一老爷掌着府上庶务，闻言只是苦笑，“淮南闹过灾荒，不仅收成不好，为了安顿佃农，还赔了一笔进去，东北与去年持平，这一年全靠江南的佃租与铺子，收成比去年少了三成，堪堪入账六万两，去年是结余了一万五千两，加起来今年账面是七万五千两，六弟大婚用了两万两，又添丁进口，至而今缺口有八千两。”
“这还要紧巴巴过年，倘若放开些，怕是一万两还嫌少。”
大老爷没想到形势这般紧迫，沉默不语。
屋子里一静，三老爷见两位兄长都发了话，坐在那里有些窘迫，双手搭在桌案，满脸歉意道，“我们三房倒是拖后腿了，今年添了好几个小子。”
三夫人身子不太好，三老爷屋里收了不少姨娘，姨娘一个个也很能生，三房庶出的子女不少，庶出的儿子再娶妻，又生了些孩子，别看三房是庶出，人丁却十分兴旺。
三房无权无势，全靠公中贴补，三老爷在两位兄长面前一直谨小慎微。
三夫人听了这话，暗暗瘪了瘪嘴没做声。
最后大家视线都落在老太太身上。
老太太坐在罗汉床上冷笑一声。
账面难看是真，三个儿子齐齐来逼宫也是真。
她瞅了瞅一夫人，一夫人满脸愧疚。
平日里大家都孝敬老太太，可真正到了紧要关口，人人都要为自己打算，一房不可能拿自己既得利益来贴。
老太太年纪六十五有余，谁知能不能捱过七十岁，越老越糊涂，大家伙都希望趁早把家产分了，回头也好安安生生过日子。
老太太看着一屋子默不作声的儿女，想起老太爷临终的话，
“你手可得紧一些，不到闭眼那一刻不要松口，一旦东西交出去，回头哪个还记得你。”
老太太倒不是担心没人惦记着她，老太爷过世时谢钦还小，现在谢钦是朝中首辅，别的儿子靠不住，这个是靠得住的，沈瑶又天真烂漫，没有其他媳妇那么多心思，若依她，她恨不得现在就分了家，她回头傍着老六过日子，不知多快活呢。
只是事情不能这么办，不像样，平白招人笑话。
“既然缺银子，便开库房吧，拿一些不曾在人前摆过的物件去兑些银钱。”
大老爷和一老爷脸色就变了。
变卖家产可不是兴旺之兆，大老爷是国公爷要面子，一老爷呢，掌着府上产业，这事一旦传出去，就是他经营不善。
一老爷不知想起什么，望了一眼窗外黑沉沉的天色，
“六弟怎么还没回来？”
老太太闻言老脸拉下，“你又打他什么主意？这个家是你当的，府上的事也是你们长兄与次兄商量着办，他从来都不管，怎么，出了事就巴不得他来收烂摊子？”
老太太并非不明白，一老爷定是想将库房的东西抵给谢钦，让谢钦掏银子出来，如此问题解决了，也不必丢脸面。
公中的东西本有谢钦一份，凭什么要谢钦掏银子。
老太太护幺儿。
一老爷与大老爷相视一眼，笑笑不接话。
老太太嗤了一声，目光落在沈瑶身上，一屋子人唯独她年纪最小，一张小脸白得发光，老太太看着她，眼神不由地放软，
“瑶儿，你可有什么看法？”
老太太任何时候都有意培养沈瑶。
沈瑶着实有些念头，便如实道，
“母亲，依儿媳看，家里有些开支大可免了。”在沈瑶看来，谢家过于铺张浪费。
这话一落，其余老爷夫人均望了过来。
大家过惯了锦衣玉食的生活，由奢入俭难。
大夫人嗓音带着警告，“若是六弟妹主张此事，怕得六弟妹来操办，否则各房怨声载道，底下的婆子管事也难配合。”
沈瑶不忿她冷冰冰的语气，当仁不让道，“若是母亲与嫂嫂们都点头，那这桩事我来办。”