祁先生和殷老爷坐在客厅寒喧，祁妈妈和维莘都在旁陪同，殷家素来敬重门客，特别是殷老爷喜欢祁先生的才学，还想请他住到府里去教导三位小公子的课业呢，只不过祁先生很喜欢这山里的清静悠闲，一时没有答应。
等殷适和嘉止玩耍回来，满身泥土地迈进门槛时，太阳已经西斜了。殷老爷惊讶地望着数月不见的儿子，不敢相信这个黑黝黝小泥人儿就是自己的宝贝小三。
"阿适！"
"爹！哇--，真的是你呀，想死我了！"殷适眼睛闪闪发亮，猛冲过去，连蹿带蹦地爬到父亲身上，搂住他狠亲了几口，眼泪汪汪地道："爹，你怎么不来看我！我想你想得都快疯了！还有娘，呜呜呜。。。。。。"
殷老爷手忙脚乱地给他擦泪，在他小脸儿上亲了几下，满怀愧疚地道歉，说爹爹很忙，一直没抽出空来看你。。。。。。猛然间省悟过来，板起了脸道："什么想我！你真的想我跟你娘么？怎么每次派人来接你都不肯回去？"
殷适刚才一时激动，早忘了是自己不愿回家，现在想起来，吐了吐舌头，嘿嘿地笑，赖在爹爹身上撒娇，只说自己再玩几天就回去，当然，这个"几天"，可是没准日子的。
殷老爷跟小儿子嘻笑玩闹，眼睛却注意着跟殷适一起进屋的小孩，心下纳罕，祁先生已经写信跟他说过嘉止的来历，右矢回去也添油加醋地跟他说过嘉止是狐狸精，妖怪之事殷老爷是不信的，但来历不明的孩子却让他有点不放心，借着探望祁先生的机会，亲自来看看。
祁先生微笑着招手，让嘉止到跟前来，拉了他手对殷老爷道："东翁，这便是嘉止了，别看他跟小公子年岁相仿，可是学业上头却出色不少。"
殷老爷放下殷适，拉了嘉止细细问话，嘉止神态自若，对答如流，学识还在其次，最难得的是他小小年纪，气度高华，布衣而显清贵，与一般小儿迥异。
殷适在一边看着，见父亲露出赞赏的神情，得意地道："我的嘉止最棒了！"嘉止向他一笑，如明珠生晕，令人爱怜。
殷老爷夸奖嘉止几句，又问："你是谁家的孩子，从哪里来呀？"
嘉止脸色一变，紧紧抿住了嘴，一言不发，小小的身体微微颤抖。殷适忙道："爹爹你不要问，嘉止一想这个问题就会晕倒！"
果然他话音还没落，嘉止眼睛翻白，晕倒在地，祁妈妈急忙过来抱起他，含泪道："不知这孩子受过什么刺激，把从前的事全忘了，一想就头疼，疼得会晕过去，好几天才能缓过来。"
殷适扑在嘉止身上大哭，殷老爷只好不停地安慰他，又带他陪祁妈妈一起送嘉止回房，安置在床上睡好。
祁先生轻轻地道："东翁，这孩子的身世有蹊跷，但我想了不少办法，都套不出他的话，先是他说不记得了，再后来只要一想这件事就会晕倒，让人没法再问。"
殷老爷望望床上昏迷的嘉止和床边哭哭啼啼的儿子，半晌问道："你觉得呢？"
祁先生明白他的意思，示意他回前厅叙话，详细描述了嘉止这段时间的表现和日常言行，道："我观察了好几次，觉得他昏倒并不是假装，似是脑中受过强烈刺激，导致他一想到从前的事就会痛苦，以致晕倒，他的脉搏气息都会变化，这么小的孩子，假装不来的。"
殷老爷点点头，又问："那你想没想过他可能的来历？"
祁先生沉吟良久，才道："深山消息闭塞，我数日前才听说京里出了事。"
殷老爷看他一眼，点了点头，却没说话。
祁先生道："嘉止来的时候是顺水飘到柳树湾，应该是在上游河里出的事，那时。。。。。。"他没有继续说，殷老爷却又点了点头。
"这孩子身上并没有任何记认的东西，衣服料子却都是最好的，神情举止也是不凡，在下大胆揣测。。。。。。"
殷老爷点了点头，止住了他的话，两个人默默相对，好半晌，殷老爷才道："你救他的时候有旁人看到么？"
"没有。"祁先生道："刚开始我不知道厉害，还在镇上托人留意，看有没有人来寻他，还好一直没有消息。这里交通不便，离京城虽然不远，却基本上互不相关，待过得一段时日，可能人们就会忘了。"
殷老爷叹了口气，又细想嘉止的相貌，良久，摇了摇头，道："我才一见他便觉得有些面善，只因为听说当时是没有人逃脱的，所以一时没往上面想，现在看来，竟然真的是上天垂怜了。"
祁先生点了点头，也叹口气。
两人各自想了一会心事，殷老爷道："如云，这件事既然出了，咱们也躲不过，好在外头都不知道，嘉止这孩子也算命不该绝，你好生看着他，不许他离开这里，平时也少上村子里去，人多嘴杂，他这样的相貌，可扎眼得很。"
祁先生应了，又道："三公子却和他交好，这几天我想方设法都拆分不开他们，实在让人头痛。"
殷老爷想了想道："其实嘉止是个好孩子，这一眼就看得出来，阿适跟他交往，也不是什么坏事。"
祁先生有些担心地道："可他。。。。。。"
"算了，那件事，你我都明白是怎么回事，孩子是完全无辜的，假如这是上天怜悯，给他父亲留下一条血脉，咱们说不得也得担这一点干系，只盼着他能平平安安长大，也不枉了我跟他父亲相交一场。"
祁先生叹道："东翁果然高义，不如咱们寻个机会将他远远送走，您看怎样？"