「你干嘛吓成这样？好啦，我姊姊比你年幼三个月，那又怎样？」
是呀，那又怎样？年迴自问，却没有答案，只觉胸口堵著一口气，像石块似的梗在那儿。
她才十六岁哪……
又怎样呢？
只不过从「比他大很多」变成「比他小三个月」；只不过从「为他所尊敬的长辈」变成……什麽呢？变成小女子，但还是他认知中，很有手腕的生意高手呀。
十六岁，又怎样呢？
为何他胸口还是顺不下那股气？
噎得他无所适从，不知来由。
好奇怪的感觉哪……那是什麽呢？
※※※※※※※※
在返日山西省的前一夜，年迴来到元初虹姊弟落宿的驿站，在外头踱步好一会，才进去找她出来。
「还有什麽要交代的事吗？」元初虹才刚沐浴完，一头长发编成长辫垂在身後，两人一同坐在驿站门口的台阶上，迎著晚风，消去白日秋老虎的暑意。
年迴双手直冒汗，不住地在膝盖上搓抚著，不晓得自已怎麽会这麽失常。
「我……那个……昨天……有一个小丫鬟绣了条手巾，说要给我。」
啊哈！原来是少年春情初开，正无措著呢！
「那你收下了吗？」
「我不敢收。你教的，要是对人家没意思，就别乱收女孩子给的好处。」
元初虹要笑不笑地：
「那对你而言一定很困难是不？」
「怎麽会？」他傻楞楞地。
「怎麽不会？你这脑袋净想著收到任何好东西，就送回家供家人用。要你拒绝岂不要你的命？」
「是……手巾……又不是钱……」要是银子的话，他怕是抗拒不了，毕竟他实在太迫切想要改善家中生活。
「我说，要是看到中意的女孩子，人家送你手巾，可别傻傻的不敢收。」
「不能收。」他摇头。「我现在不想娶妻。早上厨房的李大嫂说要给我作媒，我不要。」
咦？原来他也有这种困扰？她双眼一亮！
「你也不想这麽早成亲吗？」
「你……也是？」他小心地问。
元初虹用力点头。
「我要成为一等一的牙婆，我要以现在的自由之身去做尽我想做的任何事，不要有丈夫小孩来羁绊。反正我现在一点也不想嫁人啦。」
不知为何会感到松一口气。年迴跟著点头：
「我也一样。我还想出海看那些新奇的事物，也想走丝路到不同国家，想赚钱，很多很多钱来让家人得到不虞匮乏的生活。如果我现在就娶妻生子，那一切就只能这样了，我不愿意。」
「对对对！就是这样！我们想完成自己的理想，胜过成家生子。嫁娶虽然是人生必经之路，但不急於现在，我们总不愿意糊里糊涂成亲，然後在未来五十年成日吁叹著壮志未酬吧？」真是知己啊！她说得尽兴，一时忘情的抬手大力拍打他肩膀——
一时没防那力道，他身子往後倾倒，连忙以手肘撑住，不料手臂传来一阵痛楚。
「哎！对不住。你还好吧？」她察觉他的脸色，伸手拉过他右臂，上头被尖锐的树枝划出一道小口子，还流出血呢。
「不碍事，这伤口流不了几滴血。」他拉起衣摆要擦拭，但被她阻挡——
「别，你衣服脏，别碰伤口。我这手巾刚洗好，很乾净的。」她俐落的拭去血渍，两三下绑住伤口，适中的力道亦可阻止血液再流出来。
「多谢……」他抬头，发现两人靠得好近，一张脸莫名红了。退开些许，双手又直往裤管上搓。