郊外都是旷野，一路行来倒还如常，但进城之后，景象就大不相同了，到处都是残垣断壁，到处都是孩子和女人的哭声。刚才经历了一场浩劫，所有人都没从震惊中缓过神来，一个个垂着两手站在那里，脸上茫然不知所措。
马车已经不能再往前了，路上横亘着倒塌的砖墙，还有惶惶游走的人们。云畔和檎丹只得下车绕行，一路所见越多，心里受到的震撼便越大。
还好，城池深处那些高大结实的建筑留存下来了，有名的三十二处酒楼和街铺还在，受灾最严重的是坊院里普通的民宅。坊墙倒塌了，很多人躲避不及被压身亡，尸首就拿草席或被褥掩盖着，停放在路边。
檎丹唯恐云畔害怕，小心将她护在身后，走了大约半里地光景，脚下又震颤起来。霎时惊叫声四起，摇摇欲坠的断墙轰地倒塌，巨大的声响吓得人噤住了，幸而这回的余震不强，一弹指就过去了，待略稳了稳心神，赶忙加紧步子继续前行。
开国侯府在朱雀街深处，从水仙桥下来，先要经过几处宅邸。那些勋贵之家门户都紧闭着，想是清点受损情况之余，更要防止灾民趁乱涌进府里吧。
云畔四下张望，发觉人在天灾面前真如蝼蚁一样，什么自尊骄傲，全都是无用的累赘。
“救救我的孩子吧，大夫在哪儿……在哪儿……”一个女人踉踉跄跄走到她们面前，怀里小女孩的衣裳都被血染红了，她像疯了一样追问，“有没有看见杨大夫？小娘子……小娘子你懂不懂医术？”
檎丹摆手不迭，“我们不懂医术，你再去别处找找大夫。”
那女人又仓皇走开了，孩子的手垂落下来，指尖的血滴滴答答落进尘土里，砸出一个个细小的沙眼。
天顶忽然响起了雷声，老天爷大概还嫌这场动荡不够热闹，转眼之间大雨倾盆而下。这时候什么也顾不上了，提起裙子朝家跑去，开国侯府亦是大门紧闭，门庭并不见有什么损毁，只不知道后院怎么样了。
檎丹上前扣动门环，却迟迟不见有人来应，她心里发急，便扒着门缝大喊“开门”。
好半天才有一个小厮下了门闩，探出脑袋恶声恶气道：“本府没有收留灾民的地方，上别家去，去去去！”说着就要关门。
檎丹气不打一处来，骂道：“瞎了眼的杀才，睁开你的眼睛瞧瞧，是府上小娘子回来了，还不开门！”
结果那个小厮咆哮般吼了回来：“后院损毁，小娘子被掉下的房梁砸死了，府里正准备装棺呢！你们再敢胡说八道，立时叫人把你们绑起来打死，还不快走！”
云畔脑子里嗡然一声，实在不明白，自己好端端站在这里，怎么就被房梁砸死了。
细打量这小厮，脸生得很，从来没见过，云畔问：“原来门上听差的人呢？”
那小厮翻着眼说：“什么原来不原来，这府门一向是我把守，你们想来糊弄？”
檎丹是秀才遇到了兵，气得脸色铁青，跺脚说：“混账东西，等回头弄清了原委，非打折你的腿不可！柳娘呢，叫柳娘出来辨认，一认就知道了。”
可是这小厮不买账，啐道：“你们是什么东西，府里的人岂是你们想见就能见的。柳娘这会儿都哭死过去了，哪有闲情搭理你们。你们走不走？再不走我可叫人来了。”
檎丹不死心，“卷柏呢？叫他来！”
“府里没有叫卷柏的。”
“潘嬷嬷呢？”
“也没有什么潘嬷嬷。”
路似乎都被堵死了，云畔从来没想过，居然还有进不了家门的一天。
檎丹见理论不清，闷头就要往门里冲，一时从左右奔出五六个生人来，把她架出门槛，推倒在门廊上。
“滚滚滚……”那小厮凶神恶煞龇牙，轰地一声把大门关了起来。
云畔怔怔站在那里，忽然连自己是谁都不知道了。
披绣院里，西边的屋子塌倒了半边，屋顶露出个巨大的窟窿来。大雨如注，万道雨箭倾泻而下，把小娘子的闺房浇淋得水帘洞一样。
另半边没有损毁的屋子里，柳氏正带着雪畔和两个贴身的仆妇翻箱倒柜。书案底，妆台下，首饰匣子里，甚至连绣床都翻遍了，可无论怎么翻找，就是找不到那张奴籍文书。
她又气又恼，咬着槽牙说：“藏到天上去了不成，我就不信，出门赴个繁花宴，还能把籍文带在身上。”
开国侯府在这场地动下，损失不算惨重，不过塌了两个马棚，倒了一排家仆的下处，其余房舍除了披绣院，都还好好的。
说来真是巧，怎么偏偏披绣院震塌了一角，那个叫木香的女使当时没能跑出屋子，压在底下了。柳氏命人把她刨出来的时候，那张脸真是血肉模糊，可她望着望着，生出一个大胆的想法，命仆妇给木香换上了云畔的衣服。
小娘子在地动中丧身了，那么外面自称江云畔的人都是假货，绝不能让她进门。这么多年来柳氏忌惮县主，忌惮那位嫡女，怕的是什么，就是怕她们手上握住的那张字据。有了它，她们想发卖她，都是轻而易举的事。现在云畔回不来，这披绣院就可以任她翻找，只要找到那张文书，一切就能翻篇了。
有时候她也怨怪自己，怪当初年轻冒进，思虑得没有那么周全。满以为先进了府，接下来一切都好料理，谁知渔阳县主是个捂不热的石头，任她后来想尽办法讨好，也没能把那张籍文骗出来。
如今自己算在侯府站稳脚跟了，可只要那张籍文还在，自己一辈子都是奴婢，一辈子翻不了身。这回是老天可怜她，给了她一个机会，如果不趁机利用，岂不是辜负了老天的美意！
雪畔虽也在尽力翻找，但找了半天全是无用功。她掂着几张纸晃了晃，“就找见些矾引，还有二十两银票。堂堂的侯府嫡女只有这点身家，说出去也没人信。”