又乐言：“十五路举子赴京，近万人袖下藏锋，开考之日齐落笔，九天之外闻词声……如此景观，难道不是件好事吗？”
这样一想，乔时为心中隐隐开始期待省试。
……
春帖吟对窗前梅，新袍映照酒中柏。
大年初一这一日，乔时为穿青色新袍，饮柏叶酒。
大梁有习俗，过年要饮上一杯屠苏酒或是柏叶酒，以辟邪保平安。因松柏常青似君子，白其真特地为小儿子选了柏叶酒，希望他学问常青、文章常新。
初五一过，京中氛围逐渐变得紧张，省试即将到来。
真正的省试，并非是举子入贡院的那一日——朝廷宣旨选定权知贡举和诸位帘内官的那一刻，省试的较量就开始了。
省试提前十日任命主考官，然后浩浩荡荡一两百名官员入贡院，锁院出题。
直到五十日后，省试结束，二月底放榜，这些官员才能出来。
长长十日里，但凡是有些门道、肯花些钱财或心思，不难在开考前打听到考官都有谁。
举子们会竭尽所能揣摩权知贡举、权同知贡举们的喜好，以图考场上投其所好，得到青睐。正月初九，早朝时，官家颁旨任命省试考官和诸位职官，同日礼部贡院锁院。
不出两三日，这份名单开始在举子间流传，四处议论纷纷。
“兵部尚书裴明彦任权知贡举，主管省试命题、引试，最终决定去留高下……今年的主考官是个手腕硬的。”
“权同知贡举竟有九名之多，以往也就三五个罢？这里头有工部侍郎、给事中、台谏官，皆是要官啊，换作以往，侍郎都够当权知贡举了。”
权同知贡举类同于副考官。
“监试官为左谏议大夫余康泉，是个老谏官了，朝上没几个人不被他参过本子的，看来今年的省试是要一严到底。”
所谓监试官，并非监督考生，而是监督考官和场内诸事。
“参详官十九人，多出自于秘书省、礼部、国史馆和国子监，好一群精详工拙的官员……我怎越读越觉得今年的阵仗格外大？”
参详官类同于覆判卷官，所有初评后的卷子，皆会由参详官们再读一遍。
“点检试卷官三十二人，倒是中规中矩。”
“可别这样说，书写时谨慎些为好，莫潦草难辨，免得直接被他们朱笔叉了去。”
点检试卷官负责初审卷面，合格者送往誊卷、对读，送回来后，再由他们初定卷子等次。
至于封弥官、誊录官、巡铺官、监门官等帘外官，对举子们的影响不大，所以讨论度较低，只是有人诧异于誊录官竟有一百多人，为人数之最。……
书房里。
看了“考官天团”名单的乔时为，有些意外，他踱步喃喃自言道：“竟是裴明彦任权知贡举……”
若是其他官员，兴许他需要另外打听一番，但裴明彦，乔时为是有所了解的。
此人是世族在朝中的头面之一，每每世族联手时，必有他的身影。
姓裴，自然就是山西闻喜那个“裴”，唐时宰相村，天下无二裴。
乔时为坐在书案前，取来纸笔，逐条分析此人。
他写道：“其一，联姻。”