翌日午后，永靖帝冒着日头前往宁寿宫给太后请安，恰碰太后午后小憩方起，正于寝殿梳头。永靖帝也不急，只坐在外间的凉椅上候着。
不一会儿，谢英才便搀扶着太后从寝殿内出来。多日不见，太后容颜依旧，可她的眼角似乎多了继续沧桑。
永靖帝起身，恭谨地行礼道：“儿子给母后请安。”
太后微微点头，摆手示意其坐下，轻声道：“皇帝坐罢，近日朝中事务繁忙，今日怎的有空来？”
永靖帝道：“是儿子的不是了，母后这是在责怪儿子吗？”
皇帝与太后母子情深，天下谁人不知？往日言语间皆是亲昵，可今日永靖帝之语，却带了几分疏离与冷漠。太后不禁一愣，正欲说什么，却被永靖帝打断。
永靖帝突然面色一沉，厉声道：“把他给抓起来！”
太后尚未明白这是怎么一回事，谢英才便已被两个小内侍给扣了下来。
太后心中涌起一股不详的预感，她看向皇帝，只见他面色铁青，眼中满是怒火。
谢英才一脸惊恐，不知所措，他俯身想问：“陛下，不知奴才犯了何事？”
永靖帝却先开口了：“翻开他的袖口！”
谢英才一听正欲反抗，却被两个年轻内侍死死锁着，动弹不得。内侍将谢英才的袖口一翻，果然如冯允清所言。只见其中缝着一块皮毛，还附着些花白的发丝，显然是太后掉落的头发。
太后见状，顿时怒火中烧，颤声骂道：“谢英才，这么些年哀家待你不薄，却不想你竟用此等卑劣手段来戏耍哀家！”
谢英才跪在地上，哭喊着求饶：“太后娘娘恕罪啊！看在奴才精心尽力服侍您十年的份上，便饶过奴才这次罢！”
太后看着他泪流满面，想着这么些年的主仆情谊，也于心不忍，便侧头不再去看他。
永靖帝垂眼看着谢英才，缓缓开口道：“你以为是因你诓骗太后，欺君罔上才抓你的？朕问你，周瑞，是你杀的罢？”
谢英才登时哑然，他料定了蔺明轩找不到证据才匆然下手的，怎的一日不到，他就落网了？
太后听了永靖帝的话，心中一震，她恨铁不成钢地看着谢英才，眼中满是失望与愤怒。奈何十年主仆情谊，便求情道：“陛下，这奴才本是哀家身边的人，就算是犯了错，也该由哀家处置！”
永靖帝侧目看向太后，森然道：“母后，此事关乎国本，您还是好生将养着罢！莫要插手此事了。”说罢，永靖帝唤了一声蔺明轩，蔺明轩便即刻从殿外进来，将谢英才带回了诏狱。
关乎国本实为托辞，关乎永靖帝的爱妃张氏才是真因。太后望着皇帝离去的背影，不由得长叹一声。
她与太子亲近，事事帮扶太子，多次劝告皇帝雨露均沾，莫要将那张氏宠得不知天高地厚。可皇帝正因太子母亲是婢女而不喜太子，也是因宠爱张氏才欲立沛王为储君。或许母子的矛盾在张氏诞下沛王时便注定生根。于皇帝来说，她这个母亲，竟比不上宠妃张氏！
诏狱这边，蔺明轩命人将谢英才绑在架子上，还未审讯，那谢英才便悉数招来，此案背后主使竟是太子李明弘！
蔺明轩震惊之余，见冯允清进来亦不忘挖苦她一句：“看来你们阉人，都是软骨头啊！”
冯允清将整理好的卷宗递给蔺明轩，不以为意道：“大人莫要以偏概全。”
蔺明轩高兴地笑了两声，又匆匆往宫里去请旨。毕竟事关太子，虽永靖帝不喜太子人尽皆知，可他还是不敢揣测圣意，只得先将消息压下去，再等永靖帝亲自定夺。
永靖帝听后，大怒，亲自前往诏狱，又听谢英才招供一次，且细说了刊印模板的藏匿之处。蔺明轩得令后，即刻去搜，竟真在太子书房里将模板搜了出来，太子李明弘也被押回诏狱。
事关皇家，狱中亦无人敢候其左右，只留永靖帝和李明弘。
李明弘跪在地上，仰视着永靖帝，这个从未给过他半点温情的父亲。他红着眼眶，声音哽咽道：“父皇，自儿臣被立为太子以来，自问业精于勤，为百姓之事宵衣旰食，只为替父皇解忧。儿臣知道，儿臣生母地位低微，不求父皇怜惜。儿臣也知道，儿臣愚钝，不如三弟那般聪慧之人，故此夜以继日读圣贤之道，只为能明为臣之道，尊君之意。父皇，你真的相信儿子会行此事来诬陷三弟吗？”