“出于一些目的，我需要这场圣杯战争顺利展开。”
诺克斯坦然回答道：“您看上去像是个聪明人，又懂得审时度势，比起一些讲不通道理的疯子，我当然会更欢迎您这样的参赛者。”
虽然魔术师先生说出的并不是什么好话，但最坏的结果不过是回归原样。奥斯瓦尔德按照信件当中提供的图案绘制好了魔法阵，随后将那块旧木板放在了魔法阵的正南方向。
几乎同一时间，印第安山的一间研究室，维克多·弗里斯也准备好了自己的触媒。
他之前早就听说过“魔女店铺”的传言，但真见到男性魔女本人的时候还是吃了一惊。他原本打算倾尽一切代价换取令妻子恢复健康的机会，但对方却没立即答应，而是给他指了另一条道路，通过击败剩余几名参赛者实现奇迹。
“你的妻子对你来说无比重要，她拥有对你而言至高无上的价值，这意味着以普通对等交易的形式，你根本没办法向我提供合理的代价。”
冰冷的现实之后，魔女向他提供了一个建议。
维克多的脸颊埋藏在厚厚的面罩之下，房间里的温度也极低，可凭空闯入的男人却一点都没有被冻伤。不仅没有，他穿着单薄的衣服站在这里，让金属都结霜的低温没有在他的身上留下一丝痕迹。
这种画面让他忍不住联想起《金斧头、银斧头》故事当中的湖中精灵，他的妻子还健康的时候，偶尔也会向他分享一些童话故事和有趣的绘本。
那时候他还拥有在别人眼里非常正常的生活，那时候……一切都还没有像是现在这样糟糕。
「伐木工不慎将自己的斧头落入湖里，随后湖中的精灵浮现，给了他一个选择的机会。」
「你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头？」
“圣杯，万能的愿望机。”
魔女声音清缓地说道，却仿佛每一个字都砸在心里：“你其实自己也清楚，即便将她冷冻，也没办法彻底治愈她的疾病，这只是拖长时间，陷入绝望的等待而已……而你漫长旅途的终点，所追寻的不就是一个奇迹吗？”
治愈绝症就是奇迹。
——但为什么是我？
对方说，因为你拥有很不错的情感?『来[]看最新章节完整章节』，强烈的爱意。如果你在圣杯战争当中失败，那么还有另一种备选方案——我会收走你和你妻子之间的爱情，你不再像过去那样爱她，而她也不会再爱你。
他沉默了一下，还是决心尽力一搏。如果失去了这份爱，那他的人生当中就只剩下一个缩在冷气罐子当中的疯子了。
“这是世界上第一台差分机的备用零件。”
不久之后，当年在大学里一同共事的同行寄信过来了一份加急包裹：“……我不知道你为什么会想借这个，但希望能够对你有所帮助。”
金属齿轮上已经有了斑斑锈迹，他将它妥帖安置在水银浇筑的魔法阵之前。在此之前，维克多·弗里斯对于神秘学并无了解，眼前这枚齿轮是他所能联想到的，最具有奇幻意义和象征价值的东西。
满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧。
周而复始，其次为五。
魔法阵出亮光，与哥谭的土地相连，从灵脉当中汲取着召唤英灵的力量。
光芒散尽，身形高大的从者站在法阵中央。几乎是同一时间，哥谭的两处灵脉均响应了来自抑止之轮的召唤。
“rider，克里斯托弗·哥伦布。你就是我新征途上的同行人吗？”
“曾经一度死亡，与空想世界同在之人……caster，蒸汽王查尔斯·巴贝奇，响应召唤而来。”
四骑从者的召唤终于对哥谭的灵脉产生了些微撼动，仿佛宁静了多年的水潭上再次泛起波澜。幽邃深远的地底，有人出窃窃私语：“……此前派出去的利爪呢？”
“被那个人的使魔拦住了。”
“狡诈的魔女。”
“意图不明的非人之物。”
“妄图夺走哥谭的外来者。”
“就连时钟塔都站在了那一边吗？”
“除我等以外，这片土地上不需要真正的执掌者……”
他们很快便作出了决定。
“既然如此的话。”
“既然非要不留一丝余地。”