事主都要化干戈为玉帛，老孟也不好一意孤行，走到薛四面前，大喇喇喊道：“听着，锐字营的李桃歌给你们求情，人就不抓了，明早把村民丢失的牛羊牵到大营，再给乡亲们赔礼道歉，这事了了。”
薛四歪着脑袋，冷笑一下，“这只驴是我偷的，那些丢失的牛羊，可别安在我头上，老子不认！”
老孟推刀出鞘，眯起眼挤出一道寒光，冷声道：“人赃并获还敢嘴硬？！非要老子剁你几刀才肯老实？”
薛四耍起了无赖嘴脸，盘膝笑道：“孟头，想剁就剁，皱下眉头不算好汉，我把话放在这，牛羊我没动，信不信随你，反正我只认了这头驴。”
李桃歌在即将发飙的老孟耳边说道：“帮人帮到底，送佛送到西，既然想放了他，就别再追究了，要不然再闹下去，村民一来，就没办法收场了。”
老孟心想这话在理，不愿意跟毒虫过多纠缠，胳膊一挥，“滚！”
薛四没想到死到临头还能峰回路转，神色纠结站起身，朝众人拱拱手，最后向李桃歌投去复杂眼神，“诸位，山水有相逢，这一关，谢了。”
三人狼狈跑路，玉柱问道：“孟头，咱明明抓住假扮狐妖的贼人，又给放了，该怎么给上面交代？”
老孟吹胡子瞪眼道：“你他娘没长脑子？！那狐妖跑起来比汗血宝马都快，一阵风一样，能把驴截下来不错了！”
几人都听出了言外之意，唯独牛井傻乎乎说道：“咦？！真有狐妖？俺咋没看到？”
老孟气道：“在鹿将军大人被窝里呢，你去抓吧。”
牛井眨着大眼，想了半天没想明白，狐妖咋跑到将军床上去了。
经过一夜折腾，狐妖没抓到，总算迎来了短暂安生。
牲畜不再出现丢失，薛四安分守己，风雪天逐渐增多，河水有一半上冻，草木转为枯黄色，镇魂关的百姓怕熬不住寒冬，选择了去南方避寒，这让本就没落的城关，显得越来越凄凉。
转眼到了腊月初八。
腊八节，又称为“法宝节”，本为纪念佛祖成道之日，后来逐渐变为民间节日。到了这一天，各家各户都会熬五味粥，香谷果实若干，精心熬制，即为“佛粥”，添福寿，敬神佛，以表虔诚。
镇魂关极少过腊八节，主要是食材实在难寻，有稀粥烫饼果腹不错了，哪还敢奢求香谷果实，唯独镇月将军能喝一口，西府特意遣人送来了香谷果实一大车，鹿将军吃不完，赏了又赏，边军们也沾了光。
李桃歌分到一小碗，自己不舍得吃，琢磨江南应该喜欢喝腊八粥，前不久收了人家礼物，又没什么好东西回赠，于是找伙房借来食盒，投之以饼，报之以粥。
李桃歌怕粥凉了滋味不足，捧着食盒快步前行。
快要抵达铁匠铺，扫到街边有个不起眼的摊子，旗幡上面写着“乐天知命”，字迹潦草，像是孩童信手乱涂，摊主是位年轻男子，又白又胖，眯缝眼，看着萎靡不振。
鬼哭狼嚎的大雪天，路上本就没有行人，偶然遇到李桃歌，摊主忽然摆摆手，一笑，腮边的肥肉堆成小山，说道：“兄台，可想知晓日后的吉凶祸福？”
李桃歌没理他，主要是这胖子装束太不讲究，道袍配一顶狗皮帽子，大脚趾从云鞋里冒出一截，桃木剑剑柄少去一半，横看竖看都像是江湖骗子。
哪个算命先生不是仙风道骨，飘逸出尘？这扮相也敢出来骗钱。
主要是这道士跟国师有几分相似之处，同样是道人，同样是白胖子。
李桃歌不想招惹，拔腿要走，年轻胖道士又说道：“假如贫道没有看错的话，兄台前不久曾有过血光之灾，假如不请高人消灾避祸，几日后恐怕会有大祸临头！”
李桃歌来到摊前，询问道：“谁是高人？”
好不容易把客人忽悠回来，胖道士精神一振，“兄台，高人当然是我啦！小道来自清空观，家师传了些简单相术，能推测吉凶，贵贱夭寿，兄台想问吉凶还是前程？不准不收钱。”
李桃歌说道：“都想问，可是我没钱。”
胖道士不知是被冻得，还是被风呛了，干咳两声，小眼扫向食盒，舔了下红润嘴唇，“相见即是缘，没钱的话，给点饭也可以，说实话，小道已经两天没吃饭了，饿的前胸贴后背了，再饿下去，恐怕要去天上和老君下棋了。”