大虞确实盛行男风。即便是痴迷道术和丹药、貌似寡欲清心的先帝，后宫中也有几位相貌俊极的“雅臣”，史家殊不为羞，诚实地一一记录在案。这些美人生前受宠，死后被先帝带走，一同殉葬，宛如几件珍贵的珠宝。明媒正娶的，当真没有几个。乐无涯拒绝：“我不换。”裴鸣岐：“我已知道你的生辰八字，你不换我自己换，明天就下定。”乐无涯蹙眉：“裴将军，我实在不懂，你到底为何要纠缠着我不放？”为了交换庚帖，裴鸣岐终于不再遮遮掩掩。他讲了个故事。他曾有故友一人，早年身死，尸身死后受了绞刑，被弃至高岗，不可再觅。人人都说他的故友不得好死，裴鸣岐偏要让他的旧友不做无主孤魂，可享烝尝。朝中礼部的常遇兴常尚书，是两朝老臣，老来得一幼子，那孩子却并未走仕途，而是一转修道，从此不出尘世，消息寥寥，只知此人天赋异禀，颇有建树。反正比先帝爷争气得多了。裴鸣岐想找这位常道长帮忙。常尚书虽是个有名的好脾气，但裴鸣岐到底是武将，在文官堆里实在说不上话。有六皇子项知节相助，他才得以如愿，辗转找到了一个姓陆的年轻道士，借鬼神之术，成功将他旧友魂魄收殓。谁想几日前，他收纳旧友魂魄的小紫檀炉碎了。乐无涯从小就知道这凤凰不爱读书，没想到多年过去，讲个故事，还讲得一如既往的烂。不仅细节全无，连他支付了些什么代价都匆匆带过，一句不肯多说。但他大约听懂了一些。小凤凰私下里偷偷养活了自己四年之久。四年等待，终于等来了一个机缘巧合。——与自己的生辰八字完全一致的闻人约，一脖子把自己挂在了房梁上。冥冥之中的一股力量，把乐无涯带到了将死的闻人约身边，借他身体，重生于世。乐无涯认定，那留住自己魂魄的陆道士，是当真有些本领的。而且，他必是在紧要处撒了谎，隐瞒了裴鸣岐些什么。作为被换魂的当事者，乐无涯掌握的情报，反倒比裴鸣岐更多。他推测，那替自己招魂的道士，是个良善之人。他看出了裴鸣岐的执念。换位思之，若是叫裴鸣岐知道，一个生辰八字和乐无涯一模一样的人，可以作为乐无涯身躯的容器，在他将死之际，乐无涯的魂魄便有可能取其而代之……那么裴鸣岐会做些什么？无论如何，如今裴鸣岐追上门来，揪住了他，要朝他讨这笔糊里糊涂的旧日之债了。所谓“嫁娶”之说，无非是他病急乱投医，想要把自己留在他身侧说的昏话。乐无涯不管是借机自承身份，还是故作懵然无知，都能利用裴鸣岐达到不少目的。他有那个诱哄得旁人为他赴汤蹈火的本事。只要他想。但这不是旁人，这是裴鸣岐。乐无涯前世中，有小凤凰相伴的那段时日，是最纯洁干净、无忧无虑的。他舍不得骗他，偏偏他又傻，又是痴心，一点点心事都藏不住，喜怒都在脸上。他重活一世，前尘化灰，不该再牵扯更多。对着痴人，莫要说梦了。乐无涯盘腿静坐，与他谆谆相谈，陈述利弊：“裴凤游将军，子不语怪力乱神，我读遍圣贤书，本不该与你说这些，但见您伤心糊涂了，这话，我还是要讲。”裴鸣岐不喜欢别人说他“糊涂”，若换了旁人，他早一鞭子上去了。他强忍住胸中澎湃的情绪，薄唇抿作一线：“你说。”乐无涯：“您到底有何证据，证明您旧友的魂魄仍在？许是那道士看您伤心过度，便善加宽慰，那小小炉子，或许不过是一剂慰心良药。”“我之前所说换庚帖之事，不过玩笑一句，让您当了真，是我的过错。”“您的旧友、夫人接连辞世，您心中悲伤不可自抑，是人之常情。可下官既非您的旧友，也不是您的夫人，不可为之替代。”“言尽于此。一切都过去了，斯人已逝，还请节哀。”见他呆在原地、痴痴望着自己，乐无涯起身，走出了卧房。冬日的阳光薄薄洒在身上，殊无暖意。乐无涯浅浅吐出一口气，刚要向前走去，身后便传来了匆促的脚步声。“没过去！”