常清噗哧一笑，心想：这家伙只怕连这些字也认不全，我却来问他！这可不是问道于盲了吗？
傍晚萧悠来时，天生便抢着把画拿出来献宝，萧悠自是欢喜，谢过了常清，又道：「五柳先生喜爱山间幽居，你如今正巧也在山间居住，不妨学一学先贤行事可好？」
「哦？如何学法？」常清兴味盎然地问。
「咱们定了学武一月的目标，每日除了早晚练功，白天你可以在山间劳作，由天生作陪，这山中物产丰富，有不少可以拿去市上售卖，变成银钱……」
「然后就可以还你的帐了！」常清笑道，心想：你这家伙还真是不折不扣的奸商啊！
「呵呵，在商言商，习惯成自然了，不过你也不想总是被债务缠身吧？」萧悠也不生气，仍旧很有风度。
「是啊。」常清叹了口气，谁叫自己理亏呢？虽然欠的债不多，但也总是债啊，能早一日还清，便可早一日恢复自由之身了。
常清打定了主意，一挺胸脯朗声道：「好吧，我就在这山中劳作，学一学渊明先生！」
嘿！学学先贤隐者，也是风雅之事，有什么大不了的。人家能做到，我自然也能做到，说不定诗兴大发，还可以写写田园诗、也做一回山中名士哩！想到得意处，觉得事无不可为者，次日送走了萧悠，立即便拉天生去山中工作。
山不算高，林木却密，这最简便的一件事便是拾柴，于是天生拿柴刀将枯树砍下，常清便捡拾在一起，用绳索捆起，做得累了，便去林间玩耍，他素性爱玩，一天之中，倒有大半的时间都用在玩儿上了，柴却没捡多少，天生也不催促，只是随伴在侧，防他遇到危险。
如此工作，实在不是什么难事，只是另有一事却令常清好生着恼，那便是，天生从此只给他吃粗茶淡饭，原来的精致点心菜肴，全都不见了踪影。
「哎！天生，你这是做什么啊？」常清看着天生端来的野菜汤和黑馒头，几片咸菜，非常不高兴。
「公子，人家陶渊明先生住在山里的时候，吃的就是这个啊！」
「胡说！怎么会吃这个呢？」
「平先生曾经讲过，说陶渊明辞官归隐之后，生活困顿，常常一日三餐都吃不上，一年到头，只吃过一回猪肉。」
「……」常清一时无语，这些事他倒是知道得比天生还详细，只是，故事归故事，真让他每日吃这样粗粝的食物，怎么咽得下去？
「呃，那个，天生，咱们又不是吃不起……」常清想好言说服天生。
「公子，咱们还欠着债哩！」天生毫不客气地提醒他。
「……」常清无语，是啊，不光是没钱，还倒欠着债呢……
狠一狠心，终于两人相对吃起饭来，天生大口大口吃得不亦乐乎，常清却食不下咽，好生难过。
晚上萧悠再来时，常清本想提起这件事，却又怕人家笑话他吃不得苦，只好隐忍不言，好在晚上萧悠是一定会从行香阁里带精致饭菜来的，虽然也多是青菜豆腐之类的寻常菜肴，不过由名厨料理得当，味道非常可口，三顿之中有这一顿好的，也总算忍得不太辛苦。
哼！常清暗暗下决心，等熬过了这一个月，一定要把天生派去苦练厨艺！瞧他现在做的饭，哪里是人吃的，简直像是喂猪！
不过，当他嘲笑天生厨艺太差时，天生反而理直气壮地道：「公子，天生是要饭的出身，哪里吃过什么好饭？能把米煮熟就不错了，公子却是富贵人家出身，请教教天生做饭如何？」
「……」常清再次无语，让他写个诗、填个词，甚至做长篇大论，他都可以洋洋洒洒，胜任有余，可这做饭嘛……嘿嘿，虽然吃的时候非常挑剔，却不会动手做。
这天萧悠来到时，带着一个长条形的布包裹，常清一见之下，心中一动，打开来看，果然是一具瑶琴。
「太好了，悠哥，你怎么知道我会弹琴？」常清欢喜，笑瞇瞇地抚了抚琴身，轻轻一拨琴弦，听那清越的琴音，打从心眼儿里欢喜出来。
「我见你双手白晰，然而指间却有薄茧，想来定是写字和弹琴所致。今日寻到了这尾琴，音色上乘，所以拿来给你，也好有所消遣，这山间空旷，想你也是寂寞得很了。」
常清见他想得如此周到，好生感激，当即抚琴一曲，以慰知音，萧悠却也有备，取出一枝长笛相和，琴声潇洒、笛声悠扬，一曲既罢，两人相视一笑，莫逆于心。
常清在山中的生活非常规律，每日黎明即起，练功、舞剑，白天上山拾柴，中午天热，便被天生拖回行馆休息，怕他中了暑气，下午一般是在书房写字、画画、弹琴、读书，晚上萧悠来到，两人或谈天说地、或琴笛相和，相处融洽，日复一日，倒也悠闲惬意。
这天萧悠提起想要一幅字，需写得大些，以便制成卷轴悬挂观赏。
常清问：「写什么好呢？」
「为了纪念你这山中生活，就写『天道酬勤』这四个字怎样？」
常清一笑，知他隐隐有劝喻自己的意思。
回想起来，这些日子是自己这二十年来过得最充实的，比起以前的风花雪月，如此勤勉简朴的生活，对自己确实有莫大的帮助，身体越来越强健，爬半天的山连粗气也不喘，马步站桩已能坚持一盏茶的时间，舞得动剑，连天生做的粗茶淡饭也能吃得下了，嘿嘿，还真是效果显著啊，连自己都有点不敢相信呢！
一连几天，常清都在琢磨如何写好这几个字，一遍又一遍，每日总要写个三、五十篇，萧悠看了，却都不置可否。