“掌柜的，掌柜的？”
老赵的呼唤声让周实回过神来，重新把注意力集中到账簿上。
“掌柜的，再去睡一会儿吧。”赵勤丰似乎觉得周实这两天频繁走神是休息不好的缘故。
“不用，你接着说。”周实揉着自己的眉心，继续听老赵汇报这两天的入账支出情况。
从吴兆锟家回来已经过了三天。三天里，周实一直注意着丰德楼内各路客人间的谈话，却没有听到任何和吴兆锟有关的消息。
好事不出门，坏事传千里。就算是三品大员，吃穿用度也要和市井接触，坊间消息虽说掺杂着大量奇谈怪论，但总会有些真实的信息。
数千两银子凭空出现在吴兆锟名下的宅子中，居然没有掀起一点波澜……是江都衙门太让人失望，还是他低估了江都知府的手段？
“……连同成掌柜借的十两银子，我们欠的账算是还上了。但是以现在的营收来看，新伙计这个月的工钱怕是不能及时发下去。”
“不要紧，我们在码头的生意只能算刚起步，还有增长的余地。”周实让老赵把账本合上，说道，“只要别再出什么幺蛾子……”
“周掌柜！”
周实差点咬到舌头，这声音浑厚而带有刻意装出的熟络，正是他所说的“幺蛾子”。
即便如此，他还是转身笑脸相迎：“何先生！可有日子没见你了，快请快请！老赵，让后厨热一壶酒，再准备三个荤菜送上来！”
两人有说有笑地走上楼梯，但说笑声刚进雅间就戛然而止。
何守信阴着脸说：“我可不是来吃饭的。”
周实笑道：“来都来了，何不好生享受一顿？”
其实他想的是，自己无偿帮你查案，差点断了两条胳膊，哪有不宰你一顿的道理？
“何大人此来所为何事？”
何守信把袖子一捋，瞪着他说：“你很会装糊涂啊。”
周实只是笑，不接他的话，他只好自己说下去：“那五千两银子是你干的好事吧？真有你的，我还真以为你是个二把刀呢。”
“何大人过奖了。既然人赃俱在，为何不……”
“你以为这是抓小偷，有人有赃就能上枷子？”何守信走到门边，轻轻挑起门帘，确认没人上来，才继续说道，“现在的情况，只能证明吴大人有一座宅子，这宅子里突然冒出一堆银子。他只要说不知道银子是从哪来的，或者说这都是他自己积攒的俸禄，我们能拿他怎么办？”
他坐回桌边，道：“我和赵大人是来办案的捕快，办完案子就走；他是江都最大的官，十年二十年坐镇江都，哪有人愿意听我的指挥去得罪吴大人？”
周实装出一副为难地样子，说：“那我把银子翻出来，就是做了一桩错事了。”
“那不可能。赵大人的意思是，贪腐当然要管，但要先汇报京师，从朝廷调人来查。在此之前不宜打草惊蛇。其次，我们还有更重要的事要办。”
“什么事……怡春苑藏尸案？”
何守信点点头，说：“这还要感谢你的助力。若没有你的帮忙，井中沉尸案不知道要花费我们多少工夫。现在，我们可以调集更多力量查办怡春苑案了。”
周实把耳朵竖了起来。他这么在意怡春苑藏尸案，一是因为案件本身情节恶劣，而且可能蕴藏着其他阴谋；二是因为胡老太的委托，让他留意官府对怡春苑案的调查方向。
“有什么我能帮上忙的，请尽管说。”
何守信摆手道：“不用那么小心，你帮了我们大忙，我们现在和你是合作关系，当然要共享情报。”
说到这里，周实听到楼梯传来脚步声，连忙叫停。等菜摆好，阿贵退下后，谈话才继续。
“不知什么原因，尸体的腐烂程度非常轻。我们用画像的方法查明了八成尸体的来路，都在江都本地，剩余的还在调查。不过基本可以确定这些死者都是江都附近的人。另外，对尸体的检查发现除了他们诈尸后受到的破话外，他们身上没有致命伤，死因难以确认。”
周实说出了自己的猜测：“或许是用什么邪门的手段害死的。”
“这也是我们的想法。但是接下的事就比较诡异了。怡春苑案的尸体发生诈尸后，有两具尸体不知所踪，你知道吗？”
周实点点头，这是赵璇第一次到丰德楼时告诉他的。
“就在昨天，城西发生了一起杀人案。”
他顿了顿，似乎在考量周实的承受能力。