裴鸣岐直追了出去，一扫风发意气，满眼都是汹涌的悲哀与痛楚：“我过不去！死也过不去！”乐无涯收起了面上淡淡的悲哀之色，扭过头去，作好奇状：“他对你做了什么，裴将军这么不肯放过他？”裴鸣岐直直望着他：“他对我……好。”“可我待他不好。我以为他所作所为，皆为他本心。直到他死，我才知道他过得一点都不好。”乐无涯眼底微微一酸，扭过脸去。小凤凰啊，小凤凰。在乐无涯背对着他的时候，裴鸣岐手微微颤抖着压上了刀柄。他不肯嫁他，徐徐图之这条路，已是行不通了。那杀了他，是不是也能把小乌鸦弄出来？副将听了手下兵士的通传，听闻裴鸣岐居然又跑去把县令大人当众扛走了，顿感头痛，一路小跑着来寻他们。可恨陈家府邸太大，他绕了许久，跑了许多冤枉路，直到听到裴少将军的叫声，才摸着正确的方向。他跑过去，正巧看到闻人县令站在院内，看上去全须全尾，没被祸害。他刚松了一口气，便见他家少将军握住了佩剑剑柄，神情一片冰冷。乖乖！他前两天不过随口一句，少将军居然真的要砍县令大人！副将不及多想，直扑上去，一把抓住了乐无涯的手：“闻人县令，您在这儿l啊，叫我好找！”乐无涯知道他八成是听到了什么，不过自己没必要去戳穿：“怎么？”“前院差不多抄出个眉目来了，待会儿l就轮到后院，太爷去不去前头瞧瞧？”乐无涯：“去。”他走了，裴鸣岐还直望着他的背影出神。直到副将鬼附身了似的冲过来，一把攥住他的手腕子，裴鸣岐才发现自己仍握着剑柄，因为过度用力，手臂酸痛得厉害。裴鸣岐瞪副将：“你干什么？”“您问我？您要干什么啊！”副将是天生的大嗓门，要他压着声音说话实是难为他了，活像是嗓子像被人掐着似的，“他官职再小，也是朝廷任命，您真要动剑杀死朝廷命官，九族不要了啊！”“我没要杀他。”副将：……您少骗我！“是想过。”裴鸣岐见他眼神，撇开视线，将攥得酸痛的手垂在身侧，“他在他身体里。若是他受伤，他也会疼的。”……陈府确是家大业大，三十个军汉足足花费了十个时辰，才将金银细软全部抄检完毕。副将跟乐无涯见过礼后，令军汉们将最后一车宝贝抬上车去，封存入库。乐无涯递了一个小小荷包过去：“安副将，劳动兄弟们了。”副将本想推辞，但上手一捏荷包，难免讶然。他给的钱数十分恰当，不多不少，就是三十一人的一顿酒肉钱，够他们举案大嚼一通的。
其中都是碎银，明显是县令大人自己的心意，而非公中所出。这点钱，他们收下绝无负担；若是推拒，反倒显得扭捏作态。送礼送得熨帖到位，一丝不差，确是好本事。副将堆出笑容来：“那成。谢闻人县令美意了。”乐无涯：“封条留下罢。这车东西烦您监督押运，善后的事情，交给衙役去做便是。”南亭衙役们眼见一车又一车的宝贝被运走，他们插不进手去，只能在外围守戍。白白站了这么久，捞不到半丝儿l油水，他们也只能望洋兴叹。眼看军汉们离开，捧着个手炉的乐无涯一扭头，看向了他手底下这些汉子们。“辛苦你们站一天了，待会儿l还得劳动片刻。”乐无涯施施然道，“军汉们难免粗枝大叶，里头许是有些还没抄检干净的，你们再去打扫打扫。待会儿l回衙，我请大家宵夜。”何青松等人眼前一亮，应道：“是！！”他们鱼贯钻入还没贴封条的陈府，果然在角角落落寻到了不少零碎。乐无涯给他们留了一些方便揣走、容易变现的东西，譬如成盒的碎银、小匹的绫罗、夫人小姐可用的玛瑙簪子。看到太爷留下的这些零碎，何青松等人几乎有些感动了。字画、桌椅就算再值钱，他们一来不懂行情，二来没那个公开卖赃的狗胆，只能偷偷贱卖，卖不上什么好价钱。大件的红木家具，他们搬起来费劲。这些小东西，他们一眼就能瞧出价值来，又好夹带，又好出手。哪怕不好卖，回家哄哄老婆，也有用得很。