一位公主的驸马被休，此事在京城着实传了一段时间，不过随着年关将近，百姓们很快也就淡忘了此事。
因为有皇上审理此案，那个可怜的丫鬟春燕从靖宁侯府拿到了五十两的赔偿银子，她带着这笔银子回了家，母亲心疼女儿，买了药叫女儿好好调理身子。后来有一日，春燕听到熟悉的货郎叫卖声，出去一看，果然是经常在靖宁侯府附近晃悠的那个小货郎。
小货郎偷偷塞给她一张五十两的银票，说京城有善人怜惜她的遭遇，特赠此银希望她能安度余生。
五十两，足够春燕丰衣足食的过一辈子了。
大概是有银子傍身，春燕有了底气，出门再听见有人说些闲言碎语，她也不在乎了，然后过年上香的时候，她默默地求菩萨保佑那位不知名的善人无灾无病，长命百岁。
今年端王府的宴请定在了年前，腊月二十八。
被迫休夫的宋沁称病没来，守寡的安王妃沈明漪压根就没收到端王府的请帖，不过虞宁初之前听沈明岚说，沈明漪又开始与人来往了，或是去别人家的花会做客，或是在自己的王府举办茶会，人也不再瘦骨嶙峋，打扮打扮也恢复了曾经的美貌，只是少了那份骄傲。
虞宁初对沈明漪没什么想法，只要沈明漪别再来找她的麻烦，沈明漪过得好坏都与她无关。
康王府那边，康王妃身子重，今日就没出门，只有康王来了。惊厥这病虽然没有再次发作，但康王还是消瘦了很多，面上带着温和的笑，事后宋湘悄悄对虞宁初道，说她以前幻想的忘尘先生就是康王这种沧桑却又温和儒雅的气质，只不过年纪要再大上两轮。
虞宁初问：“那你到底满不满意你家里的忘尘先生？”
宋湘哼道：“不满意又怎样，还不是已经嫁了。”
虞宁初才不信她，宋湘与徐简的恩爱，早在京城传开了。
翻了年，刚过完上元节，康王府送来消息，说康王妃生了个儿子。
虞宁初算了下时间，猜到康王妃这是早产，按理说该二月里生的，好在孩子洗三的时候她去庆贺，发现小娃娃并没有预料中的瘦，与自家的小郡主出生时差不多，都是六斤半，可想而知，如果康王妃足月生，这孩子得有七八斤重。
她与宋池送上的洗三礼是一块儿赤金的长命锁，女儿也带来观礼了。
六个月的明珠小郡主穿得很是喜庆，她还不会爬，但已经可以坐着了，虞宁初将她放到堂弟的身边，小郡主便目不转睛地看着弟弟，视线在弟弟身上各处逡巡，看着看着，一道口水趟了下来，被虞宁初及时擦掉。
“明年这时候，明珠就可以陪弟弟一起爬来爬去了。”虞宁初笑着道。
小郡主好像听懂了一样，对着还在襁褓里的弟弟呀呀了两声。
康王妃靠坐在床头，看着这对儿漂亮得过分的母女俩，心中感慨万千。
宾客们都散开后，康王过来陪她，“来了这么多客人，累不累？”
康王妃笑着摇摇头，与丈夫聊了一会儿，她提到了虞宁初母女，羡慕道：“我也想生个女儿，等她大了，我就将她打扮得漂漂亮亮的。”
康王握着妻子的手，面上笑着，心里泛起了浓浓的苦涩。
不会再有别的孩子了，他不想妻子再出那种意外，也不敢再承受一次长达数月的担忧煎熬，更不想生下太多儿子，将来被宋池忌惮。一个就挺好的，他会好好抚养这个孩子，教他明辨是非，教他忠君爱国，教他甘为臣子。
郑皇后自从去年卧病，身子便一日不如一日，康王之子满月后，夫妻俩抱孩子进宫给郑皇后请安，郑皇后看着壮壮实实的胖孙子，再看康王时，眼神亮得吓人。
康王迅速回避了母后的视线，郑皇后再去看儿媳妇，康王妃也避开了她。
郑皇后开始发出呜呜的声音，似是十分激愤，康王妃赶紧抱着儿子躲到一旁，康王急着让人去请御医，然则御医还没赶到，郑皇后便一动不动了，到死，眼睛都死死地瞪着康王。
康王跪在床前，泣不成声。
母后为何这么糊涂，他从来就没想过要与大哥去争那个本就该属于大哥的位子，母后为何非要逼他去争，别说他得了一种随时可能发作的病，就是没有，他也不会去争。
郑皇后死了，出于朝臣预料，昭元帝没有休朝以示对发妻的哀悼，而是宣布了一道罪己诏。
诏书中，昭元帝列了自己三条罪责。
第一条，昭元帝称当年郑国公府全家蒙受冤屈处斩后，郑皇后悲恸欲死，而他作为丈夫没能给与郑皇后关怀，导致郑皇后性情大变，继而记恨小叔与弟妹的恩爱，冲动之下将端太妃推下台阶，一尸两命。此事，虽然主罪在郑皇后，但昭元帝亦难辞其咎。
第二条，端太妃惨遭郑皇后毒手，昭元帝因为愧疚郑氏满门之死，不忍严惩郑氏，违心将端太妃之死定为意外，导致亲弟悲愤出家，侄子侄女接连承受丧母、父离之苦，此乃昭元帝之罪。
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罪己诏之后，昭元帝紧接着宣告了当日朝会的第二封诏书，称储君乃国之根本不可长久空置，顾及康王身体有疾而端王文韬武略、仁厚爱民，故封端王宋池为太子，择日举行册封大典。
这么两道诏书连着颁布，大臣们面面相觑，竟也没有理由反对让端王做储君。
唯一反对的，是端王自己。
宋池跪在大殿中央，恳请昭元帝收回封他做储君的成命。
昭元帝看着侄子，笑道：“端王不必推辞，康王身有疾而才干有限，唯有你，才能让我大周国运昌隆，国泰民安。”
宋池几番推辞不成，只好接下这圣旨。