忽然外面有开门的声音，接着脚步声响，有两个人走了进来，边走还边说话，吟霜听出一个正是周谦，另一个也是年轻男子，声音却不熟悉。那人显是看到屋中的准备，笑道：“胡兄，没想到你在这温柔乡也有红颜知己，瞧，给你预备得如此妥贴，想来是要陪你共度佳节了。”
周谦笑道：“哪有什么红颜知己，自古道有钱能使鬼推磨，我只嫌一般客栈里冷清，所以寻到这里住着，难得这种地方，居然还有两棵极品红梅，这间房清静，又恰好对着院中梅树，我便要了下来。这里的酒菜亦是上好的，小厮丫环都善解人意，想听曲子也可随时招人，倒是个不错的住所。”
那人抚掌道：“胡兄果然风雅，一般人却想不到在勾栏里面图清静，果真妙哉！”
二人同声大笑，吟霜却吃了一惊，勾栏？那不是……周谦带她到这里做什么？外面这个男子又是谁？
门上有人轻叩，原来是送了热的酒菜过来，片刻的噪杂过后，屋中只剩下三个人，一名女子弹着琵琶唱起曲来，娇柔婉转，曲声玲珑，一曲过后，两人喝了声彩，给了赏钱，打发她出去了，周谦自和那名男子喝酒闲谈。
吟霜安安静静地坐着，小猫儿在她手中舒服地趴着，享受着她耐心的抚摸，暗室里一丝声息也无，只得得外面两个男人的说话声，天南地北，海阔天空，聊得颇为投机。
吟霜听了一阵，觉得周谦说话似乎在刻意迎合那名男子，每当他对一件事情发表什么见解，那人总是相当惊喜，说自己也有同感，而当那人说自己的喜好时，周谦也喜出望外地表示自己也是如此，二人越聊越是亲近。
哼，这个骗子，又在打什么坏主意了？吟霜撇了撇嘴，心里有丝不屑，她是从来不肯迎合别人的，也最看不起逢场作戏的人。不过似乎周谦另有打算，对那个人也有相当了解，不然怎能有如此巧合。
酒过三巡，周谦对那名被称做“安长”的男子道：“这些年我走南闯北，最喜欢在这青楼中借住，虽不一定要人侍寝，但姑娘们的温柔解意，却很令我欢心。人都道婊子无情，依我看来，这青楼女子之中，很有出众之人，不仅文采风流，最难得的是那一份柔情，着实令人眷恋。”
安长道：“正是。胡兄此言甚得弟心，女人哪，容貌与才华都是次要的，温柔可爱才是第一等要紧之事，从前我如此宣扬，人人都道我颠狂，只有胡兄是我知己。”两人又干一杯，周谦笑道：“罗兄弟你跟我结交，不怕人家议论你么？我可是别人眼里的浪荡子，眠花宿柳，无德无行。”
罗安长笑道：“我只恨自己生在这样的人家，处处要受管制，凡事不能自主，若真有胡兄的勇气，破门离家，说不定倒还活得畅快些。”言下颇有遗憾。
周谦笑道：“贤弟生下来就顶着小公爷的金帽子，锦衣玉食，一呼百诺，偏还有这种无病呻吟！”
罗安长道：“外人只看到表面的风光，实际上我的苦处有谁知道？便是这人生大事之一的娶妻，也由不得我做半点主。”他叹了口气，意兴阑栅。
周谦奇道：“你跟弟妹那可是门当户对、郎才女貌，我虽来京不久，也着实听人羡慕过，你却何出此言？”
罗安长道：“女人一沾了这‘知书达礼’四个字，便全然的无趣起来，胡兄你是花中老手了，难道还不明白这一点么？越是名门大家的女人，越是看得摸不得的带刺玫瑰，要么只有满肚子德行，懦弱无能；要么一身刻板，处处端着诰命夫人的架子，若不幸读过几天书，便更是不得了，才女的气势，生生不是普通男人招架得住的。”
吟霜听得勃然大怒，若不是想着周谦的嘱咐，说不定要出去训斥于他了，这人怎地如此无礼？
周谦笑道：“那想来贤弟的夫人必是温柔可人的了？”
罗安长叹息一声，道：“若她真是温柔可人，我又怎会在这时候出来胡混？要不是遇到胡兄你，这个元霄佳节我只得独自喝闷酒了。”
周谦笑道：“刚才你不是跟悦馨姑娘聊得欢快，我看到你时还在犹豫，不知该不该打招呼，生怕扰了贤弟的兴致。”他语意双关，两人哈哈大笑，罗安长道：“那些女人只能供一时之娱，哪里比得上跟胡兄把酒言欢，这些年我还是头一次遇上你这样投契的朋友，咱们俩的脾气禀性，竟如此相似，真是相见恨晚！”
周谦大喜，连连劝酒，两人喝了几杯，又聊起家事，罗安长道：“我不是说了么，连婚姻这样的事，都不能由我做主，明明跟女人相处一生的是我，想要什么样的人也该由我来选，却全都要听父母的，他们挑门户家世、挑长相德才，里里外外都是算计，就是不问问我自己的意思，唉。”
“怎么，他们千挑万选出来的人不合你心么？”
“当然，木呆呆的，一点不懂风雅情趣，跟她说话简直味同嚼蜡，我都不想进她的门！”
周谦大笑，道：“真是失误，想当初应该娶个有才的，跟贤弟可以夫唱妇随，吟诗做赋，岂不快哉。”
罗安长摇头道：“有才的更不敢娶，世家千金里哪有几个温柔的，对丈夫颐指气使，我哪受得了这个！”
吟霜暗中冷哼一声，心想你这种纨绔子弟，又有哪个聪慧女子能看得上？想想世上名门才女不在少数，却大多明珠暗投，不得不嫁给这样无德无行的男子，埋没一生，不由得黯然神伤，心中戚戚。