然而这位太爷实在是年轻又不中用，刚一来便被架空了个彻彻底底，本地事务都是孙县丞说了算。
自己既是选了孙县丞那一队，便要一站到底，才最稳妥。
乐无涯笑：“好说。陈员外不必太过自责，人老了，总难免病痛，身体最是要紧。”
他来此的意图，是想拖拖时间，和这位陈员外打一打太极。
官场那些你来我往的客气话，他腹内装了一箩筐。
更何况，他方才在楼外察觉到了不寻常的气息，按常理而言，他必得收敛些，探听好对面的虚实才是。
然而，客套话一出口，他就发觉不对了。
……他有些咬字不清。
滚烫的热意直直向乐无涯面颊涌来，冲得他一阵接着一阵的头晕眼花。
乐无涯：“……”这是怎么了？
由于酒量一流，他从无此等体验，反应了片刻才想到，陈员外不至于蠢到能干出实名请客、然后在酒菜里给自己下毒的事情。
……自己八成是醉了。
闻人约本尊不止不会喝酒，酒量简直烂透了。
好在他喝得少。
陈员外未觉察出他的异样，不要钱的好话信手拈来：“多谢太爷体恤草民。草民在本地做些微末生意，发些小财，全仰赖太爷庇佑。太爷出身商户，蒙受圣恩，身负大才，才能做到这七品官职；我原先一心做官，但实在力有不及，如今倒是做了生意人。这样看来，风水轮流转，这话着实不错。我做生意的种种苦处、难处，想来太爷必能体谅了……”
陈员外一席话说得十分漂亮，在停顿间隙，他行云流水地朝帘外打了个手势，便有一名小厮端着一方蒙有红布的木质托盘，快步趋近，衔接可谓完美。
托盘上的红布撤走，露出一片乱人眼的灿金光芒。
乐无涯眯着眼睛点了点数。
足足二十两黄金。
“员外出手阔绰啊。”乐无涯由衷赞叹，“朝廷一品大员，一月俸米九十二石，折算下来，一季的俸银也就这么多了。陈员外真是生意兴隆，财源广进啊。”
陈员外轻声一叹，微黄的容长脸上恰到好处地现出愁容：“生意兴隆，有兴隆的代价，要耗费心血，还有数不尽的人要孝敬，更少不得您庇佑着。”
他指一指盛金的盘子，动情道：“您两袖清风，草民无意玷污。这些金子，不过是暂存在您这里。生意想要更上一层楼，少不得上下打点，您用草民的钱替草民办事，实是辛苦了您。”
乐无涯抿着嘴乐出了声。
微醺的感觉着实陌生。
他不适应地用手撑着头，直勾勾望着陈员外。
陈员外本来以为自己这话说得很好，却没得到想象中的回应。
他稍稍闪避开了乐无涯的视线，只觉浑身不舒服。
陈员外不是没跟位高权重的人打过交道，然而眼前这个闻人约，并不同于他见过的任何一类人。
……硬要说的话，有几分让人捉摸不透的邪性。
“有钱真好。”半晌后，乐无涯终于开口，懒洋洋地道，“只是，员外会花钱，却不是很会送礼啊。”
乐无涯语调悠悠拖长，无端带了点撒娇的意味。
隔壁房间正在听墙角的七皇子执杯的手陡然一僵。
这语气他很是熟悉，仿佛是在哪里听过……
六皇子倒是处之泰然，浅饮一杯，不置一言。
陈员外心尖一突，听出这不是什么好话。
他强笑道：“……草民愚拙，望太爷指点一二。”
既然他盼望自己指点，乐无涯也不客气了。
“送礼有三忌。一忌钻。平时不下功夫，到了用人之际，才慌慌忙忙地钻营。”
此话一出，陈员外的脸陡然黑了。
“二忌直。不先同我的身边人打好关系，而是直直揣着钱找上我来，实是没有礼节可言。”