自从两个月前吟霜第一次离开自己的别院来访之后，陶先生为了鼓励她多出来走走，命人在自己家给她准备了一个小小院落，言明是专给她和晚晴住的，她们什么时候来，他都倒履相迎。
有了他这允诺，吟霜果然肯偶尔出门走动一下，虽仍不肯去别的地方，但比起从前五年不出家门一步的自闭，已是大有进步。
因陶显自幼目盲，陶家的一切布置俱都谨慎妥贴，家具简单，门户宽敞，道路平直，没有任何坡槛，吟霜甚至可以像在自己家一样，在晚晴的陪伴下入厨做饭，所以吟霜喜欢陶家，觉得在这里住得轻松随意。
陶先生家境小康，祖上是本地乡绅，留下一些薄产，足可使他衣食无忧，他虽目盲，却在陶老先生的培养下饱读诗书，学问广博，闻名乡里，他又擅长开导别人，把复杂的知识深入浅出地讲解出来，让普通人都能受益，于是在乡中父老的请求下，十年前他开始设馆授书，渐渐地，又有几个年轻大些的弟子边跟他学习，边帮着教学，一切安排得井井有条。
他还没有娶妻，倒不是没有女子相中他，事实上喜欢他的女子不在少数，但他都一概谢绝了，只言自己心有所属，只是时机未到，惹得远近几十里知道他的人们都好生好奇，不知是哪家姑娘赢得了陶先生的心，竟是非她不娶。
说起吟霜与陶显的相识，晚晴姑娘居中起了牵线搭桥的作用。
当年吟霜因病而盲，惊惶失措，日日痛哭，脾气坏到无以复加，数次寻死，家里人都被她吓成了惊弓之鸟，身边服侍的婢女丫环，一个个都被她赶了出去，弄得身边连一个称手伺候的人都没有。
便在此时，有人荐了晚晴入府，这晚晴姑娘识文断字，颇有才情，只因相貌丑陋，致使命运多舛，她家中没有兄弟姐妹，自己又貌丑找不到婆家，干脆立志不嫁，一个人服侍着祖父母、父母，为他们养老送终，在乡里颇有令名。老人过世后，她孤身一人淡泊度日，见到吟霜那年，已是二十三岁，以时人十四岁即可嫁娶来说，算得上是老姑娘了。
初时吟霜待她如其他人一样粗暴，一味赶她走，晚晴姑娘却是少有的好脾气，兼且颇有学识，善体人意，和风细雨般的态度渐渐感动了吟霜，两人竟然相处得犹如姐妹一般。吟霜那时年方及笄，本定了立秋出嫁的，目盲之后，婆家却差了人来婉转示意想要退亲，本来吟霜的父兄不肯，怒气冲冲地要去找对方理论，吟霜听了，却断然表示不嫁，要剪了头发出家。她家中只这一个女儿，如何舍得，吟霜偏又执拗起来，再次寻死觅活，多亏晚晴劝着，才没真出什么事。
眼看事情无可挽回，吟霜的母亲发下话来，只要能保住她的命，什么条件都答应，只是求她看在娘亲只养了她一个女儿的份上，不要断了骨肉之情。
在晚晴苦口婆心地劝说下，吟霜终于同意不去出家，却也不愿再呆在家中，执意离开，晚晴亦愿相陪，于是她父亲只好在远离京城的午阳山买了一处别院安置她们，又派了吟霜奶娘的小女儿莲儿以及一个老仆照应，从此她们在空寂的山中住了下来，一晃就是五年。
吟霜遭逢大变之后，性情沉郁，镇日里闷闷不乐，不肯踏出家门一步，晚晴为了开导她，不知费了多少心力，她本是午阳当地人，当初建议老爷买下这里的别院，也是自有深意的。
一个春日的午后，吟霜照例坐在窗前发呆，阳光照亮了她的眼睛，然而她什么也看不见，心情烦躁。
突然她听到花园里响起琴声，悠扬古雅，闲适自得，她情不自禁地侧耳倾听，一曲既罢，颇觉惊讶，不知是什么人能来到她的家中弹奏，而且琴力如此之高，欲待找晚晴来问，偏她却不在身边。
后来她听到脚步声，有人缓缓走近，她自目盲后从不愿见生人，立时想躲，那人却主动开口，竟是一个温和的男子声音。
“你不用怕，我也是瞎子。”他开门见山地说，一下子就让吟霜愣住了。
瞎子，这个词儿，她除了跟家人赌气的时候说，其他的时候，是连听也听不得的。可是这个人就说了，还说得这般自然，因为……他也是瞎子。
她不知道说什么好，那人却温和地跟她攀谈起来，态度自然，谈吐文雅，吟霜自幼被誉为才女，学识甚精，没想到这人的知识比她还要广泛，许多轶闻趣事，竟连她也听得津津有味，不知不觉跟他对答起来，待得省起时间，才发现眼前光线暗淡，应该已是黄昏了。
这人是谁？怎么会出现在自己家里？晚晴呢？她怎么会放任别人来到她的身边？吟霜想到这种种疑问，一时停了话头，那人立时察觉了，轻笑了一声，道：“在下姓陶名显，住在离这儿二十里的陶家集，是晚晴姑娘的旧识，她从前跟我是邻居，知道我的情况，这次特意要我来见见小姐，也许我们见解相投，可以成为朋友。”他不说是同病相怜，却说见解相投，令吟霜暗暗感动，对晚晴的用心良苦也瞬间明了，原来晚晴是特意找个乐天知命的盲人来开导她，事实胜于雄辩，现在吟霜对陶显好生敬佩，心中郁闷大大缓解。
瞧，人家也是盲人，却活得开开心心，绝无半点自怨自艾，他先天目不能视，连天空大地为何等模样都从未见过，但他在家人指导下学会了生活自理，并读书识字，甚至能够为人排忧解难。
陶显说起自己识字的经历，感慨极深，他说：“我看不到写在纸上的字，父亲就亲手把字刻在木片上，拉着我的手一笔一划地去摸，让我记住每一个字的形状，再拿了笔去描。我看不见，不知费了多少力气才能写得完全正确，好在我记心强，父亲教的诗文，我背一遍就能记住，总算弥补了一点眼盲的缺陷。”