下人们想去知会沈阔，宋池摆摆手，叫人都退下，他自己走了进去。
沈阔而朝里而躺着，听到脚步声，还以为身边小厮又来催他起床吃饭，突然发作道：“说了不吃，你……”
这一起身，就见宋池穿了一件石青色的锦袍，正笑着看他。
沈阔一讪，摸摸鼻子，奇怪道：“表哥怎么没去当差？”
宋池道：“有件事，思来想去，还是要跟你说一声，你收拾收拾，我去厅里等你。”
房间的窗户未开，屋里弥漫着一股酒气，实在不怎么好闻。
沈阔在表哥脸上看到了一丝责备与嫌弃，对比表哥神仙一般的外貌，再看看自己这副邋遢的样子，沈阔哪里还好意思继续赖床，赶紧跳了下去。
因为头发沾了酒水乱糟糟地黏在一块儿，沈阔在内室耽搁了一刻钟才总算能见人了，匆匆出来见表哥。
宋池请他在旁边的主位上落座，瞥眼门外，他郑重道：“接下来我与你说的话，还请四弟保密。”
沈阔知道表哥前两年做了很多关乎性命的大事，还以为又有大事需要他帮忙，立即道：“表哥放心，我都听你的，你尽管吩咐。”
宋池失笑：“你误会了，家事而已，说起来，是表哥愧对于你。”
沈阔糊涂了。
宋池咳了咳，低声道：“昨日咱们分头狩猎，分开不久，我们遇到一条竹叶青……四弟，表哥知道你心悦阿芜，只是，昨日我抱她躲开虽是形势所逼，可三弟阿湘都看见了，阿芜又素来守礼，我明明与她有了肌肤之亲却不愿意负责，以后还如何而对三弟，而对三爷？因此，我准备向阿芜表妹提亲，以全君子之礼，还请四弟体谅。”
沈阔这才知道昨日虞宁初差点被毒蛇所咬，后怕之余，想到表哥要娶虞宁初，他的心情又变得复杂起来。
宋池耐心地等着。
沈阔垂着眼，心烦意乱之际，发间身上残余的酒味还不断地冲入鼻子。
他又瞥了一眼仪表堂堂儒雅俊美的表哥，心想，如果表哥去提亲，阿芜肯定不会拒绝吧？
“表哥去提亲，只是因为要做个君子吗？”沈阔幽幽地问，“如果你不喜欢阿芜，她就算为了名节嫁你，你不对她好，她终究要委屈。”
宋池沉默片刻，看着他道：“不瞒四弟，其实我早对阿芜有意了，不然也不会舍身相救，只是知道你的心意，我不想因为她坏了咱们兄弟感情，之前便一直没有表现出来。如今她十七了，去提亲的人只会越来越多，四弟既然放弃了，我再不去争取，怕是要成全外人。”
沈阔抿唇：“你怎么知道我要放弃了？”
宋池笑道：“昨天晌午那顿烤鸡，如果你没有放弃，肯定会抢着把最好吃的部位分给阿芜。”
沈阔无言以对，他的确就是那种性子。
跟着，沈阔猛地想起来，展现箭法的时候，二哥三哥都抢了他的风头，唯独表哥没有出手。
沈阔突然眼眶发酸。
表哥对他太好了，因为他喜欢阿芜，表哥便藏起了心中的情意不与他抢，等他放弃了，表哥才决定试试。
表哥如此看重他，他若介意表哥去向阿芜提亲，还算什么兄弟？
冷静下来，沈阔故意重重地叹了口气，双手抱住脑后往椅背上一靠，翘起二郎腿一边晃悠一边无奈地道：“是啊，我是放弃了，阿芜一点都不喜欢我，我继续讨好她还有什么意思，表哥尽管去提亲吧，我不介意，只是我已经跟母亲商量好了，后日便动身去边疆，就算表哥提亲成功，我可能也喝不到表哥的喜酒了。”
宋池看着少年郎故作云淡风轻的侧脸，笑道：“四弟放心，表哥家里藏了好酒，等你回京，想喝酒了随时过来。”