「是是，林嬷嬷说的是，我等也总是安静的。」几个婆子唯诺应着，乖乖回去守门，尽自己的职责去了，再不敢围着林嬷嬷，企图给自己争取份清闲舒服又体面的差事。
将身边巴结的人给打发走后，林嬷嬷才往东偏间走去。
两名小丫鬟守在东偏间门外，一个正在安静绣花，一个蹲在小火炉旁煮着一小壶水，随时供应主子的需要。见到林嬷嬷来，都连忙站起来脆声叫着：
「林嬷嬷来了。」
「姑娘在忙什么？」
「在看书呢。」
「看多久了？」
「近两个时辰了。」
「这么久？没提醒姑娘该用午膳了吗？」林嬷嬷皱眉。
「说过了，但姑娘说再等会。」
「好了，这儿有我，你们俩先回主屋去侍弄午膳，等会姑娘就要用了。」
「是。」两个小丫头将手边的工作收拾好，双双对林嬷嬷行了个礼，很快离开了。
林嬷嬷吁了口气，转身对着东偏间里头的人道：
「姑娘，我进来了。」
也不待里头的人回应，将门推开，走了进去。脸上的表情可见不着丝毫恭敬。一进去便道：
「在做什么呢？为什么还不用午膳？」
东偏间里的人，像是没有发现屋子里多了一个人，迳自翻着手里的书，对于林嬷嬷称不上恭敬的语句亦是仿若未闻，清清冷冷地将人无视。
林嬷嬷也不在意「沈大小姐」的张狂样，迳自走到「沈云端」面前，说道：
「舅老太爷今日收到京城周家的来信，再过几个月，周三公子将会前来凤阳城的『凤临书院』游学两年。如今已遣人过来打理居住之处，一应用品行李，已经陆续运过来，最迟三个月之内，周三公子人就来了。」
「就算周公子来到凤城，碍于礼法，也无法常常出入沈家，更别说我正在守孝，自是不应当与周公子有过多的往来。」以丝巾蒙脸的沈云端，淡淡地分析着情况，带着一种安抚的意味。
林嬷嬷瞪着那张蒙着丝巾的脸，隐隐约约还能看见从左眼角划到唇角的两道红色伤痕，伤痕画得很深，两个多月来，就算是用了最好的伤药、最养颜的补品来补救，成效也有限的很。正如外界所传，这沈家大小姐，是真的破相了。两道被树枝深深划过的伤口，将成为她一生都必须带着的遗慽，除非找着了太医口中所说的灵丹妙药，或什么传说中的神医，或许还有机会治好……
「如果周三公子当真只是来游学，并且存着就近帮衬着沈家的好意，倒也罢了。就怕……是起疑了，于是特地过来察访。」林嬷嬷说到这里，神色有些恶狠狠地带着点警告，对蒙面的「沈云端」道：你一向聪明，知道自己什么该做，什么不该做。过去七八年来，你做得非常好，所以，我相信你不是个蠢笨的，不会做不切实际的蠢事。」
「当然。借我天大的胆，我也不敢做什么大逆不道的事。」
「你最好时时记住。切莫自误！」林嬷嬷很不喜欢眼前的人，从
帝都与凤阳城隔了两个郡省，若是放马奔驰急赶的话，两地之间，约有七八天的路程。然而，像周枢这样搭乘最舒适马车，奴仆成群前呼后拥，慢悠悠地一路走走停停、游山玩水访名胜，偶尔还因为路过临时起意走访故友什么的，一趟长途走上两三个月也不是太过稀罕的事。
反正凤城那边的宅子正在打理修缮，想要弄得可以住人当然不用花太多时间，但周三少是什么人？那可是周老国丈的老来子，怜他三岁丧母，又因身子不好，打小就是捧在掌心娇养着的，简直比闺女还养得精细，食衣住行各方面总是给予最顶级的照顾。凤城的宅子与其说是修整，还不如说是几乎整个拆了重建，就为了让三少住得舒服。所以等三少在路上玩够了，慢慢晃到凤城，到时房子也打理一新了，正好入住。
所以大家都不急，由四匹骏马拉着的马车，速度慢得像牛车，在宫道上缓慢地朝着凤城的方向驰去，马车内部平稳得几乎感觉不到马车在行进，方便了周三少的阅读与写字。
很逍遥的日子，却并不真正清闲。
此时，周三少宽敞的马车里，迎来了一名客人。两人随意谈笑，饮着香茗，桌几上放着棋盘，棋盘上是下了一半的棋局，却被放置一旁。周少与来客食指上沾着清水，在黑檀木桌几上写着一些简单的字，交流着只有彼此明白的讯息。
他们嘴上天南地北地闲聊，手里写的却是严肃无比的讯息。传出马车外的是轻快的声音，但两人的脸色却是凝重的。
待到手下书写的事情有了最新的决策，各自点头同意后，才复又言笑晏晏，将一旁的棋盘挪过来，真正下起棋来。
这时，官道上传来另一道马车声，周家出行的护院佣仆虽多，虽在宫道上形成壮观的长列，但也并不强横地占据着整条官道，始终靠着右边一侧行进，不妨碍别人从后头超越，或挡住对向的来车畅通。
前方迎来的疾行马车，在与周家马车群交会之前，便明显地缓了下来，更是停在周枢所搭乘的主要车驾前方，所有护卫早已见势不对，立即不动声色地布在周枢马车四周，以防任何不测。
这辆马车的车夫身上穿着的粗布工衣上绣有「北山车驿」的字样，那是万山郡北山城最大的马车租赁行，半官营半民营，在万山郡省以及周遭省分名头很响。
周家的仆从正要上前问话，那北山车驿的马车小门突然被拉开，探出一张颇为秀丽的脸，其穿着虽然精贵，但看打扮却是丫鬟模样，想来是大户人家出来的丫鬟，周家仆人脸上也不显惊讶，拱拱手，问着对方有何指教。
那美婢一双眼很快扫过周家庞大的车驾阵容，知道定是权贵人家，虽然唐突地阻挠了人，却半点不敢在言语上有所得罪。很是客气地问：
「抱歉打扰了，我等在官道上行了两日，才见着人烟。实在是没法子了，请原谅我们的唐突，我们只是想请教各位是否曾在这几日见过一队约有十来人、穿着黑衣的骑队经过？」
「黑衣骑队？」负责与之接洽的周家家仆想了一下，道：「这几日在官道上遇过许多马队，倒并不特意去记住其中是否有全穿黑衣的，怕是难以帮上姑娘的忙了。」
「黑衣骑队？」这时，周枢的马车竹帘被掀起，露出一张俊朗豪气的脸，一身俐落而潇洒的打扮，有别于世人常见的温润文人或粗犷武人，却是介于两者之间，像是古书中所描绘的那种侠者之类的人物。