闻人约猜测，顾兄大概会去寻找那两位钦差大人帮忙。顾兄才华横溢，美质良材，他们显然都对他颇为欣赏。若是他有所求，那一人必有应。接下来，乐无涯果真寄了几封信出去。两封是往上京去的，一封寄往锦元县，一封则寄往了桐庐县。锦元县的县令齐五湖并没有回信，而是骑着他那匹老马，顶着一张冷漠的老脸，直接光临了南亭。他陪乐无涯巡看了南亭城外落叶遍布的荒山，走了大半晌，问道：“这么一座山，没人管？”今日是个大太阳，有些晃眼，乐无涯怕老头身体经不得晒，便给他撑起伞来：“这山本是官府产业，前任县令种过核桃，可惜头两年销路不佳，结的果子也小，果皮也厚，便这么抛下了。”齐五湖一把打掉了他撑伞的手：“别挡着。”乐无涯：……嘿。齐五湖仰头看了日照，又俯下身，捡了一颗掉落的核桃，顺便用指尖撮起一小点土，在指尖捻了捻，骂了一声：“连这点耐心都没有？”乐无涯探头探脑：“是种得不好？”齐五湖用指腹将土碾碎一些，给乐无涯看：“这山中土砂性大，原是适合种核桃的，可全然没用心打理，核桃又不是草籽，撒一把就能活！”他又把那核桃掂了掂，怒道：“从选种开始就错了！这树能种出薄皮核桃吗？”乐无涯寻思，这也不是我种的啊，怎么冲我来了。他问：“按您想，该如何办才好？”“如何？”齐五湖吹胡子瞪眼，似乎是把对前任县令的气撒在了现任身上，“要问我，把你们前任县令抓回来，把他种山上来，起码还能肥肥地力！”齐五湖满是真切的痛心。选种不佳，就是从根儿上坏了事。若是全拔了，再种上新的核桃树，仍是劳民伤财，还未必能见成效。“拔了是可惜。”乐无涯似乎看穿了齐五湖的心思，试探着道，“我想在这里种些茶树。”齐五湖一怔，瞧乐无涯的眼神变了些：“你懂垦田？”乐无涯背着手，有点骄傲：“一点点。”齐五湖也顾不得生气了，踩了踩地面。几年荒废下来，核桃树叶子零落，在地上积了一层厚厚的腐殖物。齐五湖眼睛亮了些。乐无涯：“可行？”齐五湖：“可行。山上种茶、茶林间种，互生互养，轮作不息，而且此地有核桃树掩映，茶树正好适宜在半阴半阳处种植，是个好方法！”但他很快又陷入了沉吟：“茶是好东西，但益州尚无优质茶种，从外引入，恐水土不服。”乐无涯上一世看过许多官员上表报功，其中与垦田相关之事不胜枚举。乐无涯张口便道：“茶马古道运来的有一种大叶茶，本在滇地，与益州气候类似（），若是现在着手引入茶树?（）『来[]看最新章节完整章节』（），到今年秋季正好可以栽下去。”齐五湖同他转了一圈，确定乐无涯此法确然有效。但他仍有疑问：“核桃树要如何办？”乐无涯接过他手中的烂核桃，全然出于习惯地在掌心盘了几圈。但这一上手，他品出了点意思来。他又俯身捡了一颗掉落的核桃，抓过齐五湖就往他手上塞。齐五湖莫名其妙：“作甚？”乐无涯：“你盘盘。”齐五湖平时忙于公事，没有那个闲情去兴风弄雅，笨拙地在手里转了两圈，仍是不明所以。乐无涯期待地望着他：“怎么样？”齐五湖又转了两圈，只觉得这核桃入手是满满的沉重厚实感，吃起来口味必然不怎么样，盘起来倒还圆润顺手，不磨手指。……盘？乐无涯笑道：“虽说吃不了，但用得着啊。”当今皇上酷爱盘核桃，说是有助于养生。上京权贵自是有样学样，四处搜罗好核桃来盘弄。若是再请来一两位核雕师……齐五湖旁观下来，总觉得乐无涯其人鬼得出奇，眼睛一转便是一个主意，面上笑嘻嘻的，实则胸有成竹得很。然而逛到一半，一人便产生了分歧。乐无涯比划着圈出一片地来：“此处不种茶树，种些山茶吧，土壤适宜，光照合适，也不多种，只这几亩地便是。”齐五湖断然摇头：“茶花娇嫩，侍弄不易，尤其是肥水，一个调配不当，便毁了一季收成……”好的茶花，不说成株的价值，单那茶花苗就贵得很。他想一想这位闻人县令展现出的本事，决定不把话说得太满：“若你精通莳花弄草之术，自己在后院种上一些便是。”乐无涯爽快道：“我不通呀。倒有熟人知道些关窍。”