很多年后朱正阳仕途达到巅峰时，众多学者专家经过精心研究，惊觉他成功的根源就在于方晟面试时突发事件中的决择，虽然只是一小步，却决定了整个人生的方向。这种决择并非刻意追求，而是朱正阳性格中强烈的责任意识，使他必定会挺身维护一个连名字、身份都不知道的考生。
一行人来到公丨安丨局——途中便衣女警拒绝回答任何问题，包括自己的名字，进了大门才发现办案地点不在刑警队，而是一间没有标牌的办公室。这个细节让熟悉机关设置的朱正阳诧异不已，感觉此案非同小可。
接下来按照标准办案流程，几名便衣丨警丨察分别给方晟和朱正阳做了笔录，并打电话到人事局、方晟所在的三滩镇以及驻村村委会核实情况，同时调阅了玫园宾馆一楼监控，经过细节回放和技术分析，确定方晟出现于卫生间门口纯属巧合，嫌犯逃到他附近时也是临时起意，利用冲撞动作巧妙地将U盘塞到他裤兜里，整个过程中方晟毫不知情。另外警方也查到当时方晟是与赵尧尧通电话，通话内容也核实一致。
折腾了将近四个小时，最终仍是那名便衣女警出面，讪讪说：“目前来看你没有嫌疑，但此案事关重大，警方有可能继续询问一些细节，请保持手机畅通。”
连句“对不起”都不说，这事就算完了？方晟终究没忍住，微笑道：“配合警方查案是公民的义务，不过麻烦下次出手请轻一点，别把涉嫌者当罪犯对付。”
看看他脸颊上的血痕——那是被她强按在地面时擦伤的，还有手腕上的淤青，便衣女警白皙的俏脸上浮起一丝红晕，道：“应该……没有下次了，嗯，我送你们回去。”
行至半途，朱正阳半开玩笑半当真说：“丨警丨察同志，这会儿面试八成已经结束了，方晟同志有可能因为你而失去成为公务员的宝贵机会，你说怎么办？”
便衣女警紧咬嘴唇道：“不好意思，确实是办案需要。”
方晟半阴半阳道：“宁可错杀一千不可放过一人？”
便衣女警叹了口气。
朱正阳道：“上午你不是号称能直接打电话给仲局吗？”
这就带有强烈的暗示味道了，便衣女警何尝听不出来，涨红脸辩解道：“我可以因为办案打电话，其它……其它不行。”
赶到玫园宾馆，面试果然已经结束。朱正阳立即打电话四处联系——明知是形式也必须做到位，临时协调了两名考官进行补试。然而这会儿方晟状态差到极点，之前精心准备的知识点和资料已忘得一干二净，脑中一片空白，面对几条面试题目自己都不知说了些什么，草草结束了事。紧接着又被拖到医院体检，稀里胡涂又折腾了一个多小时。
出门时方晟想找朱正阳表示一下谢意，面试碰到这种事算倒了八辈子霉，但朱正阳由始至终表现的责任心令他心折。找了一圈，远远看到朱正阳陪医生上楼的背影，正待追上去，却被匆匆赶来的赵尧尧叫住。她被警方在电话里细细盘问一番，又见方晟中午没拿包裹，担心他出了事，从宾馆追到医院问个究竟。
此时方晟情绪十分低落，连话都懒得多说，三言两语讲述了这场遭遇始末，接过包裹无精打采出了医院，直接坐中巴车回三滩镇。
返程途中，呆呆望着窗外飞快掠过的田野，方晟头一次怀疑起自己的人生：尽管知道这次考试毫无希望，笔试面试都是走过场，可没想到输得如此窝囊，白白错过一次展示自我的机会。如此之衰的运气如果延续下去，是不是预示自己无法回到省城，一辈子窝在农村做所谓的村官？当初拒绝周小容的要求，是否过于自信和武断？而父亲对兄弟俩就业问题作出决定后，自己的选择又是否带有赌气的因素？
中巴车一路停车带客，一个半小时的路程开了两个多小时，摇到三滩镇已是晚上七点多钟，方晟到镇政府食堂混了顿晚饭后，开着摩托车继续赶往方塘村。开至半路天上飘起了小雨，很快转成黄豆大的雨点，方晟虽披上雨衣，雨水仍就着风势劈头盖脸扑过来，打得脸颊生疼，眼睛也一片模糊辨不清前方的路，略一分神，车头剧烈晃动几下，连人带车摔倒在路边泥泞里。
雨越下越大，雨幕中方晟浑身湿透，到处糊满了烂泥，爬起身发动摩托车却打不着火，只得扶着车高一脚低一脚往方塘村走去，等捱到村部宿舍，哆嗦着身子钻进冰冷的被窝时已是凌晨三点多钟。
“也许这是我人生中最黑暗的一天，以后混得再差都不会比今天更惨吧，”入睡前他默默地想，“既然这样，我还有什么可担心的？”想到这一点，他居然舒坦了许多，随即沉沉进入梦乡。
两天后的中午，方晟正陪农技站技术员在大棚指导农户进行苗木嫁接，意外接到一个陌生电话。
“方晟你好，我是朱正阳。”
“你好你好，上次体检结束后想找你一起吃个便饭并当面感谢，可……”
朱正阳大笑：“机会来了，下午赶紧到人事局报到，就打这个号码找我。”
“报到？报什么到？”
“你真不知道？我还以为……”朱正阳似乎觉得他在装佯，停顿一下说，“好吧，我正式通知方晟同志，你已通过本次公务员招录考试，即日起到人事局乡镇人事科报到！”
“啊！”方晟呆住了。
作为具体负责，朱正阳参与了这次公务员招录考试所有环节，对其中的猫腻包括每个进入面试考生的身份、背景都了如指掌，当笔试成绩出来后以他的经验就能大致能猜出最终名单，但无论从哪个角度分析，名单里都不应该出现方晟的名字。
方晟的父亲方池宗在省城临秀区建设局办公室工作，没有行政职务，享受正科级待遇；母亲肖兰在临秀区某街道卫生服务站工作，副主任医师；哥哥方华在越进区药监局执法大队，嫂子任树红在临秀区团委，都是一般办事员。这种家庭在省城普通得不值一提，根本看不出有何背景。
在成绩方面，由于笔试成绩不带入面试，方晟第六名的成绩等于打了水漂。而面试环节，那桩乌龙事件给方晟造成很负面的影响，面试中答非所问，引用的数据和资料破绽百出，综合治理、经济发展方面的思路也欠严谨性，排到倒数几名也是理所当然。
朱正阳还掌握一个不为人知的细节：昨天下午局党组开会已经通过一份入选名单，就在分管局长叫自己去拿名单通知报到时突然要求撤回，两小时后再次开会拿出新名单，据小道消息唯一变化就是撤下一位镇长的外甥，取而代之的便是方晟。
要多深的背景才能临时取消人事局党组决议？朱正阳不知道。
他觉得方晟也不知道。
方晟就站在他办公桌前，举止、神态、眼神都不象胸有成竹的样子，相反好像一头雾水，完全不清楚发生了什么。
“考虑尽快介入工作以及前期工作的衔接，根据局党组安排，你分配到三滩镇经济发展办公室，明天凭介绍信报到。”
交待完公事，朱正阳展颜笑了笑正待说话，方晟抢先道：“上午说好的，晚上一起吃个便饭。”