「你……了解爱情吗？那些在诗词中不断被歌颂的东西？」他问。
换她怔住了。不久，呐呐地承认：
「我不懂那东西。我们只是市井小民，不是……诗人或……有闲情的人。」
他直视著她——
「我也不懂。多年来我都全心於工作，没有闲情去思索感情，也不曾憧憬。我只是……一直想著你。以前谨记你的教导，学著做人、学会笼络人心……後来，也许是十六岁那年知道你与我同年之後，心境开始不同，我还是想著你……如果，人与人之间，终须与某一人共度一生，我希望那个人是你。」
芳心震动不已，为他朴实却真诚动人的话。
「年迴……」
「你呢？为什麽愿意嫁我？你一直不愿嫁人的。」他问得急切。
当他坦诚的言词安了她徨惑的心之後，也需要她坚定的保证来安他怦然的心。纵使早已订下终身，但心呢，心是否愿意交付？
「我……一直不愿嫁，是因为啊……」她柔柔地呢喃：「早先，怕被羁绊了自由，後来，则是……」未语脸已红。
「则是什麽？」他屏息等待。
「那些人，都不是你……」
「真的？」他狂喜，像赚到了全天下的钱财，忘情的跳起来，将她悬空抱起转圈圈。迭声问：「真的？真的？真的？，你对我——」
她连忙抱住他颈项防止倒栽下去，大叫：
「年迴，放我下来——」
「不放！我不放！我要你说！」
「说什麽嘛！」她又喘又惊又笑，不时槌他後背。
「说你喜欢我，正如我喜欢你那麽多。早知道你是愿意的，四年前我就该求亲了——」
「放我下来，年迴，听到没有？放我下来！你这样跑，成什麽样子，年迴——」会跌跤的呀！
他才不管，抱著她猛跑，两人穿梭在幽静的林子中，沉浸在只属於他们的喜悦里，就算跌了个鼻青脸肿也不在意——
「哎唷——」
果然。
※※※※※
告别了侍郎府的夫人小姐们，元初虹将马车驾到天台寺门口。此番回程，就只一个十五岁的阿福驾车，幸好他身手俐落，同行的还有两个要回开平探亲的妇人，一路上不致寂寞，也好互相有个照应。
她决定与年迴一道走，所以仔细的对阿福交代：
「这是家书，包袱里有十两银子，以及一些点心，你路上要记得吃，沿路上的驿站都相熟，不致坑你宿夜钱。一路上机警些、小心些，知道吗？」
十五岁的少年有一张俊秀的面孔，自称阿福，是元初虹从栖流所带回来的。倒没想到将他养得长肉之後，会是个好看的孩子。一般普通人的样貌都不会太出色的，相形之下，这个阿福怎麽看也不像是市井小民人家，但却真的是一名小乞儿。
阿福这三天来都像在与谁赌气似的，老不开口。一群丫鬟们拚命向他示好，他甩也不甩，连元初虹唤他，他也是闷闷的。不过由於她整副心思都在年迴身上，压根儿没注意到小男孩的脾气。
他粗鲁的抢过包袱往身边的位署一丢，双眼直视前方，就待她开口说声再见，便要走了。
元初虹看了下天色，近午时了，年迴应该快过来接她了。思及此，唇边总有止不住的笑意。
「好了，阿福，路上小心些，走吧。」
少年终於气不过，咬牙道：
「你就这样随便找男人嫁啦？找一个奴才」
元初虹伸出一手捏起他一边面颊，让他声音出不全。
「我说过了，他不是奴才，只是在别人家里当差。」这小鬼，老是改不了冷嘲热讽的坏毛病。「你这孩子，什麽人也看不顺眼。」
「那家伙配不上——咿……」又一边的面颊被夹住，他俊秀的脸孔被两只手蹂躏，横向拉著皮肉。