齐五湖仍不赞成：“那你要让谁来种这地？百姓不懂，只当寻常花草来种，剪枝、摘蕊、接花，他们懂吗？”“教化民众，也是县令之责啊，”乐无涯道，“齐县令是不是特别喜欢事必躬亲，凡事都想在头里，不让百姓操一点心？怎么像……”他知道自己接下来的话很是无礼，便压低了声音：“老母鸡似的。”可惜齐五湖虽然年过五旬，仍是耳聪目明，听闻这等评价，顿时怒不可遏，拂袖就走。乐无涯见他宽袍大袖，走得势如疾风，活像只炸了毛的老母鸡，忙追了上去，厚着脸皮接着问：“若是将土地收益分利于民，他们便肯多学一些了吧？”齐五湖走得气势汹汹，但嘴上还是肯回话的：“凡事有利可图，还轮得着百姓？豪绅必要来分一杯羹的！”乐无涯摸下巴：“我刚弄死一个豪绅，有陈员外的例子在前头，他们不至于跳到我面前找死吧。”见他处处抬杠，是十分的不受教，齐五湖怒道：“我（）要告辞了！（）”乐无涯把齐五湖半挟半哄到了南亭煤矿，叫他探勘自己相中的塘坝位置。齐五湖一边怒发冲冠，一边帮他查漏补缺，最终圈定了十四处可修塘坝的位置。临走前，齐五湖仍是忿忿不平：≈ap;ldo;你心中有定数，请我来做什么？！?（）?[（）]『来[]看最新章节完整章节』（）”乐无涯委屈道：“谁请您来了，我就去信问问。”齐五湖：“……不亲眼瞧瞧，我怎么能信口胡言！”眼看他把一句关心的话说得如此冲人，乐无涯笑嘻嘻地拍他的后背，给他顺气：“老爷子诶，怪我怪我。明恪年岁小，有些个小聪明罢了，可总也拿不准，怕哪里不察，害了百姓。有您指点，明恪才如拨云见日，心中有定啊。”乐无涯眼神赤诚，语气温软，让齐五湖想到自家那个不省心却颇会撒娇、惹人怜爱的小孙子。这样一想，他哪里还气得起来？临走前，乐无涯塞了些土产给他。齐五湖不肯收，牵马就走。走到半途，倚马喝水时，他发现那袋土产就和自己的水袋一起，静静躺在马褡裢里。齐五湖被他给气笑了。他不免沉思：此人请他前去，又在他面前屡屡开屏，炫耀才干，到底是图点什么？自己做了几十年的县令，从青春年少到垂垂老矣，始终是这么个狗脾气，守着那贫困小县，一步不升。闻人县令怎么偏偏爱找自己议事？琢磨来、琢磨去，齐五湖只觉得这青年县令心思深沉，古怪得很。
不过古怪归古怪，此人当真颇有才气。若是他真种出了些名堂，他或许可以请他前往锦元县，叫他指点指点民生之事。……当街边柳树见了青意时，六、七皇子结束巡视，返回上京，前往宫中回禀。皇上叫来了五皇子旁听，点了几处事涉贪腐、科考、盐铁的案件，要听项知节说细节。项知节领命，一板一眼地一一报来。听他话语虽少却流畅，皇上抚掌大悦：“知节如今真是大好了。”项知节恭敬行礼：“是父皇庇佑不弃。”项知是只用指腹抚了一下自己的宝石耳坠，一语不发。皇上忽然发问：“知是，南亭县事如何？”关于南亭士子谋反案，一人早已具表奏达，项知是便只捡着要紧的说，末了补充道：“现今南亭案的判决大概已送到京师，盼请父皇御览。”皇上微微颔首：“昨日三法司审过，已呈了折子上来，朕已阅过。以谋逆死罪污蔑士子，着实可恶，若不加严惩，恐怕要寒天下士子之心。那县令颇善审案，但到底是年轻心慈，只判斩刑，未免太轻。朕已批还，其余人等不论，首恶陈元维改判凌迟，以儆效尤。”项知是：“父皇圣明。”五皇子似是神思不属，听了项知是的话，似是醒悟了什么，立即跟着道：“父皇圣明（）。（）”这一声实是突兀失礼。五皇子话一出口，才察觉到这里没有他的事情，顿时闭住口，露出懊恼之色。皇上并不诘责于他，笑问：≈ap;ldo;知允，是昨夜不曾睡好吗？€（）『来[]看最新章节完整章节』（）”五皇子额上隐隐见了汗，轻声回道：“回父皇，不是。”“那是身边的人伺候不周？难道是那左如意……”五皇子打了一个小小的惊颤：“……不是。”皇上话音异常温和：“小六小七出外办差，既是为国、为朕、也是为你，你需得仔细听，莫再跑神了。”