第25章（）
紧走罢……还不如戴上你的道士帽，与我胡诌呢，真是嫌人。”
一高一矮挥手道别，距离渐渐拉远。
他们都晓得，南北之远，车马不通，这个世道的道别，常常就是一世。
……
……
四哥去了县学，三兄弟里，唯有乔时为还在竹南学堂跟着纪夫子读书。
这日散学后，因差两行字未尽，乔时为多留了一会。
悬臂执笔，勾腕用力，指节运作。
冬日手寒，运笔练字比平时难上许多，为了不浪费纸墨，他写得极慢，一点一捺都用心。
心想着，若是练成了寒冬写字，往后在哪写都不怕了。
待他写完，收拾笔墨时，才发现书案前有一道影子——纪夫子站在他身后看了许久。
“夫子。”乔时为作揖。
“难得。”纪夫子夸赞道，“小小年纪竟有这样的运笔，可见是下了极深的苦功夫。”
他举起乔时为的字帖，评价道：“字字端雅，雍容大度，这气度……多少成人都未必如你。”
“夫子过奖了。”乔时为谦道，“不过是照着前朝名家的真迹写的，取了其中的一两分蕴意而已。”
“时为，你跟为师读书快两年了罢？”
“是，夫子。”
“真快呀。”纪夫子感慨，没再多说什么，拍拍乔时为肩膀，“好孩子，早些回家罢。”
乔时为挎着书袋出了学堂，回头望了一眼，发现夫子静坐在教台上，对着空学堂怔怔出神。
……
数日后，纪夫子趁着乔仲常在家，专程投帖拜访。
乔家尊上座，上好茶，以礼待之。
几度寒暄，聊了些兄弟仨的趣事，纪夫子见时辰差不多了，遂进入正题：“贵府三位儿郎皆是人中翘楚，纪某能以师者陪他们走一段，实乃我幸。”
“纪夫子过谦了。”
“今日过来，纪某是想告之乔大人一句，纪某已无能再教时为更进一步，请乔大人尽早为令郎另寻名师，免得耽误了他。”
遥想两年前收乔时为那日，纪夫子还曾壮志豪言要教他到十岁。
纪夫子继续道：“纪某能教的都教了。”
“请夫子容我再考虑考虑。”乔仲常应道，他晓得小儿子学得快，老师早在物色了，奈何到现在还未找到。
“纪某今日过来，求的是一份心安。”纪夫子解释道，“多留时为几年，让他替书堂造造名声，于我是有益而无一害的，只是违背了我之本心和执教初衷……”
他猜出了乔仲常的为难之处，善意提醒道：“乔大人若是尚无人选，何不考虑一下会试之后的那场选拔呢？多少名师聚于国子监内，绝非外头我们这些‘散修’能比的。”
结合乔时为的年纪，乔仲常听懂了纪夫子所指。
他双眸添光，亦觉得可行，道：“纪夫子指的童子举？”
具体说，应是通过童子举进入国子监读书，而非为了“神童”的名头去参试。
童子举由礼部会同国子监掌办，常设于春日会试之后