“事已至此，也没别的法子了，不如及时行乐，”吴芳儿说着，去拉她的手，“你带我们去隔壁花林走走吧，先前虽然去过，却无心看风景，不如今日去瞧瞧。”
傅知宁无言地看着她。
吴芳儿眨了眨眼睛，一脸乞求。
一刻钟后，三人一同出现在花林中，如今是春天，桃花盛开的时候，桃林郁郁葱葱，不远处的梅花丛却是花意冷清。
吴芳儿和侍卫当真赏起花来，手牵着手在林子里闲逛，还时不时与身后跟着的傅知宁说话。
“这片园林的主人当真别出心裁，一片林子分成四种花树，每一季都有新花可看。”吴芳儿笑道。
傅知宁扯了一下唇角：“这附近只有我傅家，他即便种了，也只能便宜我们，自己是得不了好的。”
“那也不错了，至少心中有一片桃花源。”吴芳儿眼底笑意更浓，侍卫也噙着笑，抬手摸了摸她的脑袋。
傅知宁盯着她看了片刻，终于忍不住叹了声气：“吴芳儿，你要回家了是吗？”
吴芳儿脸上的笑意瞬间散了，旁边的侍卫也蹙起眉头。
“你回家，用后半生听话为筹码，求你祖父将该交给百里溪的东西交给我，再由我完成与百里溪的交易，从而保全自己，对吗？”傅知宁神色淡淡，眼底没有太多情绪。
吴芳儿静默许久，道：“这是最好的法子。”
“这不是，”傅知宁抿了抿唇，不认同的看着她，“你回去了，我的交易还有什么意义？”
“不白费，至少你保全了他的性命，”吴芳儿说着看向身边的意中人，唇角的笑意总算加深，“而且我们并非没有反抗，只是失败罢了，折腾一遭，看似回到原点，却也不留遗憾。”
侍卫默默握紧了她的手，许久才认真道：“我隐姓埋名留在京都，只要你活着一日，我便护你一时。”
“好。”吴芳儿眼角泛红，却不见从前的愁苦。
傅知宁安静看着两人，许久斟酌开口：“我虽有些善心，却也没到舍身取义的地步，若是没有别的法子，便也只能如此了，至少要保住我的性命才行。”
越是紧急，时间便越过得快，傅知宁从前只嫌日子漫长，可今日好像还没如何，天色已经彻底暗了下来。
很快夜深人静，傅家院中照明的灯笼都熄灭了。傅知宁看着面前突然出现的人，沉默片刻后跟着上了马车。
马车行驶在黑夜里的京都，车轮碾压在地面上发出不大的声音，却被周遭的静无限放大。
傅知宁坐在马车上，心跳得越来越厉害，手心也渐渐开始出汗，可真当马车停下来了，她反而静下心来。
早在很多年前，她隔壁的兄长曾教过她，遇事慌乱只会叫人轻易看出底牌，反而陷自己于不利。
所以她得稳住，得冷静，只有这样才好谈条件。
傅知宁深吸一口气，扶着车夫的胳膊下了马车，径直往司礼监去了。
百里溪早已在厅中等候，看到她一个人来后眉头微挑：“拿到了？”
“……嗯。”傅知宁答应一声，咽了下口水镇定上前，从怀中掏出一本小册子。
百里溪打开，里面字迹娟秀，清楚地写着朝中情况。
“不是吴阁老的字迹。”他说。
傅知宁藏在袖中的手攥紧了拳头：“但确实是势力分布细则。”
“不错，是真的。”百里溪对朝中局势太过熟悉，一看便知都是真的。
他在傅知宁来之前，料想过她会和吴芳儿一起来，求他再宽限些时日，或者直接求他放过他们，他甚至想好了要如何教训她，却不料得到的结果要好这么多。
“到底不算太蠢，没将自己搭上。”百里溪看她一眼，也不知是骂是夸。
傅知宁眨了眨眼睛：“所以交易算是完成了？”
“嗯。”百里溪将册子随意丢在桌上。
傅知宁赶紧问：“我呢？你还会杀我吗？还会找吴芳儿他们的麻烦吗？”
“我既然答应你了，就不会食言。”百里溪给她下了一剂定心丸。
傅知宁彻底松了口气，一直攥紧的手也终于松开，默默平复自己险些跳出嗓子眼的心脏。