几年前生意做得太过兴旺时，元大娘心中便有了警惕，深知锋芒太露早晚会招徕祸事。於是她并不因爆增的生意量而再添购马车，反而把过多的量分送给其他牙婆去经营，而她逐渐只保守住宛平县、西平县的基业，没再有其它的拓展。否则要真招摇成人家的眼中钉、挡路石，到时还不知道要怎麽死咧。
两年前推拒掉马家的求亲之後，元大娘没能让女儿点头嫁人，只好收敛锋芒，白花花的银子不敢多赚，心痛由他心痛，能保一家子平安最重要。
可她忧心哪！女儿聪明灵活，一张嘴能说善道，简直是生下来当牙婆的。虽然牙婆的社会地位低微，可这是能赚钱的行业哪。就如朝廷老是抑商，都说商人低贱如泥，读书的最高贵；但瞧瞧那些豪宅大户，哪个不是富贾宅邸？因此元大娘其实挺骄傲女儿的本事大，只是……太有本事了，再加上性子倔，总见不得别人做些昧心坏事，常常强出头，惹来一堆仇怨。真是气坏她了。
本以为在自己眼皮下看著，初虹再会惹事也出不了大纰漏，但……这抹自信，在今天彻底瓦解啦！
不只女儿给她捅楼子，连儿子也有份……
「我……真是给你们气死！早知道会有今天，当初生了你们就该丢到夜壶里溺死也就算了。真气死我了！」元大娘端差没呼天抢地。
元家客厅内，除了坐著一个捶胸顿足的元大娘外，还有元家姊弟以及一名小姑娘。
「娘，柯老伯没说要卖女儿，是马家不讲理，硬要抢人。拜托！县城里那个李大胖都六十好几了，还老不修的想买第二十三个小妾，我们看不下去啦，」元再虹大声叫著，红通通的脸不知为了何故。
「给我住口，你这兔崽子！」元大娘直跺脚。
「对……对不住，都是我……我……」清秀的小姑娘仍在抽噎，初是因为惊吓，而此刻则是抱歉於带给人麻烦。
元大娘叹息：
「可不就是因为你吗！」
元再虹站立在小姑娘面前叫道：
「人家也是很可怜的，娘别再说得她更难受了！」
「你啊、你啊——」平常有个女儿顶嘴也就认了，岂知今儿个连笨儿子也跟著反啦，气煞她也。伸出右手直往他耳朵拧去——
「我的娘喂！」一直不语的元初虹从中拦劫，搂住娘亲顺势转了个圈，向房里去。
「别拉我，我还有话——」
「咱们母女俩先谈谈嘛！」元初虹转头吩咐小弟：「再虹，还不请人家喝茶压惊。灶房的柜子里有新鲜的瓜果，快端出来给客人吃。」
元再虹连忙应著：「喔，好的。」
母女俩进了房，开始悄声咬耳朵。
「娘啊，你瞧瞧，咱们家的楞小子也该是到了有心上人的年纪了吧？」偷掀起门帘一角看出去。外头的傻小子像无头苍蝇般的忙来忙去，只为了博得小佳人的欢心」。
元大娘怔了怔，头颅也凑了过去，刚才一直在发火，没发现什麽异状，这会儿可看得真切啦。
「再虹……喜欢这个柯家小姑娘？」
「可不是吗！小姑娘模样长得好，又孝顺，自十二岁起就是宛平县大东村的一朵花，多少男子爱慕她哪，上门提亲的媒婆多不胜数，也才会教李大胖硬要强娶。」
「是长得俏。今年十四了吧？小再虹一岁。」元大娘瞪大了眼直在柯小姑娘身上打量。「如果连大东村最苛薄的钱婆子都会称赞她的话，可见这小姑娘的妇德是没话说的。」婆婆看媳妇，愈看愈中意。
元初虹想到那个钱婆子，笑容差点撇出不屑的弧度。那老太婆对她可没半句好话，说什麽元家闺女无德无仪，恐怕要捧上一百两嫁妆才有勇夫勉强愿娶。啧！
不管她。继续道：
「长得清秀，必然生得出漂亮逗人的孩儿，够你日後抱出去街坊风光好几年啦。」她这阿娘爱死了长相可爱的孩子。在街上见到了，少不得要买糖哄哄，自个儿便开心一整天。「再者，她是有名的孝女，那柯大娘去年亡故前，卧病了三年，小姑娘一肩扛起了所有家务无半句怨言，能绣花、善织布、慧质兰心、性情温顺，简直是每个婆婆心中的佳媳之最哪。当然，也是每个小伙子心目中的如花美眷哩。」
「是呵、是呵……」开始傻笑，元大娘一张嘴笑得合不拢。见到外边动静，扯著女儿呼道：「快看！小姑娘脸红到耳根去了，会不会是对咱们傻小子也有意思哪？」
外头，元再虹一张炭黑的国字脸上几乎没写出个呆字，红潮灌顶，让他向来灵活的身手份外僵硬，不是绊著了椅脚，就是撞到了桌几，手上那盘柚子差点往小佳人身上砸去；手忙脚乱之後，两人面面相觑，红著脸各自别开了去。