第33章（）
兄弟俩同枕相依。
昏昏灯光，乔见山抬起右手，修长的手影映在墙上。
乔见山忧愁说道：“近来写文章愈发觉得不顺手了，空执笔，不落字……”话中掺杂着自疚的情绪。
乔时为同看着三哥的手，执笔的指节处，处处生茧——明明兄长是那样勤奋、虚心的人，但凡是真心珍惜三哥才华的人，断不会故意令他陷于怀疑、自馁的沼泽当中。
况且，三哥不过十四岁。
十四岁……乔时为不禁倒吸一口寒气。
十四岁的小官之子，满腹才华，性情温顺，无人可依，岂非“稚子怀玉行于街”？
乔时为知晓兄长和家人花了多少心血，才换得睡在国子监的斋房里，他不得不以最大的恶意去揣测郭富三的用意。
而要打造一把趁手的利器，第一步便是“淬火”，冷热反复。
乔时为问道：“郭斋谕要求你们日日都学到如此夜深吗？”
“并无。”
乔见山摇摇头，他继续道：“诸位师兄领头留在课室里习文，人人都在琢磨自己的文章，都希望自己能得斋谕的肯定，尽早被推荐入内舍……我岂能落下呢？”
他说起前几日的一件小事。
“那日，两位同年入监的同门趴在案上小憩，被郭斋谕见到了，斋谕没斥责他们，只是领我们去了渡口外。”
“那里有很多脚夫，他们哄抢着揽生意，替商船扛包卸货以换取几个钱，个个黝黑驼背。”
“斋谕说，这还不是世间最苦累的地方，‘读书与磨剑，旦夕但忘疲’，还说我们安然坐在课室里读书习文，哪有什么资格喊苦喊累呢？”
这件极易混淆视听的小事，愈发证实了乔时为的推断。
“三哥，不是的。”乔时为往前拱了拱，枕在兄长的手臂上，语气认真，“人累了就应当去休息，而不是拿他人的苦难来换自己的心安……看别人更累，自己身上的困顿就会消失吗？”
弟弟的话，令乔见山心间咯噔一下。
乔时为继续道：“多少年了，谁见了三哥不夸一句勤奋、有天分呢？祖父若是知晓你日日熬神、消瘦体损，定会劝你把手头的事慢下来，祖父的话难道会有假？祖父常说，虑事不趋一时轻重，当思其久远，三哥，这才一个月，咱们读书的路还长着呢。”
又言：“读书一道，少不了勤与苦，这本是没错的。我年岁尚小，不懂世事，却也明白读书是为了破除百姓苦难，而非笑话他们的苦难……郭斋谕此举，实在匪夷所思，哪有用他人之困苦来激发学子苦读的道理？他想教的是学者，还是富者呢？”
听了弟弟的一番话，乔见山顿时困意全无，他重新端详自己的手，喃喃自语道：“是呀，我岂能不相信的自己的手，自己的文章呢？”
当局者迷，弟弟的话点醒了他。
墙上正巧有只小蚂蚁在兜转，乔时为也学兄长抬起手，小手掌的影子盖住了蚂蚁。
小小蚂蚁四处“碰壁”，逃不出影子。
兄弟俩相视一笑，乔见山扯下了弟弟的手，私心放走了那只无辜的小蚂蚁。
乔见山往边上靠了靠，让弟弟睡得宽松一些，起身吹熄灯火，道：“夜深了，睡罢，三哥省得怎么做了。”
……
道理懂了，却不能摆在明面上，与郭斋谕去论对错。