自从太子病故，东宫之位空悬已久。除了未定名分，谁都知道，五皇子是未来太子之选。但若是乐无涯在此，瞧见五皇子这副做派，必要诧异。他死前见五皇子，还是芝兰玉树的大好少年，如何变成这副畏葸胆怯的模样？“话说到哪里了？”皇上沉吟片刻，“是了，南亭县县令，名唤闻人约，可对？”项知是微笑：“是，父皇。此人年资不高，才智一流，更兼相貌堂堂，您看了一定欢喜。”“是么？”项铮带着温和浅笑，“我是挺喜欢的。”他姿态放松地将手搭放桌：“这人虽是监生出身，倒是进退有度，恭谨持礼。给你一人的信中，不讨好、不拍马、不要官，也不要钱，公事更是一概不提，全按程式逐级上报……”皇上话语镇定温和间，带着几分戏谑：“能得你一人如此青眼，想必定是人中之杰了。”昭明殿中，一时间鸦雀无声。项知节和项知是垂手听训，一动不动。五皇子倒像是受了什么大惊吓，在这窒息稠闷的空气中，肩头似是压了千斤重物，抑制不住地微微抖索起来。好在乐无涯对这老皇上的德行甚是了解。他写的信绝对挑不出一丝错处来。两个皇子若是对某个掌管盐铁、军队的地方大员示好，那皇上必然忌惮。可他们一起对一个监生出身的小县令好，他只会觉得有趣。在短暂静寂过后，项知节抬起头来，坦然对答：“回父皇，不只是人中之杰，其人颇有麒麟之姿。”项知是更是作纨绔状：“还颇为美貌呢。”皇上见他一人反应，又露出意味难辨的笑来。他饮了一口茶，忽然又道：“倒是有个问题，知是得了四封信，知节怎么就只得了三封？”项知节：“……”项知是一愣，转而看向项知节，嘴角上扬道：“是么，这儿臣便不知晓了，或许是六哥实在太沉闷了些？”皇上笑微微地看向六皇子：“知节，想什么呢？”项知节抬起眼来，是个深思熟虑的样子：“父皇，我有一请。金吾卫姜鹤此行随我一人办事，很是妥帖。我能否要他来做府里的卫队长？”皇上知道他这儿子总是性情慢一拍（），听不懂玩笑话，便挥挥手，道：“你愿意抬举他，领走便是。”……六皇子府在上京城中稍稍偏南的位置，青砖黛瓦，很是素朴。他乃庄贵妃养大，那是位不食人间烟火、无欲无求的世外仙人，把他也养得犹如道士一样清心寡欲。姜鹤被他带回了府上。陡然面对升职喜讯，他仍是面无表情，想，自己定要肝脑涂地，回报大恩。府中随侍如风为项知节解下披风。项知节态度优雅道：“可有人寄了笛谱来？”如风答道：“随信寄来的是有一方匣子，都已放在无涯堂您的书桌上了，小的还没看过呢。”项知节一点头：“好，不用管我，带姜鹤下去安顿吧。我去双穗堂习练，稍后自会安顿，你不必管我了。”如风满口应下。他一出门，便看到了等在院中的姜鹤。见这位新任卫队长脸色漠然得像是在寺庙看了十年的大门，如风心中暗暗叫苦，猜测这是个难相与的。姜鹤随他走出一阵，便听东南角传来欢快的笛乐。他回过头来，面露诧异。如风见他终于有了表情，忙解释道：“皇子睡前的习惯，总要吹奏曲。”姜鹤：“哦。”如风见他又恢复那张棺材脸，在心中大叹一声。真是怪人。姜鹤心想，那么一个端庄的人，应该喜欢弹古筝古琴，怎会喜欢《老鼠嫁女》这种民间小调，像小将军似的。如风带姜鹤绕府一圈，让他熟悉熟悉环境。将他安顿下来后，听着笛音未绝，如风便去查看六皇子的房间有无洒扫净的死角，恰好碰上府上账务出了些小问题，他前去理账，花了些功夫。在回来的路上，他偏巧碰上了两个丫鬟吵嘴。去调停一阵，如风又忙着去看六皇子的洗澡水是否有火温着。扶风刚从屏风后转出，忽然发现窗外院子里站着个人。他吓得一个哆嗦，继而才认出那人是谁：“……姜大人？”姜鹤回过头来，言简意赅道：“不是说曲么？六皇子还在吹。”如风这才注意时间：“……哟，这吹了多久了？”项知节一口气没停，直吹了大半夜，仍是笛音袅袅，或喜悦欢快，或哀婉动人。夜深人静时分，项知节饮了一口如风送来的茶，将笛子横放在膝上，胸中那团缓缓灼烧的火焰，仍顶着一股气，不断升腾。……为什么，只有三封信？！