“我希望我身边的人，都过得好，都能找到幸福。”叶喜腼腆一笑，又如释重负道：“行了，我交代的事情你可别忘了，我回去了，这几日我都会住在城里，刘大哥若有回应，可以到城里找我。”几人知道刘珂和叶喜没成的事情，都很诧异。“这样好的姑娘，你可得帮她再找个更好的才行。”青青都不觉同情起叶喜来。洛时节也遗憾：“也只能帮她另寻婆家了。”到了晚间，她脑子里还在反复闪着刘珂那纠结复杂的小表情，还有他对感情之事的吞吞吐吐，无比怅惘。叶喜，鸡汤，一山核桃，嫁妆……邻居，孙小姐……叶乐……莫非……洛时节惊坐起，心想，不会吧……第二天，她又匆匆忙忙去问了一遍叶喜，终于证实了自己的想法。“刘大哥，藏的够深的啊！”刘家院子里，洛时节啪地一拍桌子，再加上顶着双黑眼圈，着实把尚在温习功课的刘珂吓了一跳。“洛姑娘，你啥时候进来的，进来咋没个声响啊！”刘珂脸上肉抖了抖，好半天才平复住突突直跳的小心脏。“我就问你一句话，你是不是喜欢孙小姐？”啊？刘珂愣了愣，言辞肯定：“在下和孙小姐只是朋友，并无男女之情，上回已经说过了，洛姑娘可不能乱说。”“那我就好奇了，孙小姐家境那么好，她父亲还是你老师，她每天还给你送吃的，对你嘘寒问暖，关怀备注，各方面条件都那么好，你为啥不喜欢她呢？”“你说这话我可不爱听了，”刘珂撂下书本，梗着粗脖子，瞪着对眼珠子：“我刘珂是想考举人，是想做官，于名利金钱是有那么点期望，但感情之事怎么可以和这些身外之物相提并论，洛姑娘要是这么想我刘珂，那也太小看刘某！”洛时节这才放下心来，坐在石凳上，托着腮笑眯眯望着他，把他看得浑身发毛。“……洛姑娘，你平时都这么喜欢盯着人看的么……”洛时节不理他，只嘻嘻问道：“刘大哥，鸡汤好喝不？”咋突然就扯到鸡汤了呢。“好……好喝啊，咋的？”“你知道这鸡汤是谁做的不？”“叶喜啊。”“原来刘大哥知道这鸡汤的来历啊。”刘珂不以为然：“我们多年邻居，先不说这碗碟啥的一眼能看出来的事情，就是这鸡汤的味道，我闭着眼睛尝，都知道是叶家人做的，小时候喝惯了的，熟悉的配方，熟悉的味道。”洛时节笑了：“那你应该知道，这鸡汤其实是叶乐做的，不是叶喜做的吧，她才多大呀，能做出你熟悉的味道？”刚还振振有词的人瞬间哑巴，时隔多年又听到这个名字，他有些无措：“我，我就这么一说，都是核桃和红枣的配方，谁做不都一样。”“对对对，一样一样。”洛时节转而道：“你说你，当初为啥同意和叶喜处对象，一起逛庙会呢？”“我——我对不起叶喜妹子，这个我认了，你想替她出气，那就尽管出吧，只要她不生气，我怎么着我都行。”“叶喜已经原谅你了，昨儿还是她主动提出结束，她还希望你能找到幸福，根本没生你的气。”“没生气就好……”刘珂略略放下心来。“可你对不住她是真，不过可不是因为你拒绝了她，具体你心里应该清楚。”洛时节叹了口气，“其实，你想知道叶乐的近况，就自己去看嘛，里下河村虽远了些，但也不至于天涯海角，去看看总还是能的。”“我……那个什么……”“哪个什么？”她好笑地望着他局促的模样：“你不喜欢叶喜，也不喜欢叶乐，难道你是看上人家那一山核桃了？”刘珂吞吞吐吐：“我就是看上了那山坡核桃了，不行啊？”“行是行，那你不该更看上孙小姐么，她家不比核桃值钱？”说来说去又绕到了一开始的话题，刘珂没奈何，只好认输：“行行行，洛姑娘，我不服别人，就服你。”又狠狠叹了口气，承认道：“没错，我是喜欢叶乐，大丈夫，本不该这么扭扭捏捏，可叶乐她不喜欢我，我也曾经答应过她，会忘了她，我们互不相见，我又该怎么去找她？”说话间，刘珂又变得怅惘起来，和当初谈不想结婚时一样。“我们家是十年前才搬到叶家旁边，我那时候还小，不懂事儿，她比我大，我就一直喊她姐姐，现在想想，真是蠢得很，等我发现自己喜欢她的时候，她正要定亲，对方还是她心宜的人，哪还有我什么事儿，本来我也觉得自己没机会了，可老天，就是爱折腾人，叶乐那么好一姑娘，谁娶她不是福气！可那男人居然悔亲，抛弃她！”