孟翠栩见过老太太后回到霞蔚院，管事的沈嬷嬷领着一众仆妇拜见。
霞蔚院里大丫头四个，分别是芍光、亦丹、兰蕙、桂馥，二等丫头八个，粗使丫头四个，粗使婆子四个，都在沈嬷嬷的带领下给新来的二奶奶磕头，孟翠栩也一一给了三两银子的荷包——可真心痛啊，但她也知道这种银子不能省。
银子给了，便让其他人都下去，留了沈嬷嬷跟四个大丫头问话。
齐桁尔不在，他名下的资产肯定由齐太太收回去了，这不用问，她想知道的是院落中的大丫头中哪几个是通房。
沈嬷嬷笑说：“是兰蕙跟桂馥。”
两人立刻跪下，眼中有着不解与惶恐，二爷不在了，二奶奶不是该跟大房商讨嗣子的事情吗，怎么问起通房来了，该不会因为自己进门就守寡，所以想整治她们吧。
“你们几岁了？”
兰蕙道：“奴婢十九。”
桂馥道：“奴婢十八。”
孟翠栩沉吟，若齐桁尔还在，兰蕙跟桂馥肯定有一天会变成兰姨娘跟桂姨娘，只是他人已不在，这两丫头就可怜了，不能配给管事，但也没盼头。
“你们愿意在府中过日，还是想出府自行嫁人？”
兰蕙跟桂馥互看一眼，欣喜与害怕都有，不知道二奶奶是真心，还是拿话测试她们的。
孟翠栩见状笑说：“不要紧，来日方长，慢慢考虑吧，什么时候想通了，什么时候跟我说，至于芍光与亦丹，你们就来服侍我吧，照大丫头的规矩，满二十岁配给院内管事，或者铺子的年轻朝奉。”
桂馥听到这边，大着胆子磕头，“奴婢想出府，求二奶奶成全。”
二爷虽然长得俊俏又有本事，但桂馥明白，二爷要的只是自己的身子，可从来没喜欢过自己。
二爷沉江她也很难过，但日子还是要过的，她不想将来变成桂大娘、桂嬷嬷，她要的晚年是有儿有女，子孙承欢，二奶奶如果愿意帮她跟太太提，她可得把握这机会。
孟翠栩点头，“金嬷嬷，把桂馥的卖身契还给她。”
齐太太赏的匣子就是霞蔚院下人的卖身契，卖身契在手里，打骂随她，这样下人才会忠心，下人忠心了，主人家才能舒心。
桂馥没想到等都不用等，二奶奶一发话，跟着二奶奶嫁过来的嬷嬷就打开匣子，翻出她的卖身契放到她手上。
捧着那张轻纸，只觉得千斤重，她从懂事以来就是奴婢，脱奴籍这种事情只敢在梦中偷想，二奶奶竟然、竟然……
桂馥哭着磕头，“谢二奶奶恩典、谢二奶奶恩典，奴婢出府后，肯定给二奶奶立长生牌位。”
兰蕙眼见桂馥就这样得了自由身，连忙磕头，“奴婢也求二奶奶恩典。”
孟翠栩一个示意，金嬷嬷也把兰蕙的卖身契给还了。
两奴婢又哭又笑的把额头都磕青了这才愿意起来。
孟翠栩颔首微笑，“去整理东西，二爷给的东西都能带走，我不查箱子，话说在前头，我自己也很困难，可没银子再给你们了。另外，请沈嬷嬷带我们在霞蔚院转转，第一天来，还不知道是什么样的格局。”
沈嬷嬷一拍额头，“是老婆子糊涂了，二奶奶这边请。”
霞蔚院不愧是嫡子院落，共三进，前庭不大，不过十几步路，但后院却有一箭之遥，有池塘、有水榭，沿着白墙红瓦种了一排竹子，竹叶深秋不凋，绿意盎然，秋风拂过发出的声响让人觉得平静。
孟翠栩见草地上十分整洁，没有落花落叶，连池塘面都是一片干净，想来孟老爷夫妇很疼齐桁尔，人都不在了，下人却没解散，霞蔚院肯定日日清扫，一如主人还在的时候。
这原本是孟五小姐的婚事，孟太太由于高兴，因此不厌其烦地说起齐桁尔的人品，就连远在小跨院的她都知道，齐桁尔是很厉害的人，才四岁就学识字，六岁开始学习看物件，十岁能分辨真假玉佩、老瓷新瓷，十二岁已经能分辨字画，听说名家卷轴摊开，只需一眼，就能断定是真品还是赝品，据说因为眼光太利，还常有达官贵人送东西请他过眼，他点头了，这才敢买下。