在衙役们热火朝天地捡漏时，乐无涯袖手倚门，仰头望月出神。裴鸣岐的兵士到底是裴鸣岐的。乐无涯想要在南亭县长久立足，便需要把这些衙役的心从孙县丞身边拽回来，让他们知道，南亭县的主，究竟得由谁来做。他深知，不把人喂饱，是没办法让人掏心掏肺的。与其让他们想尽办法去捞钱、去盘剥，不如让他们知道一个道理：跟着自己就有肉吃。而且，得是自己主动给他们喂的肉才行。自己不给，他们决不能抢。乐无涯深知如何操控人心，在这方面，他平生罕逢敌手。但他偏偏不知道如何回馈一颗真心。他对着月亮，哀伤地叹出一口气。哎，人总不能太强，总不能既长得好看会来事，又真心真意可人疼。样样便宜都被自己占了，怎生了得？总之，陈府朱墙犹在，内里已然一夕倾塌。主宅、小福煤矿连带着十数家商铺一无所留，全部查封，没入官中。但这样一件对南亭县百姓如有天大的新闻，甚至没能传出州府去。……仰山宫，是景族在朔南城中的主殿。两名行旅人打扮的细作双膝跪地，呈上了绘有乐无涯面容的白棉纸。四周极静，来往宫人均蹑步前行，屏息无声，似乎是怕惊扰了天上人。二人一语不发，悬着一颗心，只待上位之人对他们做出评价。不知过去多久，才迎来了一声淡漠的称赞：“你们画得不错。”细作之一心神一松，忙道：“是我们班门弄斧。”这不算拍马屁。人人皆知景族之首赫连彻是马背上夺来的权，却少有人知道他颇擅丹青。“他如何？”细作之二尽量压缩言语，不敢废话一字：“南亭县令，其父是景族闻人氏中的一支，四十五年前迁入江浙一带从商。”赫连彻的手指拂过画中人唇上的小痣，给出的回答极为漠然：“知道了。”那两人叩头告辞，紧绷着后背趋步而出。直到踏出宫宇，他们才猛然大出一口气，像是终于结束闭气、从水中探出头来似的。赫连彻站起身来，大步走向自己的宫室。有侍从想为他披上大氅，他一抬手，侍从便明白了他的意思，诚惶诚恐地一躬身，不敢再上前半步。赫连彻的宫殿肃静无比，少有金玉之物，透出一股死气沉沉的清冷威严，不像一族之王的规格，仍像个将军府邸。他手执画纸，独身入殿，单手压在一处和田玉所制的鹰钮之上，微微发力，向下按压。一处暗门无声无息地翻开。赫连彻燃上一盏兽油灯，踏入漆黑的暗室之中。冷火摇曳。光之所及处，都是乐无涯的画像。沉思的，赏花的，坐船的，骑马的。身形高大的赫连彻将面孔隐在阴影里，走到一张石桌前，打开一方匣子。里面是一匣子的白棉纸，都是被他废掉的习作。上面无一例外，都是唇上一点痣的人。只是匣中的人，比墙上的人要更年少些。有些白棉纸的边缘已然灰黄，像是已经在匣中呆了许久。他给这张新的白棉纸下了个冷冰冰的判断：“赝品。”言罢，他随手将白棉纸塞入盒中，扣上了匣盖。举灯走出几步后，他却停住了脚步。驻步片刻，他回身而返，重新打开了匣子。那两名细作画技虽糙，却意外地很会抓人的神韵。乐无涯那一瞬回头观望的神态，被他们精准地把控住了。不知怎的，这么一张粗糙不堪的习作，却让赫连彻有些丢不开手去。……接受了衙役们的千恩万谢，将一些不方便脱手的物件封存入库，乐无涯回了衙门。不等乐无涯踏入门内，茶房便殷殷探头出来：“太爷，有您的信！”春江水暖鸭先知，这衙门中的人情冷暖，总是这些负责迎来送往的茶房先知。他笑得像朵花似的：“两封！还捎带一个包裹！”乐无涯以为是家信，和茶房说了两句俏皮话，便接了过来。借灯一看，他的笑容僵住了。似乎是小知是的字？他急忙换到下一封，悬着的心立刻死了。很好，是项知节的。乐无涯问：“谁来送的？何时到的？”“一封是上午来的，包裹连着信，是下午到的，都是快马加鞭送来的……”乐无涯一阵无语。何必劳动这么多人手？你们俩住对门，打个商量一起寄过来不成吗？！