哪吒：“听说最近没有再发生新的袭击事件？”“是的，关于这点我觉得有些奇怪，妖魔突然就偃旗息鼓了。”有种山雨欲来风满楼的感觉。“可能在憋着使坏。”“只能等木吒先取回招魂纨再说了，既然一时半会抓不到幕后主使，那当务之急就是先治好这些丢了魂的人。”叶梨花俯身将手绕到男人身体的另一侧，架着他走路。这个动作有点艰难，因为男人一点儿力都不出，完全处于瘫倒姿态，任由脚尖在地上犁出一条浅沟。哪吒建议：“干脆用混天绫把他捆回去。”“你的红绫我驱使不动。”“这简单。”哪吒走到她身边，正要用混天绫把男人捆成蚕蛹，男人忽然动了。他浑浊的目光扫过哪吒，脚下一踉跄，整个人往哪吒怀里栽去。哪吒下意识伸手接住，随即一愣。男人手心竟藏着一块石头，已被磨得又尖又利，在被哪吒接住的瞬间，他快准狠地朝哪吒心窝捅去。哪吒截住他的手腕，反手一拧，干脆利落地卸了他的关节。攻击落了空，锋利的石块只在哪吒手心留下一道浅浅的划痕。“恐怕不是巧合了吧。”哪吒轻笑一声，“上次那个人也是这样，似乎很想要我的命。”被夺了魂的人，竟然会对哪吒有敌意。这个发现实在令人匪夷所思。叶梨花带着哪吒，以拜访调查的名义去了几个受害人家中。门口负责监管的府兵都认得叶梨花，便没有阻拦他们。这些看似行尸走肉一般的受害人，见到哪吒后却一反常态，像是突然有了目标一样，会用各种各样的方式试图朝他发起攻击，凶狠程度犹如饿狼扑食。大部分是直接冲着哪吒的要害去，心脏，或者头部。也有聪明点的，会趁哪吒转身露出空档破绽时，再猛地暴起攻他后心。哪吒打晕了又一个朝他发起进攻的人，得出结论：“攻击手段很单一，没有经受过相关训练。”叶梨花不解：“他们是真的失魂了吗？看上去就像还保留着自我意识。”“不是装的，他们的确是在失魂的前提下对我表露出杀意。”哪吒想了想，猜测道，“或许他们不仅少了一魂，还被控制了心志。”这些人与哪吒无冤无仇，甚至根本不认识哪吒，可他们的行为却出奇地一致。这种情况只能是有人授意，而且受害者无法反抗这种授意。“杀掉哪吒”成了植入他们脑海中的一个念头，像饿了要吃饭渴了要喝水一样，哪吒只要出现在他们面前，他们就会出自本能地发动袭击。如此一来，事情变得更复杂了，叶梨花尝试理清脑中的一团乱麻。“凶手不止是单纯想害人啊，似乎跟你有仇的样子，想顺带坑你一把。”哪吒不屑道，“若真有本事能杀掉我，就不必东躲西藏，使出这些上不得台面的手段。”“你二哥快回来了。”叶梨花把手放在他肩上，轻轻拍了拍，“会有转机的，抓到凶手是迟早的事。”
“木吒也不一定能找到它，那家伙很会躲，派一堆小喽啰出来替它做事，自己在后面坐享其成。”哪吒的语气听起来意味深长，“等端了它的老巢，我倒想看看是哪位熟人这么恨我。”到目前为止，失踪者中尚有四人下落不明。幸好没有再继续出现新的受害人，在等待木吒取得招魂纨归来的这段时间，李靖可以暂时喘口气，琢磨琢磨旱灾的事。虽说总兵的职责主要只是镇压叛乱和抵御外敌，可眼下陈塘关除了总兵府以外也没有能管事的。旱灾的影响广泛深远，总兵府不能置之不理。在早些年雨水充沛的时候，陈塘关百姓开掘了许多垛田，用于种植瓜果蔬菜。后来雨水一年比一年少，九湾河水位线都开始往回退了，垛田随之干涸，其间的农作物产量也一年不如一年，今年近乎颗粒无收。李靖纵然想管，也没那个办法改变天象，只能试着在各地开采水井，以获取更多能入口的淡水。在陈塘关外忧内患之际，木吒终于回来了。连日颓靡不振的李靖终于有了精神，亲自出门迎接这个许久未见的二儿子。来不及寒暄，李靖见到儿子的第一句话是：“东西带回来了吗？”木吒从怀中摸出块布，乍一看像是姑娘家的手绢，可木吒说，这就是招魂纨。“爹不必忧心，以此物覆面，不消一刻钟，丢失的魂魄便可回归身体。”李靖连说三个“好”字，肉眼可见地松了口气。事不宜迟，李靖当即点了一队府兵，带着木吒和招魂纨挨个儿去到受害者家中，按照木吒所说的方法为他们聚灵引魂。这可是经清福神亲自认证过的宝贝，确实效果不凡，丢了魂的人接二连三的恢复正常，恢复后心智与记忆皆没有受到影响。只是那些倒霉被做成了“衣服”的人，终究是回不来了。解决了一桩难事，李靖终于腾出空想起来问一问木吒的近况。“我儿，修行得如何，今日便要回九宫山吗？”木吒一板一眼地回道：“普贤真人教导得好，儿子修为略有长进。陈塘关既有妖魔作祟，我准备在家中多留一阵，以免它再出来作乱生事。”幕后黑手要么正潜伏待发，要么就是已经远走高飞逃之夭夭。无论是哪种情况，总得再观察一段时间才能确定。木吒和金吒都待在这里，相当于让陈塘多了一道保障。李靖也可以专心忙活开采淡水井的事了。府中东厢房还空着，那是木吒从前住过的房间，他回来后自然也会住在那里。叶梨花从金吒处得知木吒回了李府，但她还没有与木吒碰上过面。正在走廊徘徊犹豫着要不要去问个好，迎面走来一个面容严肃的青年，穿一身深绿道袍，手上还拿着几卷书。青年停住脚步，面带警惕地观察着她。叶梨花心知，这位恐怕就是李家二公子了。从这儿顺着走廊穿过半个内院，就是木吒所在的东厢房，与叶梨花的卧房离得不远。“二公子晨安，”她露出友善的微笑，“初次见面，我叫叶梨花。”木吒与家人常有通信，必然知道叶梨花的存在。果然，一听到她的名字，木吒的神色顿时松懈下来，向她点头致意：“嫂嫂好。”不语则已，一语惊人，木吒一声“嫂嫂”出口，叶梨花笑意僵在脸上，思想停摆，犹如被滚雷劈了个外焦里嫩。“二公子似乎有误会，哈哈。”叶梨花喉咙发干，“兄妻为嫂，既然我与