午盏道了谢，仍旧撑伞顺着长街往南，姚氏目送她走远，边迈出门槛，边喃喃自语：“还有两个月……不知这易小娘子和仪王殿下处得好不好。”
张太美是人精，毕竟跟随公子多日，从买宅子一事上就看出端倪来了，不过下人不好随意插嘴，只管躬身道：“姚娘子这就要回洪桥子大街吗？再等一会儿，公子没准就回来了。”
姚氏摇了摇头，“他忙起来也没个准时候，要见一面都得撞运气。回得晚了大娘子要啰嗦，算了，这就回去了。”走上两步，又回身吩咐了一声，“你替我带话给他，让他好生养伤，别只管忙公务。年轻轻的，日子长着呢，身子是自己的，闹了亏空可不得了。”
张太美忙道是，点头哈腰地，把姚娘子送上了马车。
刚退回门廊上，见七斗骑着马回来，进门没打招呼，飞也似地进了内院，又飞也似地出来。
张太美险些被他撞个趔趄，气道：“你这猢狲，属陀螺的，忙个什么劲儿！”
七斗龇牙笑道：“对不住，我忙着给公子取闲章呢，等回来请你吃酒，给你赔罪。”说罢翻身上马，又一溜烟地跑了。
打马扬鞭往方宅园子去，今日公子没在衙门忙公务，下半晌和几个同僚友人相约，在方园品茶雅聚。正巧有位名仕完成了一副画作，请今日在场的王公大儒们题跋，公子欣然应允了，便让他回来取闲章，凑个趣儿。
待印章送到了，七斗退到廊亭之外，听里面高谈阔论，从黄庭坚说到赵孟頫。
这场聚会持续了许久，太阳将要落山时候方各自散了。公子从廊亭中出来，七斗跟在他身后服侍，正要往园门上引，却见他忽然拐个弯，上了一条长长的复道。复道那头连着一重重的酒阁子，方园的酒阁子不像潘楼连接紧密，这里每一个阁子都是独立的，就着入夜后错落的灯火，像山坡上零星的农舍。
七斗紧追两步赶上去，李宣凛抬手示意他在外面等候，自己踅身进了一间阁子。
阁中早就有人等候，见他进来，比手示意他坐，笑道：“等你好半晌，看来那些文人谈兴颇高，不肯放你出来。”
沏上一杯茶，往前推了推，李宣凛见了茶水就摇头，“下午惯了一肚子水，再也喝不得了，还是谈正事要紧。”复又压声道，“今日散朝后，官家秘密宣宰相和参知政事入禁中，商谈了册立太子一事。”
对面的人神色一凛，“你怎么知道是商谈此事？官家可召见你？”
李宣凛微叹了口气，“殿下与小娘子定亲之后，官家便对我有了防备，像这等机要，再没有传召过我。但今日我正好在东华门巡视，听戍守的班值说韩严两位相公奉召入禁中，我就留了个心，暗中向严参政打听了一回。”
仿佛命运审判般，仪王背上沁出汗来，几乎浸透了中衣。他两手扣着茶案边缘，紧张地追问：“官家心里的人选，是谁？”
这个节骨眼上，仿佛每个兄弟都有可能，是生还是死，就要见分晓了。
紧紧盯着李宣凛的脸，仪王期盼能从他眼里看见释然，但是没有。绝望和灰心慢慢爬上心头，他开始有了不好的预感，甚至有些害怕他将那个人选说出口。可是不亲耳听见又不死心，最后又追问一遍，才见他蘸了茶水，在桌面上写下了一个“三”。
“三哥？寿春郡王？”他简直有些难以置信，虽然他一向觉得那人深藏不露，但若说他有什么建树，却也谈不上。他心里充斥着巨大的不平，白着脸道，“官家究竟是怎么想的，宁愿选那个假道学，也不肯把江山交到我手上。我曾经以为他倾向于大哥，大哥不成事了，四哥也有可能，结果竟是他吗？”说着抬起眼，望向对面的李宣凛，“俞白，你这消息究竟准不准，严参政会不会有意诓骗你？”
李宣凛说不会，“当年他在陕州任安抚使时，我曾救过他一命，有这样的交情在，他是绝不会骗我的。”
紧绷的肩背一瞬颓然，仪王悲愤、失望、大惑不解，最后也只能无奈苦笑，“我是元后所生，原该是兄弟之中最尊贵的，这些年为官家鞍前马后，结果将来竟要对那不起眼的李霁恒俯首称臣，我不甘心。”
李宣凛蹙眉望着他，半晌道：“殿下稍安勿躁，未到正式颁诏的时候，一切还有转圜。”
仪王摇头，“能有什么转圜，官家决定的事，鲜少会更改，内阁一直催促着立太子，如今给了他们人选，料他们也不会执意反对。”
既然他能够接受这个结果，李宣凛便也不讳言了，“这阵子官家的种种决定，确实对殿下很不利，单说重审豫章郡王的案子，就让我十分不解，为什么好好的，忽然翻起旧账来。其后豫章郡王恢复爵位，官家却不曾怪罪殿下失察，一切都是绕开殿下办的，这不合常理，殿下不觉得其中有隐情吗？”
关于这件事，仪王其实已经惴惴了好几日，他以为官家会追究，结果却没有，难道这次的担待，权当不能册立他为太子的安抚吗？还有为大哥翻案的事，居然不曾从弥光那里听见任何消息，看来这阉贼早就嗅出了味道，已经打算与他割席了。
但他不死心，他还要求证，问明弥光，官家是否果真打算册立三哥。一想起自己辛苦多年，最后竟被样样皆不出挑的李霁恒夺了太子之位，他便怒火中烧。这四月的天气，酒阁子里仿佛燃了炭一样，简直要把他整个神思、整个身子都烧化了。
搁在桌上的手紧紧握成了拳，诸多盘算在他脑子里车轮一样碾压过，他思忖良久终于抬起眼望向李宣凛，“若是我不争这太子之位，你觉得我还有退路吗？”