结案后不到一个周，在精神病院，那个杀死柳琦的疯女人就死亡了，听说是因为食物过敏。而几天之后，万晓艺突然莫名失踪。她的房东说她已经退租，她就职的美国银行也说她早就辞职，不管是同事还是朋友，再也没看见过这个女人的身影。警察只好把她列为失踪人口。
我怀疑，这是柳琦的父亲在这件事里动了什么手脚。他是不会让亲手杀死女儿的凶手活着的。而万晓艺的失踪很可能也是他父亲搞的鬼。从姜牧那里，他知道万晓艺所做的一切。既然警察找不到什么证据来她的罪，那只有他自己动手。而老头子绝对有这个实力去雇个杀手。
我甚至怀疑，说不定，就是雇了姜牧来做这一切。这家伙本来因为自己的失职，对于这件事就耿耿于怀，而他自己暗地里也是个杀手。
我找到姜牧的时候，他正在沙滩上晒着夏日的阳光，躺在沙滩椅上，戴着墨镜，一手拿着带小伞的冰镇饮料，一手搂着一个美女。看来我还是把此君想得太有良心了。他当然是矢口否认自己跟疯女人的死和万晓艺的失踪有什么关联。
不过，我离开他之后，他站起来从后边追上了我。淡蓝的天空下，海边带着咸味的微风中，强烈的阳光照射下，他的眼睛像是两颗颜色迥异的玻璃珠子，一只是透亮的褐色，一只是冰冷的深蓝，姜牧伸出食指：“一个人，只有一个人。万晓艺确实失踪了，柳琦的父亲也在找她。”我明白了，精神病院的疯女人确实是他杀死的，可万晓艺究竟哪里去了？
12
八月的夏日很快过去，九月初的一天，吃晚饭的时候，许晨突然对我说：“明天早晨五点起来，我带你去看一个有意思的人。”这一阵，我正因为吕思齐带来的令人不快的消息而心情不佳，听了这话也打不起什么精神。”“什么有意思的人？”我含着满口的米饭干巴巴地问。许晨把椅子往旁边挪了挪，生怕我再喷到他，回答说：“明天去了你就知道了。”
平日七点起床的我，早晨五点还是颇挣扎了一阵才爬起来的。夏末秋初，白天已经逐渐变短，五点，外边还是一片淡黑的薄暮色，在天边略微泛起一丝青白色，像缀在女人黑色长裙上的不规则的花边。外边的空气没了白天的燥热，清凉爽利，让人精神为之一振。
按照许晨的指示，我往东边开车一个多小时，开出纽约州，来到邻近的康州境内。一直开到远离市区人际的海边，这里只有一些零散的渔民住的小房子，人口分散稀少。我把车停在海边，和许晨一直顺着靠海的堤坝走下去。
六点多，天空已经亮起来，天边泛起的一片粉红色，如同一副水彩画，和谐地跟天空的蓝色融合在一起，边际线十分柔和朦胧。海面波浪微微翻滚，当看着这广阔的大海泛着深蓝，心中的边界、不愉快的种种沟壑似乎被它冲散、扩展开来。
我们看到堤坝上有一个瘦长的人影在收拾脚下的渔网。走近一看，渔网内那一堆熟悉的黑柱灰爪映入眼帘——鬼手藤壶。我看了看这个人，他三十出头，皮肤被晒得淡黑，戴着斗笠，面部线条十分柔和。收获不错，这个人应该就是藤壶猎人吧。许晨在男人面前停住了，凝视着他。藤壶猎人回过头，看了看我们。
“这种鬼手藤壶是雌雄同体的，对吧？”许晨问男人，目光紧紧盯着他。听了这话，男人身体似乎一震，看向许晨。
许晨下一句话却让我和男人都吓了一大跳，他看着男人，慢悠悠地说：“万晓艺，你好。”我惊异地看看许晨，又看看这个藤壶猎人。这家伙在胡说什么？怕不是没睡清醒？
男人看着许晨，沉默着，过了一会儿，他摘下斗笠，一双晶亮的大眼在在刚升起的阳光照射下好似小鹿的眼睛般水汪汪的，头发被剪得很短，但发丝柔软纤细，在晨风中微微起伏。我呆住了，这个面容真的很像万晓艺。这是万晓艺的短发版，我看了看男人露出来的脖子，有喉结，男的，没错。这究竟是怎么回事？我一头雾水。
