囊中羞涩的，便没那么多讲究了，少点些菜，多喝些酒。
不管如何喝的，喝到午夜都已醉醺醺。
忽而楼中一声瓷碎，不知是谁怒摔了酒盏，四座起身张望。
酒气长胆气，胆气催豪气，那人推开碗碟，站上酒桌，呼道：“吾，一耕读子弟。”
“吾不知背了多少书，赢了多少人，才背着同窗的歆羡，入京求学……求学极不易，囊中少银钱，偶有饮酒也须精打细算。”学子说得愈发激动，两眼泪清流，道，“我欲秉才入官，求一份安顿，原来这份念想在世族看来竟如此不体面，一纸称吾读书只为多买田！”
他从怀中掏出小报，肆意地嚎读着那句“一间茅屋十年书，终究种水聊买田”。
学子质问道：“难道吾等就不配‘与群贤同行，历金门玉堂’？”
一诵惊人，抚掌如雷。
“说得好！”
又有人站出来附和道：“吾等读的是‘学而优则仕’的圣贤书，不是名门望族的累世藏书，吾等手中执笔，欲写何文何字难道还要受人管教不成？”
一石激起千层浪，一浪更比一浪浪。
“浪人”趁酒直抒胸意，无不敢言。
“故究竟是何人在包庇、纵容世家子窃用寒门子的文章？又是谁堵了吾等的求学路？”
“朝廷所颁‘天下一家，不问东西南北之人，惟才是择’，究竟是真是假？”
话题引到国子监，又高于国子监，有人提到郭富三，又不止郭富三。
酒楼里不止寒门酒客，亦有不少得利者，他们偷摸差人去南衙报案，假说酒楼有人在闹事。
南衙巡检领人过来，本欲和稀泥了事，谁知学子们正值气头上，围住质问他：“莫不是南衙亦觉得吾等寒门子只配‘种水聊买田’，而不配说几句科考大计？”
这么大一口锅从天而降，那巡检也不蠢，假说自己只是巡查路过，前来看看。
可不管怎么说，南衙的介入，给本来就沸腾不止的滚水，又添了一把柴火。
此事大传特传，成了街头巷尾茶余饭后的谈资。
……
事情闹到这种程度，并未出乎乔时为的意料。
前世里，从隋到明，经几朝几代之争，科举取官才趋于完善，在这漫长的时光里，门阀与“清流”之间的博弈就没停过。
不是乔时为煽起的火，而是这火本就存在。
……
这场火烧得如此之烈，就是都要斟酌如何应对。
此时的郭富三岂能不低头？
他要扮弱者了。
课室里，门下弟子齐聚，郭富三白头不整，颓颓坐于台上，双目肿红。
虚胖之人两颊下垂，双眶泛黑且深陷，瞧着一夜老了十几岁。
“都来啦，那便坐下罢。”
他一如从前，言语间满是“温和善待”，说道：“想来你们都已听闻外头的谣传了，为师无力亦无须自证清白。今日召你们过来，是担心我这一病躯，往后恐无能替你们谋划，怕耽误了你们的前程，特叮嘱几句。”
“马全，苦学这么些年，你最是长进，也该入内舍了，荐词为师已替你写好，随后去取便是了。”
“皓明，参加上舍遴选一事，你去罢，为师不拦你……须记得为师的话，文章要从细处入手，才有成算。”
他一一点名叮嘱。