冯允清从怀中取出伽尘法师的书信，递给了蔺明轩。
蔺明轩抬手接过，懒懒地扫了一眼，他轻声说道，“好，既然有此书信，那便即刻提审伽尘。你们二人，在一旁候着就好。”
冯允清淡然道：“以蔺大人审讯的手段，世间恐无人能不开口。我们静候佳音便是，届时只需一阅状纸，便可了解事情真相。”
蔺明轩笑着点头，一副势在必得的模样，道：“既是如此，那便依你。”
然而，冯允清并未就此罢休，她话锋一转，言语中透露出几分坚定与果敢：“但为确保你我赌约的公平，还请大人莫遣人跟踪下官。锦衣卫的手段，下官早有耳闻，实在不欲因此而生出不必要的误会。”
蔺明轩脸上的笑容微微一僵，他没想到这阉人竟如此敏锐，能洞悉他的心思，面子上难免有几分挂不住。“我蔺明轩行事，向来光明磊落。岂会行如此伪弊之事？”
冯允清淡淡一笑，“多谢大人谅解。”
这番话虽平和，却暗藏锋芒。蔺明轩心中暗叹，这阉人果然不简单。然而，他并未表露声色，只是冷哼道：“好，就依你。但愿你不要让我失望。”
自北司衙门出来，冯允清与沈玄二人打马前往城西。为掩人耳目，二人换了身常服。
午前才下了场大雨，现下临近傍晚，太阳竟又破云而出了，斜阳穿透云层，洒下金色的余晖。
乔英正静坐屋内，飞针走线，精心绣制着一幅花鸟图，好去集市换些银子补贴家用。
忽然间，清脆的敲门声打破了屋内的宁静。她心头一喜，匆匆放下手中的绣活，起身去开门。
然而，一开门，映入眼帘的却是两位面若冠玉的年轻公子。乔英一愣，心中不禁生起几分戒备，“二位公子，是否是寻错了门户？”
沈玄微微一笑，语气和煦如春风，“娘子莫要惊慌，我们并未找错人。您便是乔英娘子吧？”
乔英心头一紧，矢口否认道：“公子怕是误会了，我并非乔英。二位还是请回吧。”说着，她便要关门送客。
然而，冯允清却迅速伸出手来撑住门扉，“娘子且慢，我们是受林悫林大人之托前来拜访的。”
听到“林悫”二字，乔英顿时松了口气，推门的手也松了劲，面露歉意道：“哦，原是林大人的手下，我一介妇人，有眼不识泰山，多有得罪，还请二位公子见谅。”
说着，乔英开了门，将冯允清和沈玄迎了进去。
冯允清跟随乔英之后，瞥见她听闻林悫之名时，神情间并无异样，似是对林悫被永靖帝软禁宫中之事浑然不知。看她住处，唯一小院耳，虽不甚宽敞，却也别有一番雅致。院内矮墙之内，养了几只鸡，晾绳上飘扬的衣物皆是寻常粗布，而非富贵人家的绫罗绸缎。
步入朴素厅堂，只见中央一几一案，几条长凳静静摆放。冯允清细心打量，目光被墙上一块略显陈旧的小木牌吸引，想必乃当值所用。她环顾四周，除了一个绣花筐外，眼角余光又瞥见几本诗集静卧其旁。
冯允清与沈玄相继落座，乔英以家中散茶相待，虽然家境贫寒，却也不失待客之道。她以旧瓷碗为二人各自斟上一碗香茗，脸上带着几分歉意：“家境贫寒，只能以此粗茶款待二位公子，还请二位公子莫要介怀。”
“夫人不必客气。”冯允清啜饮一口，只觉得舌尖茶香袅袅，似是鹤川茶肆的珍品。“敢问夫人，”她轻声问道，“‘妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？’此句乃是林大人托我问夫人的。”
沈玄闻言一愣，随即放下茶碗，明白冯允清此问意在试探乔英是否读过书。
然而乔英面露茫然，显然不解其意，只眨着眼睛“啊？”了一声，想来是不曾念过书的。
那窗台上的那几本书顿时变得有些可疑。既然她不曾读书，那些诗集又是谁的呢？
冯允清微微一笑，解释道：“林大人的意思是，想询问夫人上次与你商议之事，夫人考虑得如何了？”
乔英低头沉思，回想起前些日子林悫提议将乔忆接回林府一事。良久，她缓缓开口：“此事我自然是支持的，忆儿她，似是不愿。近日她提及要随掌柜下江南，此事也只好待她回来后再作商议。”
冯允清与沈玄相视一眼，心中各有计较。冯允清心中暗忖：那乔忆若只是仆从，又何须劳碌于茶肆与平日里还念诗书？一切迹象皆指向一个结论——乔忆，实则乃乔英之女。
寒暄已毕，正事亟待商榷。