常清考虑再三，他这次是赌气偷跑出来的，不然也不会在城外大路上临时雇个仆人了。只是确实看人的本事太差，头一次出门就被骗个精光，进退两难。写信回家要钱当然不是什么难事，只是又得受那个满身铜臭气的二哥笑话了。
本来他就成日里嫌自己读书无用，颇多微词，这次跟他赌气，想进京考出个功名来，光宗耀祖，也好让二哥无话可说。现在出了这样丢脸的事，还不把他笑掉大牙！想到这里，他暗自决定：为了面子考虑，无论如何是不能朝家里要钱的！
可如何度过眼前这个难关？他素来娇生惯养，兼且缺乏应变才能，心中忐忑，半天没有做好决定，只好开口询问：「那请萧先生说，这件事该如何解决才好？」说罢，一双清亮的大眼睛诚恳地望着萧悠，盼他金口一动，免了自己的困窘。
萧悠看着他纯洁无邪的双眼，心中赞叹，这个常清，真如一汪清水也似，对人间丑恶，尚毫无沾染，这样出众的人品，纯善的性格，正当今世上，可是很难得的了。
不过正因如此，才使人对他的将来充满担忧。这样的人，在家中娇养着还可以，一旦进入尘世，不免要遭受比常人更多的磨难。听他说要进京赶考，想到当今圣上的奇怪癖好，萧悠心中立时下了决定：不能让他进京。
想到这里，萧悠微微一笑，道：「这也没有什么……」
常清眼睛一亮，却听他话锋一转，接着道：「就请常兄留在鄙处做工抵账好了。」
什么！？
常清几乎觉得自己耳朵失灵了，要他做工抵账？这个萧悠，他还懂不懂什么叫尊重斯文吶？人说「无奸不商」，他还真不愧是奸商哩！
平先生也颇觉意外：「这个……」
萧悠截口道：「就这样吧！请常公子暂时留下来，我们可以安排一些轻松的活计给他，吃住免费，工钱另计，等他的工钱还清了饭资，以后再多挣出来的的钱，就做为入京的盘费。」说罢向平先生微微使个眼色。
平先生会意，应道：「好，我这就去安排一下。」说罢转身下楼。
常清听他二人三言两语，就安排完了自己的去处，一点也不问问自己的意思，不由得目瞪口呆。不过他素来随和，极少与人争辩，况且这次确实是自己理亏，想来想去，想不出什么更好的解决办法，只好俯首听命。
虽然如此，心中难免有些不甘，抬起头来看了看箫悠，却见他正望着自己，两人目光相对，萧悠微微一笑，态度亲切。
常清脸上一热，低下头去，心中嘀咕，这个萧悠，年纪轻轻，怎么行事如此厉害？明明欺压了人，还叫人恨不起他来，真是怪事！
左右也无法可想，不如就听他安排吧，总不能因为吃白食叫人送了去坐牢！嗯，想想其实也不错，长这么大，还没有自己挣过钱呢！这回就试一试，倒要叫二哥看看，他并非只会吃白饭，也可以挣到钱呢！除了还债，还可以筹到进京的路费。
想到得意处，常清重新振作起来，兴致勃勃地跟着平先生差来领他的一个伙计下楼去了，却忘了问问，一个普通做工的人一日可以挣多少银子？自己需要多久才能挣出足够还账和进京的钱——多亏他忘了问，否则当场就得吓傻了——原来他做贵公子时一日的花销，足可以顶普通人家一月的支出了，即便是刚才这顿小小的茶点，按一般仆佣的薪水，也得做他半个月。
萧悠见他一派天真，转过眼去便已忘了自己的困境，不由好笑，坐下来又盘算了一会，才起身下楼。
常清一觉醒来，觉得全身不舒服——床铺很硬，被子也不够轻软，好不容易睁开眼来，看到的却不是熟悉的景物，猛然醒悟，哦，这是在……行香阁！
哎呀！他这是在行香阁的下人房里呢！不是常家的三少爷，而是一个普通的……仆人。
仆人，这个称呼倒挺新奇呢！常清在被窝里动了动身子，使自己躺得更舒服一点儿，心里还在想，仆人都该做些什么工作呢？想想在自己家里的时候，小菊她们每天一早就会服侍自己起身，洗漱、梳头、更衣、佩好香囊和玉饰，然后去拜见大嫂、二哥、二嫂，一家人吃早饭……
一想到吃早饭，常清肚里咕噜了一声，有点空空的感觉。
咦！这种感觉好奇怪——常清楞了一下，才想到这是饥饿的感觉——常家锦衣玉食的三少爷，这还是头一次尝到饥饿的滋味哩！
唉！都怪那个赵二，骗走了他的钱，害他昨天一整日只吃了一顿茶点，到晚上被萧悠扣下来做工，直接送了来下人房，也没好意思再开口要吃的——因为没钱付饭资而让人扣下来做工抵债，怎么还好意思向人讨要食物？常三公子可实在拉不下这个脸来。
不过面子不能当饭吃，再清高的人，肚子也是会饿的，所以常清现在很难过，饥火上升，浑身无力，忍不住叹了一口气又一口气，眼巴巴地盼着赶紧有人来送早饭——他好像又忘了，做仆人的，怎会有人把早饭给他送到房里来？
看来还是因为饥饿的缘故，醒太早了——天才蒙蒙亮，平常这个时候，常清还优哉游哉地和周公下棋呢。
好不容易听到外面有脚步声响，有人叩门，常清正想叫他进来，却听门吱呀一响，一个仆人打扮的年轻人大模大样地推门进来，手里拿着一个包袱，大声道：「咦！还没起呀！太阳都晒屁股啦！」
常清吃了一惊，心想：此人好生无礼，皱了皱眉头，躺在床上没动。