“我不会对任何人说的。案子已结，也没什么直接证据。”许晨看到男人警惕的神色，安慰他说。男人紧绷的脸放松下来，他放下斗笠，摸了摸短发，微笑起来，他的声音如女人般柔和细腻：“你早就看出来了对吧？”
许晨点点头：“第一次在柳琦家后院见你的时候，发现你的胡子什么都是假的，而且眼神机敏，当时只是觉得很有趣。万晓艺，你装扮得确实很像，总穿着无袖高领的衣服或裙子，姿态外形都跟女人一模一样，连声音也无可挑剔。可每次看着她，那个渔夫的身影总会自动出现在我脑海里。”
男人盯着许晨：“你是靠直觉吧？我还以为很难有人会发现，还从没有人看出来过，毕竟，我打了不少激素，身体上变化很多。”
他从口袋里抽出一个防水的塑料袋，从里面拿出一个皱巴巴的烟盒，又从烟盒里取出一只打火机。点上烟，他深深吸了一口，又吐出来。烟随着微微的海风很快散去。他望着大海，说道：“我叫万晓朋，晓艺是我的妹妹，我一直非常疼爱她。
晓艺上高二的时候，我刚考上外州大学，离家去上学。可没多久，我收到家里发来的消息，急忙赶回家，才知道，妹妹在学校，被人羞辱，毒打，甚至轮奸。她在夜晚被人丢在寒冷的草地上两个小时，差点断气，即使抢救过来，她也再也不是我以前那个活泼爱笑的妹妹，而变成了一个呆呆的木头人。
妈妈只好让她退学，我们全家也搬到外地。但在搬家后的不到一周，妹妹就跳河自杀了，身体泡得浮肿，第二天被人打捞起来。我发誓，哪怕豁出我的命，我也要为妹妹报仇。我先念完大学，照顾母亲，后来，母亲因病去世，我就回到纽约，展开自己的报复。而且，我决定，要以妹妹的身份，来进行复仇。
我比妹妹大不到两岁，从小我们就长得很像，不管是眼睛，头发，体格……当妹妹剪短头发，跟我留一个发型时，别人几乎以为我们是双胞胎。为了更像女人，我不停给自己注射激素，也口服了一些。
至于后边的事情，你们作为柳琦雇来的私家侦探，应该也很清楚了吧。我加入古典文学俱乐部，先接近她丈夫。我想看到她自己男人被夺走，崩溃的样子。她喜欢吃鬼手藤壶，我就专门去练习捞这种海鲜，送到她家。”
“所以，她的心脏不好，经常喘不过气，也是你……”我指着万晓朋问。
“没错，只是趁跟女佣聊天的时候，换了个调料，调料里有可以引起心肌炎的麻醉剂成分。”他回答道，他连续吐了几个烟圈，继续说道：“本来我是想一个人复仇的，可以做得不知不觉，让人以为她是心脏病发作。可是，以前被柳琦欺负，进了精神病院的小玉也想加入。她在路上遇到我，以为我是万晓艺。我也不忍心拒绝她的要求，最后，也给她机会亲手复了仇。”
“告诉吕思齐我在西奈山医院，让他找到我；黑进许晨的手机，模仿我和李夏菲发短信，好把他支走，也都是你干的吧？”我问道。
他笑着点点头：“我在大学读的是计算机，我最拿手的就是黑入网络查找资料。做事要知己知彼嘛。连庭审时，小玉的精神病测试结果，也是我改的，所以，她才避免被判刑。我不想让这个可怜的女孩因为除掉一个恶魔而在监狱里呆一辈子。”
他把烟头在地上摁灭，提起地上装着鬼手藤壶的渔网，低头看看，掂了掂，说：“我也很喜欢吃这种鬼手藤壶，味道不错。它也确实是雌雄同体，呵呵。这被称作是‘来自地狱的美味’。而我也如愿以偿地把恶魔送入了地狱。”
他又转头看看我们：“我很快就离开康州了，你们以后不会再找到我。”说完，他提着渔网，头也不回地顺着堤坝向东走去。太阳已经升起来，从天边大片红霞的束缚中挣扎而出，用力一跃，挂在天空，散发出金色的光芒。万晓朋朝向太阳而去的背影越来越小，逐渐溶入光芒之中。