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御花园中，月白风清，太子和成王面带微笑，在皇帝面前扮演兄友弟恭。虽然暗地里争斗得不可开交，在父亲面前，还是要做一做姿态的，因为谁都知道，皇帝不喜欢阴险刻毒的人，也不喜欢兄弟相争。
今上继位前，也曾有兄弟继位纠纷，其中有两位皇子先后因此丧命，因此他登基之后，一直想避免兄弟相争的惨剧，可惜天下龙椅只有一把，自认智勇过人者岂能不争？就算他们自己不争，每个人身后都有一批追随者在出谋划策，那些人又岂肯不争！一朝天子一朝臣，大臣们为了自己的利益，也都会不择手段地把自己看中的皇子推上皇位。朋党之争，历朝历代，概莫能免。
皇帝向左看看太子，敦厚文雅，喜欢；向右看看成王，雄姿英发，欢喜。两个儿子，都是他心之所喜，都有过人的才能与智谋，不论哪一个执掌天下，都可以开一世之太平，然而为什么偏偏他们生做了兄弟呢？又为什么偏偏生在皇家！难道是命中注定不可同生于一片青天之下么？
皇帝心中戚戚，多年来他想尽办法要化解两名爱子之间的矛盾，希望他们一个成为明君，一个成为贤王，君臣相辅，相安无事，然而始终无法奏效，别的皇子也还罢了，太子和成王却势均力敌，谁也不甘屈居人下。他们一个是前皇后遗子，年长而贤德，身边有一群忠诚老臣辅佐；一个是今皇后独子，文成武就，身边有一群新臣及武将支持，特别是他的舅舅翟治身为抚远大将军，手下兵精将广，势力不容小视，是成王争储的一大助力。
太子与成王互敬一杯，谈笑风生，又向老父祝酒，祝他长寿安康，永享太平，皇帝闷闷不乐地喝了这杯酒，叹息道：“你们若是真心安慰朕，便当尽弃前嫌，握手言和，古话说，兄弟同心，其利断金，只要你们两兄弟齐心合力，这天下还有不太平的么？要是你们离心离德，为储位争得你死我活，不论哪一个出事，为父的难道还能长寿安康？”
太子与成王都是一惊，皇帝曾多次示意他们和平共处，却还从未这样挑明了说。一时猜不透他的心意，两人都尴尬陪笑，不敢随便开口。
皇帝犀利的目光在他们脸上巡视了一遍，微笑道：“我知道你们其实都很敬佩对方的才德，也很关心对方，毕竟是血脉相联的亲兄弟，难道还能叫外人教唆着去伤害自己的手足？”
太子与成王立即点头称是，脸上都挂起真诚的笑容。
皇帝又道：“我老了，一直在考虑今后大统的传承，交给你们哪一个我都放心，可是，究竟交给哪一个呢？”他的目光从太子转到成王，又从成王转到太子，两人心中忐忑，都摆出最诚恳孝顺的样子面对父皇。
皇帝叹了口气，道：“我真是拿不定主意。”
两兄弟心下暗愠，脸上却不敢表现出来，又想到皇帝向来精明沉稳，在储君问题上从未明确表态，现在怎么突然这样说？他们疑惑地望着皇帝，等他下文。
果然皇帝仰首望天，良久才转回目光，对两个儿子道：“咱们父子很久没有单独相处了，今天这里没有一个外人，咱们暂且抛开皇家的身份，来叙一叙亲情。”他慈爱的目光在儿子们脸上拂过，微笑道：“你们都是我的爱子，我爱你们之心没有任何偏差，而你们，也一直对我非常孝顺。”
他一指太子，道：“十年前我突然生病卧床，你衣不解带，日夜服侍，每一碗药，你都亲自尝过了才奉给我，为查验病情，还亲自观察我的大小便，与御医仔细商榷药方，直到一月后我痊愈，你自己却累得病了一场，半年才好。”
太子眼中浮起热泪，哽咽道：“没有父亲哪来孩儿，父亲的安康便是儿子最大的心愿了。”
皇帝点头，又指着成王道：“八年前刹利犯境，长驱直入数百里，夺我子民财帛无数，当时正逢江南水灾，西北旱灾，我日夜临朝，心急如焚，你以弱冠之龄慨然领兵出征，浴血奋战三年，将刹利大军赶出边境，且占领刹利七城，俘虏敌兵四万，凯旋而归，一举树我国威，安定边境，使周边各国，争相来朝，这些年来边境安定，百姓安居乐业，国库渐渐殷足，你实在功不可没。”他伸手拉住儿子的手臂，叹道：“你战中负伤，几乎失去这条臂膀，你可知道，伤在你身，同样痛在为父心上啊！”
成王虎目含泪，跪下抱住父亲双膝，泣道：“尽忠为国，是儿子的本份，让父亲担心，是儿子不孝。”
皇帝抚着他的头道：“你哪里是不孝，你是大大的孝了，不仅孝顺父亲，还是国家的栋梁。”他伸手拉过太子，对他道：“你还记得你们小的时候，一起学习，一起玩耍，你早早没了娘亲，他的母亲就像你的母亲一样，给你们缝衣衲被，照顾饮食，就算后来你们各自出宫立府，她准备年节用品赐下时，也是同样的一式两份，派人送到你们府上，从没有半点分别。”
太子心中感动，眼眶微红，皇后娘娘宅心仁厚，确实一直待他不薄，而他对这个弟弟，也向来与别个兄弟不同，只是大家年纪越长，各自有事要忙，来往便少了下来，更因近年来的储位之争，再不像小时候那样亲近，偶尔思及，也自怅怅。
皇帝扶起成王，把他的手交到太子手里，对他道：“你忘了吗？从小你最尊敬、最喜欢的兄长，是谁？你五六岁的时候，天天都要跟他一床睡，一桌食，用他写的字做字帖，用他给你做的弹弓打麻雀，你调皮打坏了我的端砚，你母亲要罚你，你藏在他的床底下不出来，还是他悄悄用我赐给他的一方相同的端砚放回我的书房，好让你躲过惩罚，当时你说什么来着？”