十一月初，政府召开新闻发布会，公布了咒灵、术师与巫女的存在。
居酒屋内人声嘈杂。
昏黄光线水一般淌过木质桌椅，落入泛着白沫的金色酒液。
七海建人披着深秋寒凉进入店内时，由希正在跟大金玩击掌游戏。
她听见动静，抬头，看见满脸疲态的金发男人。
他难得露出这副倦怠模样，领口解了两颗，领带也歪斜了一些。湛蓝衬衫的袖口卷起，被银制袖箍固定，露出一截流畅结实的小臂线条。
七海建人入座。
由希先前已点了些烤串，此刻纷纷上桌。等服务员离去，七海建人说：
“西园寺，我以前做过术师。”
这话太突然，由希一时未能反应，面露茫然，嘴里咬着的青椒“啪叽”掉到桌面。
七海建人摘下眼镜，收拢眼尾看她，眸光深深，面色平静。
九十九重朱红鸟居。
数也数不清的青苔石阶。
古朴庄重的古制建筑。
这三者构成了东京都立咒术高等专门学校。
大多数的非家系术师与辅助监督在这里入学、学习、毕业。而在这其中，术师还要接受繁杂且危险的任务，前往各地袚除咒灵。
派发任务、动身袚除。再度派发任务、动身袚除。
目睹友人惨烈之死后，七海建人从这样的无尽马拉松中逃开了。
他跨过寮舍、跨过鸟居，跨过石阶，将充满鲜血与伤亡的另一个世界远远甩在脑后，丢下一句：
“既然五条悟那么强，以后凡事都交给他一个人不就行了吗？”
一语成谶。
金发男人扯松领带，嗓音古井无波、四平八稳：
“我决定从现在的公司辞职，再次成为术师。”
“这段时间承蒙照顾，非常感谢。”
他顿了顿，喉头微滚，嗓音莫名有点哑，“……我们分手吧。”
灯影晃动，金发如酒般泛起微光。
由希默默用筷子把青椒挟起，又将盘子里的青椒拨来拨去弄了好一会。低着头，没再看七海建人。
半晌，她才慢吞吞问：“你想好了？”
七海建人默了默，说“是”。
走出居酒屋，七海建人胡乱解开领带。
夜幕似要将他融于阴影，金发男人闭着眼按着眉骨，独自伫立许久，轻轻吐出一口浊气。
从少年到青年，经过社会残酷打磨的七海不再像少时那般青涩，早已明白一个道理。
——没有谁该理应背负起他人的期望。
如今五条悟被封印，诅咒方与人类攻守之势对调，七海建人也不能再置身事外。
但只有一点。
术师这条路注定将与死亡与血腥作伴。
七海建人冷静地想。