北风呼啸，尘埃漫野。不知从何处卷来的枯草，散落一地。家家户户门窗紧闭，静默无声。沿街屋檐底下挂着几吊风铃，在西风中苦吟挽歌。
城中百姓皆闭门不出，是城中发生了何事引起恐慌，还是知州下令不允百姓出门呢？
若城中百姓皆闭门不出，那他们如何领赈灾粮？又如何去拜佛得丹丸呢？若是知州之命，又是以何种缘由才不允百姓出门的？
这些个疑问犹如奔腾的洪水，一齐向冯允清涌来。
几人探查了好几条街道，却仍未寻到一人，只好先行往知州府去。
尚未到知州衙门，便听见一阵嘈杂之声，好似全城的人皆聚集在此，你一言我一语，不知在商何事。
载着这群杂音，一行七人终于一路辗转到了知州衙门。门吏见这群人如此架势也不敢多言，只问句个来路。
李阁青掏出腰牌举到左侧门吏面前，扬声道：“朝廷来的，唤你家大人滚出来见我。”
门吏见她虽是个女子，但样貌气质皆不输一般男子，心中暗暗揣测其人身份必定不一般。
其实，从京城来滁州赈灾是李阁青向永靖帝自请而来的。那时永靖帝正为李明承整日无所事事而焦心，于是顺口命李明承随同李阁青一行，来滁州赈灾，盘算着此行李明承也能锻炼一二。
因滁州正值灾患，唯恐乱象频生。太后知晓此事后，怕李阁青与李明承遇险，便又令沈玄也来滁州一趟，一路上定得保护好李阁青和李明承。毕竟沈玄是在军营里待过几年的人，并且那年军中将士受俘，是沈玄单枪匹马，前往敌营中将这二三十人给救出来的。那时，沈玄才十八岁。
赈灾粮队一日行径路程自然比不上单人骑马所行之途，且恐有匪盗，几人便听了太后之言，先行骑马往滁州去，也能先探探滁州灾患的虚实。
那门吏恭谨答是，便回身往衙门内去了。
少顷，一位身着绯色官服之人随着门吏一道露面。他面容含笑，行至阶下，屈身行礼。
经由他口，他乃滁州通判谭成。州中之所以戒严是因州中百姓有到寺庙中拜佛求丹，因此丧命之人。州中赈灾事务繁重，知州如今忙于水患之事，分身乏术，着实无力再去探查十方寺中何人行祟，遂呼吁百姓莫要再往十方寺去。
但此事并无甚用处，城中仍有前往跪拜之人，且不再少数，而后又死了好些人。知州这才下令，命百姓闭门居家，非领赈灾粮之时，不得出门。而领取赈灾粮之时，会有官兵专门带路，以免百姓捡漏，又去十方寺。
谭成带一行人往衙门内去，静姝与卫泉并未跟进衙门，而是站在门口，守着几人的马匹。
李阁青与谭成并肩走着，听了这一番话，她心中好似消了几分疑虑：“原是如此缘由，看来我们还差点误会知州大人。”
蔺明轩冷眼瞧了李阁青一眼，比起平日里的森冷，他眼下的面色并不算好，就差将“蠢货”二字骂出口了。
本以为李阁青如此天真就算了，冯允清倒还忘了志在木匠的五皇子。
只听李明承道：“喔，原是这样，我们还以为知州是做了什么见不得人的事情，正想着要在此行结束后，呈给圣上的奏疏上记上一笔呢。”
这二位洋洋洒洒两句话就将他们一行人的猜测交了个底，却不想沈玄心更大。他好似没听见他们的谈话一般，歪了个道，去逗狗了。
冯允清恨铁不成钢地瞪了他一眼，跟着谭成往里走去。绕过影壁走到院内，乌泱泱的一堆人挤在院中，找不到一丝缝隙。
一位同样身着绯色官服，两鬓斑白的中年男子正站在台阶上讲话。冯允清猜想，他应是滁州知州薛镇。只见他言辞激昂，语气诚恳，看模样应是一位造福一方百姓的好官。
他正说着十方寺之事，呼告百姓莫要搞什么封建迷信，世间无鬼神，天子怜万民。后又说明朝廷赈灾粮一事，规定下领粮时辰与数额。
底下的百姓皆侧耳细听着薛镇之言，无一人有所异议。他们眼中皆闪着希望，好似面前这人就是他们的救世主。在他们眼中，薛镇的的确确是一个清廉好官。
薛镇言罢，正欲回头拿上头下发的文书。他方转过身去，却一个重心不稳，当场倒在堂前。
百姓们见薛镇倒地不起，皆是面露担忧之色，口中唤着知州大人，一齐围了上去。最内里的人将薛镇小心翼翼地扶了起来，一旁的医师好不容易才从几层百姓中挤了进来。
他蹲下身子，在百姓们担忧的目光中给薛镇把脉，斟酌片刻才道：“大人晕倒乃劳累过度所致，诸位不必担忧。”