“吟霜，你……”
“快去准备，我一定要去。”吟霜已经一叠声叫莲儿收拾东西，晚晴劝不得，只好安排老陈赶紧备车，一行四人，忙忙地出了门，奔二十里外的陶家村而去。
朱家镇是长江边上一处大镇甸，行人往来，车水马龙，颇为热闹。
正午时分，一辆马车慢慢驶来，赶车的是个六十来岁的老头，看了看天色，回头对车里道：“晚晴姑娘，天不早了，要不要歇一下吃点饭？牲口也得缓缓力，今年这秋老虎着实厉害，中秋都过了，还这般热。”
晚晴犹豫了一下，看向吟霜，吟霜淡淡道：“你们下去吃饭吧，我在车中等着。”
晚晴知她不愿被外人看到眼盲不便，暗暗叹了口气，这几年来吟霜完全过着离群索居的生活，除了那个陶先生，不肯见任何人，实在也不是什么好现象，她毕竟是个才二十岁的年轻女子，难道一生便这样过么？
想了一想，晚晴微笑道：“这里有家酒楼叫天然居，听说新来的厨子是从京城请的，手段极是高超，左右我们也出来了，不如便去尝尝，那里有雅间，甚是清静。”
莲儿先拍手叫好，吟霜本不愿去，听了她欢快的声音，倒不忍了，想起因为自己的缘故，晚晴、莲儿甚至陈伯，都一直住在荒僻的山里，成年累月看不到外面的热闹，生活实在无味，自己倒还罢了，莲儿这样的小姑娘，怎么耐得住寂寞？
“好罢，咱们就去尝尝。”吟霜点了头，晚晴喜出望外，忙叫老陈将车赶去天然居，自己先下了车，找小二安排好雅间，这才回到车前，跟莲儿一起扶着吟霜下来，缓缓引到酒楼里去。
吟霜头上戴了纱帽，步态端庄，便与一般带了丫环仆人出门的富家小姐无异，晚晴和莲儿左右扶持，晚晴小声指点她何处抬脚，何处转弯，居然顺利走进了雅室，别人也看不出吟霜眼盲。
落座之后点了菜，待小二出门，晚晴轻笑道：“吟霜，我敢说他看不出你眼盲。”
吟霜皱了皱眉，她进了屋还不肯脱下纱帽，便是不肯让人看她的眼睛。
“不信你除下纱帽试试，不知道的人根本看不出你眼睛有什么不同。”晚晴语气轻松地道，其实心里挺紧张的，吟霜的心防太重，虽然五年来终于为陶先生破了例，踏出了松庄别院，但要想让她回到正常人的生活中来，只怕还颇费周折。
莲儿看到晚晴向她使眼色，也小心翼翼地道：“真的，小姐，一点都看不出来。”这倒是实话，吟霜的眼睛是因病致盲，请了无数大夫都查不出毛病，从外表看根本没有任何异样，但就是目不能视，只能感觉到光。
吟霜静默了一会儿，终于缓缓抬手取下了纱帽，头上轻松了，眼前明亮了，心情似乎也好了起来，她微微一笑，竟有一种轻松释然的感觉。
原来这也不难。
晚晴鼻子一酸，眼中浮上热泪，急忙用手帕拭了拭，笑嘻嘻地道：“一会儿我们试验一下。”方才她进来的时候特意找了一个看起来和善的小二，嘱咐他全程招呼，并先给了赏钱，那小二自是欢喜，招待得极是殷勤。
果然一不会儿小二送茶水上来，特意用了细瓷茶具，上好的香片，恭恭敬敬地帮着斟了茶，又问：“我们这儿还有唱曲儿的姑娘，嗓子极好的，小姐要不要听支曲子？”
吟霜道：“她都会唱什么，有曲牌么？”
小二送上曲牌，晚晴接了，递到吟霜手上，吟霜装做认真翻看的样子，从头看到尾，才道：“告诉她拣自己最拿手的唱吧，不要柳词，要清真词。”
小二应了下去，不多时一位歌女走进来，行了礼，慢拢琵琶，缓缓唱起，吟霜静静听着，原来是一曲《渔家傲》，只听她唱道：
灰暖香融销永昼。蒲萄架上春藤秀。曲角栏干群雀斗。清明后。风梳万缕亭前柳。
日照钗梁光欲溜。循阶竹粉沾衣袖。拂拂面红如著酒。沈吟久。昨宵正是来时候。
果然声音悦耳，乐技上佳，闻之令人心喜。
一曲既罢，晚晴先笑道：“果然唱得好，小二哥没白夸你。”歌女谦逊两句，又唱了几支曲子，菜上来了，晚晴赏了她几钱银子，歌女欢喜地去了。
吟霜微微而笑，还沉浸在刚才的乐声之中，从前在家里的时候，父亲哥哥时常做堂会，母亲和姨娘们也时不时请了女先儿来说书唱曲子消遣，家里常常是热闹的，而现在……她脸上不经意地流露出怅惘之意，晚晴察言观色，若明若暗地提起夫人很想念小姐，可能最近会来探望。
吟霜不语，侧过头听着小二摆菜，忽然觉得有些奇怪。
那小二摆好了菜，殷勤地介绍每一道菜的特色，对自家大厨的手艺赞不绝口，直说得晚晴也笑了：“照你这么说，御膳房的大师傅也要没饭碗了，皇帝还不赶紧下旨让你们这位厨子进京。”
莲儿嘻嘻直笑，小二却得意地道：“这您就有所不知了，我们这位大厨，却正是推了御膳房的聘约来到这里的，只为图个轻闲自在。”晚晴只当他说笑，不再搭话，细心地为吟霜夹了菜放在她面前，先前莲儿已摆过了碗筷，都是照吟霜日常的习惯位置，所以她不慌不忙夹菜用饭，一点儿也没显出不便。
菜的味道确实极好，而且妙就妙在本是寻常的青菜豆腐，却做出不一样的清香来，不油不腻，入味极佳。
晚晴不吝赞美，莲儿大快朵颐，吟霜却只每样尝了尝，听那小二还在喋喋不休，便淡淡地道：“这菜的确不错，只是偏于清淡，若一家酒楼的生意要好，一味清淡却也不妥。”