吟霜哭道：“如果没有他，女儿早不在人世了，您连女儿最后一面也见不到，还谈得到什么将来！”
母女俩抱头痛哭，杜老爷头大如斗，心烦意乱，最后还是杜慬道：“爹，不管怎样，妹妹生活如意是最重要的，不如……”
杜老爷长叹一声，道：“罢了，儿孙自有儿孙福，我们老了，也管不了了，吟霜，你也不用哭，你想跟他走便跟他走，只当我们没生你罢了！”
吟霜听父亲这样说，心中难过，摸索着过来抱住父亲，哭道：“爹，从前女儿不懂事，不知怎样伤您和娘的心来着，现在我懂得了父母的恩泽，哪里舍得让您和娘再伤心难过，可是……可是……若要我舍了周郎，我的心……我……我宁可现下里死了，也受不住那种心碎的……”
她语意中的伤心绝望是如此深切，杜老爷听得心如刀割，忍不住抱住爱女失声痛哭，一时间室中愁云惨淡，悲声阵阵。
周谦上前一步，朗声道：“大家先别哭，此事由我而起，还当由我来解决。”
杜家众人都盯着他，目光复杂，周谦微笑道：“目前首要之事，是给吟霜解毒，治疗眼睛，虽已时隔六年，但我有一位师伯，医术极是高超，我去求他施术，治好吟霜的眼睛应该有九成的希望。”
杜母大喜，忙望向丈夫，杜老爷亦是喜出望外，却又有一丝沉吟，杜慬道：“父亲，周公子说得对，小妹的眼睛最重要。”杜老爷看看周谦，又看看女儿，终是疼女心切，咬牙道：“好，既然如此，吟霜之事就拜托周公子了。”
周谦急忙答应，扶了吟霜过来一起行礼拜谢，又道：“事不宜迟，我希望尽快带吟霜去找我师伯，早一日治疗，便多一分希望，不知岳父大人意下如何？”
杜家兄弟绝倒，晚晴暗暗叹息：这个周谦，还真会打蛇随棍上！
杜老爷铁青着脸，转头对晚晴道：“你扶吟霜下去休息，明日一早便可动身。”杜母舍不得女儿，一同挽着吟霜进去内室，吟霜回了几次头，终是不得机会再跟周谦说话，只好强自忍耐。
周谦大声道：“吟霜放心，明日咱们便要起程，今晚你好好陪陪岳母，待治好了眼睛回来，再向爹娘尽孝！”
吟霜满心的愁云也被这话扫得精光，加快脚步随晚晴进了内室，生怕他下一句话越加不成体统。
周谦回过头来，又笑容可掬地对杜老爷道：“岳父，您不用担心，我陪伴吟霜早已有了经验，打不还手骂不还口，包管不会让她受半点委屈。”
杜老爷抬眼望向房梁，顺了顺气，低下眼来正视周谦，沉声道：“周贤侄，老夫对你确实非常感激，你救了我的女儿，使我们免遭失去爱女的痛苦。不过我也有一个请求，还望周贤侄能够应允。”
周谦忙道：“岳父尽管吩咐。”
杜老爷铁青着脸道：“请先别这样称呼，我所要求的正是此事——吟霜现在双目不便，难免对接近她、关心她的人产生感激，况她久居深闺，从未接触过亲属之外的年轻男子，所以她不能分辨感激和情爱的不同。”看到周谦张口欲言，他抬手制止住他，接着道：“君子不趁人之危，老夫现在要求你答允我，在吟霜眼睛治好之前，你不得对她有超出礼仪的行为，待她眼睛复明之后，她如何选择，我们都要尊重，若她仍然喜欢你，要嫁给你，老夫绝不阻拦，自当为她准备嫁妆，反之，若她另有抉择，你也绝不可挟恩求报，纠缠于她！”说到这里，老人严厉地盯着周谦，等他回答。
周谦想了想，点头道：“好，我答允您，绝不强迫于她，事实上我也从未对她有过任何强迫，她会喜欢我的，我等她说心中有我等了一年，现在我愿用一生来等她说愿意与我永结同心！”
杜家父子耸然动容，互视一眼，缓缓点了点头，对这个陌生青年第一次产生了由衷的敬意。
端午
五月花红，江水微蓝，又是一年一度端午佳节，江边人潮涌动，聚满了看热闹的百姓，一艘艘披红结彩的龙舟在江面上一字排开，精壮的后生们赤了半身，一个个摩拳擦掌，誓拔头筹。
猛然间一通锣鼓声响亮，紧接着号炮冲天，江面上以及岸上众人齐声呐喊，数十艘龙舟像离弦的箭般猛冲出去，当真是人似虎，舟如龙，精神抖擞，气势磅礴，看得岸上诸人热血沸腾，振臂高呼，为各舟加油鼓劲！
十里水路，片刻即过，领先的几艘龙舟开始最后争夺，儿郎们一个个使足力气，整齐划一地拼命挥浆，舟前威武的龙头高高翘出水面，直欲腾空而起也似！
终于其中一艘大舟脱颖而出，劈波斩浪，势不可挡，率先抢到终点，顿时鼓声震天，鞭炮齐鸣，欢呼声几欲把人们耳朵震聋，岸上观者如潮，欢喜雀跃，喧嚷声直传出数里之外！
岸边一座二层酒楼上，各窗口亦挤满了观舟之人，其中一个包间的窗口人最少，只露出两张脸，不要问为什么这个窗口人少，只要看一看这两张脸，就明白了——俱奇丑无比，让人看了一眼……不想再看第二眼。
“周谦他们夺了头筹！”晚晴喜洋洋地道：“一会儿得让他请客！”
“哼，没事儿他还恨不得天天请客呢，有这么个由子，还不得把满城的人都召来喝酒啊！”吟霜道。
“也对，周谦这脾气，最爱热闹的，一会儿咱们肯定挤不到他跟前去，不如先回家去，等晚上他肯定会来报喜，那时再说话便了。”
吟霜点点头，两人离开酒楼，缓缓在街上闲逛，市坊中几乎空无一人，都跑去江边看龙舟赛了，她们施施然走过几条街，颇觉轻松，偶然从街角转过一位老婆婆，抬眼看到她们俩，很吃了一惊，随即露出怜惜的眼光，摇摇头走了。