今日人多，像这样的日子，冯氏管的不严，家中的小丫头也都跑到前面来看聘礼，梁堇和香豆也来了，见那冠子上又是珠又是翠，很是精巧美丽。
之前范家来给元娘送聘礼，梁堇还小又没在家中当差，没能瞧上，只听她娘说过，耳听和眼看真的不一样。
在这一刻，她有些懂了为何下人都想往上爬，往上攀附富贵，吴家是一般的官宦人家，家中三姑娘的聘礼，都已是这般的华美之物。
之前下人院的妈妈为家里的哥儿定下另外一个妈妈家的女儿，给的聘礼，不过是两身好衣裳，一根镀金的钗，一根镀金的簪，另一对银手镯，几包果子蜜饯饴糖，两条鱼，一坛酒水。
这样的聘礼，已是不薄，要是想再厚些，也就打首饰的时候，给打个实心的，再添两匹料子。
“二姐，你瞧那销金衣裳……”香豆羡慕的不行，指给身边的梁堇看，俩人都在看三姑娘的聘礼，没瞅到张妈妈家的张雁姐也来了，躲在人群中。
吴家收了聘礼，还要给江家回礼物，双金鱼袋，开合销金纸一匹，开书利市彩一匹，籍用玉红文虎纱一匹，官绿公服罗一匹，画眉褐织一匹，籍用玉红条纱一匹，籍用紫纱一匹，茶花三十枝，果四色，酒二壶。
与江家送过礼物，又要给刘同知这个媒人送，多是彩缎酒水之物，吴家花房养的有牡丹花，冯氏让刁妈妈挑了两盆颜色好的，也一同送去了刘家。
三姑娘如今还不到嫁人的年龄，且要在家中几年，江家与吴家下了聘礼，俩家
（）算是定下了婚事，成了儿女亲家，到了这，这桩婚事才算成了九分。
吴家下人院的丫头，见三姑娘与府公江家定下了婚事，一个两个的都难免动了想进三姑娘这处的心思。
这些丫头，有的是当初没挤进元娘院里在二房哪个旮旯里打杂的，还有几个是被老子娘养在家中没有进吴家伺候人的，还有几个如海棠这般从外面买来，不在二房伺候，却想谋划前程的。
像梁堇这种，辛苦几年在三姑娘那占了灶房的位子，旁的丫头想抢也抢不来，苦于前几年没学灶上的手艺，故而也不打灶娘的主意，都想进院子里伺候。
进院不用什麽手艺，那些伺候人的活计，不用人教就会，一时间，三姑娘院里的丫头都人人自危，生怕被哪个关系户，挤出院子。
下人院，蔡婆子见女儿海棠几日来闷闷不乐，就去外面买了半斤熟食回来给女儿打牙祭。
她走路走的不快，是那年雪天被张妈妈家的儿子张生踹伤了身子，又被塞进炕洞里一宿，出来后又遭小红苛待没吃上汤药，这伤就给耽误了下来。
一到那寒冬腊月，她身上的肋骨就疼的没法提，狗皮膏药不知贴了多少，还是老样子，如今腰都直不起来，成天含胸驼背。
“女儿，看我给你买什麽回来了。”一进屋蔡婆子就把手中的油纸包提了起来，来到海棠跟前献好。
“别洗衣裳了，这熟肉你往日向来爱吃，我捡的都是好肉，才用了十几个铜板。”当年蔡婆子也爱吃熟肉，后面正经认了海棠做女儿，凡是得了什麽好吃的，都先舍给她吃。
她走到方桌旁，把熟肉放下，见女儿还在洗衣裳，便过来拉她，“肉还热着，冷了还要费柴火给你热。”
“有闲钱买肉吃，还不如去给我走动走动关系，与那些得脸的人送些礼，好教我进去三姑娘那。”
海棠甩开蔡婆子的手，忍不住抹起了泪来，旁的丫头都有她亲爹娘为她打算，送礼的送礼，求人的求人，连家中的哥嫂都一块使劲。
可她哪？本就是卖进吴家的丫头，无父无母的人，好不容易认了个娘，却不为她真正打算。
这几日她都快愁死了，看到干娘蔡婆子又费银钱买肉吃，心里更是气的没法说。
“好女儿，我与那些得脸的人没什麽交情，她们都是二房的人，咱与她们送礼，人家也不搭理咱啊。”
蔡婆子收海棠当女儿，对她这样好，本就是存了让她给她养老的心思，要是真让她得了前程飞走了，那她岂不是竹篮打水一场空，所以不肯帮海棠走动求人。
但又怕海棠这个女儿怨她，才说二房的人不搭理她们。
“三姑娘那不见得是啥好去处，你去了她那，日后要是犯了错，说不定会被卖进瓦舍楼子里，二房原来有个妾，连儿子都生了，不还是被冯氏给卖掉了？
她们俩人是母女，别瞧着三姑娘如今怪好性，其实当主子的有哪个是好的？听娘的话，咱不去凑那个热闹，她们想争就让她们去争，咱留在吴家，有娘疼你，等你再长几岁，娘给你找个好女婿，咱一块过活。”！