看着聂紫茵身上覆着白布，意湛风眼底掠过一丝惊惧，温文儒俊的五官透着股冷戾的僵冷。“到底是怎么一回事？！”
鲜少见到主子发这么大的脾气，一屋子的女婢吓得跪了一地。连向来最关心自家师妹的周至远，也被他突如其来的盛怒给吓着，扑在聂紫茵的床榻边，不敢抬头。
意湛风挑眉，翻腾暴涨的怒意在心口处鼓胀，左右了他的思绪，他沉声暴喝：“突然死了个人，竟然没人知道到底发生什么事？”
顿时，气氛沉肃凝重，众人屏着气息，连大气都不敢喘一下。
推开周至远，他正要拉起覆在聂紫茵身上的白布时，绿吟儿霍地出声：“大少爷，不要……”
意湛风眉眼肃冷地瞥了绿吟儿一眼，拉着白布的手滞住。“什么意思？”
“紫茵小姐……死得很惨。”
在掀开白布那一瞬间，抽气声四起，而意湛风则因为落入眼底的情景，陡然一僵——聂紫茵美丽的脸庞依旧是临死前痛苦狰狞的模样，七孔流血、微启泛紫的唇边似有小虫蠕动着。
这可怖的死状让意湛风如遭雷殛，心头顿时漫过一股绝然的痛意。
他终于明白，为什么所有人对聂紫茵的死三缄其口。
因为可以让人死得如此可怕的……唯有苗寨的妖蛊之术。
就在这一刻，周至远怨恨的吼道：“我早说过不能信那妖女！这次牺牲的是小师妹，说不准、说不准我们都被下了蛊毒而不自觉！”
他的话一落下，几个胆小的婢女忍不住迭声低泣。“不要……我不想死得这么恶心……”
心似被用力掏出、紧握，意湛风沉痛而无力地合上眼，为聂紫茵的死，揪痛了整颗心。“紫茵……意大哥对不起你。”满心的痛楚狠狠流窜过全身，他压抑着内心澎湃的怒意，喑哑地开口。
到头来，他还是负她？不忍再看那凄惨的容颜，意湛风急急跨出厢房，任由冷冽的风冻结脸上自责沉痛的泪。
是桐普晴吗？真的是她吗？她说她不懂蛊，且一心想救她的紫茵姐姐不是吗？
理智荡然无存，太过狂乱的思绪让他的脚步在黑暗中跌跌撞撞。
那……疗程还要继续吗？万一、万一……紫茵姐姐再吐血怎么办？
虽然迟了，但我做过的承诺，绝不会忘。
意湛风的脚步踉跄地来到意老太公的院落外，看着随风微微摆动的秋千，他扬起讽刺的笑容，青筋浮起的健臂，握住系着秋千的麻绳。
“骗子！好个可人的骗子！”
对于情事他向来看得淡，甚至不强求，或许打从第一眼起，他就喜欢上那个总有着灿烂笑容的姑娘。将她带进他的生活后，她的笑更是一点一点地感染着他，而今……她却教他失望了。
十指关节因为用力过度而泛白，意湛风一使劲，整个秋千连着绑在老树上强壮的枝桠，一起被扯落在覆着薄冰的雪地上。
少了凄冷箫声的写意山庄，在这一刻陷入莫名的悲凉当中。
一个月后
隆冬，冷冽寒风刺骨。
离开写意山庄后，桐普晴直往热络繁荣的泉州，终于在只做珍珠生意买卖的“郝铺”打探到巫循的下落。
说来也真复杂，因为“郝铺”前当家水蕴星的姐姐，嫁了个海盗，而这海盗的船长正是巫循的头儿。
在巫循带着未婚妻雪蝶儿来到泉州办喜事后，两人就跟着海盗船四海远游。
可海盗船行踪随兴，在无归期、无法联络的状况下，桐普晴只得黯然折返苏州。
不知道紫茵姐姐怎么样了？意湛风可否明白她再次不告而别的用意呢？
拢了拢身上的毛氅，桐普晴踽踽独行在冬意甚浓的萧瑟林间，思绪益发茫然。