夸奖，从前虽然也做过山珍海味，但吃的人不但不会感谢，还轻蔑地嘲笑他不务正业，去做这种“贱役”。
杜宁不明白为什么厨师会被轻视，难道人人不是都得吃饭吗？吃到美味可口的饭菜不是会感觉很幸福吗？他喜欢做菜，喜欢做菜给人吃，又有什么不对？
还好，现在终于碰到第一个赞赏他技艺的人了，杜宁很开心。
他试着就刚才的菜式跟客人讨论起来，没想到客人居然对菜肴的精致很有见解，什么配什么会比较入味，什么配什么色香味更佳，两人越说越投机，真有相见恨晚的感觉。
说累了就又做菜吃，然后是茶点，然后是丰盛的晚餐，在用精致的荷叶五珍汤做霄夜之后，客人心满意足地告辞离开，杜宁也心满意足地收拾好终于大派用场的厨房，上床休息。
只是，宾主二人谁也没想起来，在客店吃饭需要付钱。
2食客
第二天杜宁还是在悦耳的鸟鸣声中醒来，不过比平时早了一些，因为伴随着鸟儿的歌声，还有叩叩的敲窗声。
他爬起身来，打开木窗，窗外露出一张脸——原来是昨天的客人。
有客人来当然是好事，杜宁急忙起身，先请客人到前堂就坐，自己简单洗漱了，急忙来到厨房，却发现客人并没有到前堂去等，而是又坐在了昨天坐过的桌边，眼巴巴地望着他。
被他的眼光鼓励，杜宁兴高采烈地开始做早点，不多时，热腾腾香喷喷的苜蓿煎饼和蛋花汤上了桌，配上切得极细的酱菜丝和清油笋丝，让客人看得两眼放光，只差一点就要垂涎三尺。
“请吧。”杜宁略有点歉意，他没想过连早餐也卖，所以没什么准备，仓促间只好把昨天采的野苜蓿拌上溪边捡的野鸭蛋做成煎饼，再顺道做了个清水蛋花汤，在他看来，这样的早餐实在简陋。
客人却没什么意见，只顾埋头大吃，杜宁才喝了半碗汤的功夫，他已经把桌上全部的菜都吃掉了。
看他胃口这么好，杜宁非常高兴，把剩下的两个鸭蛋也给他做了荷包蛋吃，然后又问他午餐想吃什么。
客人道：“你做什么我就吃什么，你做的都很好吃。”
受到夸奖的杜宁心情愉快，立即决定一会儿要去山外的市集走一趟，虽然路远了点，但有客人上门，不采买材料怎么行呢，只不过回屋拿钱的时候，他才想到，这位客人从昨天吃到今天，一个铜钱还没有付哩！而且看他的穿着，似乎也不像有钱人……
杜宁摇摇头，把自己这想法驱散，就算他没钱又怎么样，进门就是客，难道自己还能像那些狗眼看人低的市侩小人一样，把没钱的客人赶出去吗？不，绝对不能！就当他是朋友吧，有朋自远方来，不亦乐乎？呵呵，在这远离人烟的山里独自住了好些天，实在寂寞，有人能来陪伴，就算请他吃个饭也不为过啊。
客人还坐在厨房里，安安稳稳的，他似乎只有吃饭的时候态度急切，说起菜肴的时候兴致勃勃，平时总是有点懒洋洋的，不爱动弹。
杜平请客人去店堂里坐，那里布置得清雅怡人，墙壁上还悬有书画，通敞的门窗可以观望风景。客人却摇头说：“没事，我喜欢厨房。”
杜宁颇觉奇怪，不过每个人的喜好是不一样的，他想呆在哪里就呆在哪里好了，反正这里也没什么值钱的东西，杜宁给客人沏了茶，说明要去镇上采买，就出发了。
以他的脚程，即使快走，也用了一个多时辰才走到镇上，买好需用的东西，背着沉重的背篓，回程走得就更慢了，天已正午，太阳火辣辣地悬在头顶，杜宁一个人艰难地走在尘土飞扬的大路上，挥汗如雨。