「所以他们才会心悦诚服的叫你-年爷-、-年小哥-啊！」她笑了，脚步变得轻快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆尽。小跑步将一切抛之脑後。
他大步追上她，微赧著叫：
「别笑弄我了。瞧瞧你自己，还不是被小孩儿称作大姑，甚至招惹小男孩倾慕，哪个牙婆做成你这样的？」
她扮个鬼脸。
「唷——有人拈酸食醋喽。」
「那又如何？我是你未来夫婿。」他理直气壮。
她直笑，跑不动了，缓步走著。他与她比肩而行。
路上行人稀了，夜色沉沉包拢住周遭，唯有家家户户点亮的灯光透出些微光亮——
他悄悄伸出手，手指试探的抵触她的。她抖了下，但没避开。然後他轻轻勾住她手指，一指、两指……最後侵占全部，牢牢握得密合。
热意由掌心向两具身躯传递，深秋的凉意拂面不觉寒，牵著手，像要走上一生一世不肯放。
他低哑地问：
「我不希望看到你不开心，你适合笑。」
「我希望你成为你希望的那种人，不因任何人而放弃。」她的声音亦相同的暗哑。
「我已经是了。」
「是吗？」
「识字、有钱，甚至出海见识过。当我只能是一名小杂役时，就是这麽希望。」
「那现在呢？有钱、识字、出洋之後，你希望什麽？」她又问，放眼望去，居住的宅院已到。
「我希望——」他站定在大门口，看著她：「能与你共度一生，过著最自在的日子。」
「年迴——」她颤著声，汹涌的感动快要溺毙了她，「只想要这样吗？辜负赵大爷对你的期许也无所谓？」
他点头。
「记得你对阿福说过的话吗？你并不想过官夫人的生活，甚至觉得痛苦。而那，可是天下所有女子认定的富贵好命。同样的，别人以为生意人就该成为像赵大那样的天下富贾，才叫成功。可我不。这辈子，因为贫穷，不得不长年在外工作卖命，太足够了，我不想再把剩下的生命浪费在累积更多财富上。赵大爷一年至少有十个月在外经商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身体劳累出一些病痛。我不想要这样的，钱够用就好不是吗？」
「没志气。」她轻哼。
他一楞，「初、初虹？」
她用力抱住他，大叫：
「但我喜欢，太喜欢了！我多麽高兴你是我的汉子。年迴，你是个最棒的男人！」
他傻呼呼地不明白自己做了什麽好事让她对他这般热情以待。不过，那不重要。温香软玉在怀，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香软嫩豆腐。
嗯……好吃！
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赵府十二小姐想找名善女红的丫鬟，吩咐轿夫前去将元初虹接进府来听候指示。