抵达京城。杂乱急促的马蹄声，由远及近，依次踏过长街青石，惊醒睡梦当中的百姓。一声厉喝，划破京城安宁——“岐山报丧！”“岐王薨逝！”来到宫门城楼前，几个官差侍卫动作利落，从马背上翻下来。“我等乃岐王府中人，岐王薨逝，特来报丧！”王侯薨，宫中开承天门，供使者报丧。关雎殿，谢明月被丧钟惊醒。他从床上坐起来，看了一眼身边睡得正香的林星，帮他掖了掖被子，然后起身下榻，朝外走去。守在殿外的杨公公听见动静，回头见他起来了，连忙迎上前：“君后……”谢明月朝他摆了摆手，示意他先不要开口，随后走到门边，皱着眉头，仔细数着丧钟响了几声。一声……两声……九声。谢明月心中忽的有些不安，还想再等等，看丧钟会不会再响。可是他等了很久，都没有再等到。王侯薨逝，九声丧钟。所以……谢明月强压下心中不安，问：“杨公公，是哪位王爷薨了？”杨公公恭敬答道：“回君后，是岐王殿下。”“岐王？！”谢明月身形一晃，下意识扶住门，才勉强站稳。他不愿相信，再问了一遍：“是岐山的那个岐王？”“是。”杨公公点点头，“一大早，岐山那边就有人来报丧了，如今正跟陛下禀报呢。”岐王死了……岐王死了！这下不用赌岐王是真疯，还是假疯了，他死了！谢明月只觉得耳边嗡嗡作响，回荡着的就只有“岐王死了”四个字。一时间，头晕目眩。“君后！”在杨公公的惊呼声中，谢明月险些栽倒在地。林星也被这一声惊叫吓醒，从床上爬起来，看见谢明月要倒了，连忙冲上去扶他。“谢明月！”林星一把扶住他的手臂，努力支撑着他，让他靠着自己站好，至少别倒在地上。林星艰难地腾出一只手，拍拍他的脸，又用力掐他的人中：“谢明月，醒醒！”耳边吵杂的声音慢慢消散，谢明月渐渐回过神来。他用力掐着手心，竭力稳下心神：“杨公公，出了这样大的事情，我应该去看看的。”“是。”杨公公会意，“那老奴马上去传热水与早膳，君后还病着，药也要喝了再去。”“好。”杨公公行礼退下。殿中只剩下林星和谢明月两个人。林星看向他：“怎么了？出什么事了？”最近两个人都在装病，吃着祝青臣给他们的药，脸色都算不上好看。只是谢明月的脸惨白惨白的，看着就跟真病了似的。林星不放心，仍旧紧紧地抱着谢明月的胳膊，生怕自己一撒手，他又倒下了。林星再问了一遍：“你说话啊，出什么事了？”谢明月深吸一口气，双唇颤了颤：“岐王死了。”一开口，林星也愣住了。
岐王一死，他们前面所有的期盼和谋划都落空了。谢明月不死心，马上梳洗更衣，准备过去探探虚实。他披上外裳，端起杨公公奉上来的药碗，皱着眉头抿了一口，又回头对林星道：“我过去看看，你就留在殿中……”林星正背对着他，给自己套上小太监们穿的粗布衣裳。谢明月不确定地喊了一声：“星星？”林星从来都不承认自己是小太监，更不喜欢穿太监的衣裳，他说他穿太监衣裳穿得够够的了，总喜欢蹭谢明月的衣裳穿。但是这回……他却自己穿上了。林星回过头：“嗯？我和你一起去吧，你不是还病着吗？刚刚都差点晕倒了。”谢明月顿了顿，最后还是点了点头：“好，我们一起过去。”不论发生什么，总要一起面对。两个人收拾齐整，一同前往皇帝寝宫。不上朝的时候，萧长旭一般在那里召见朝臣。他们到时，几个官差官员就站在殿中，一身素白。一看就是来报丧的。萧长旭坐在高位上，脸上带着喜色，看见谢明月和林星来了，皱起眉头，问：“你们两个怎么来了？”谢明月面不改色，上前行礼：“臣听闻宫中丧钟敲响，想着出了大事，因此过来看看。”萧长旭不疑有他，只是满脸不耐，觉得麻烦：“罢了，给君后赐座。”“谢陛下。”谢明月缓步上前，在旁边的位置上坐下，“不知是哪位王爷……”“岐王。”萧长旭说这话时，明显又笑了一下，带着藏不住的得意。最后一个兄弟也死了，还是他派人去杀的。他花了半个多月，终于坐稳了皇位，从今往后，他就高枕无忧了，再没人能跟他争了。他能不高兴吗？他甚至多问了一句：“可查验过尸首？确认是岐王无疑？”前来报丧的官员答道：“回陛下，仵作验过，是岐王无疑。”萧长旭脸上笑意更甚，往后一倒，志得意满地靠在椅背软枕上。好！好啊！尽管已经知道了，但是听到萧长旭亲口说出来的时候，谢明月还是忍不住握紧了自己的拳头。这时，官员又问：“陛下，不知岐王的丧仪，是直接在岐山办了，还是将岐王尸首送回京城，在京城……”“拉回来。”萧长旭今日心情大好，也不想跟一个死人计较了，“就在宫里办。”官员一听这话，一掀衣袍，俯身便拜：“陛下仁爱，福泽四方！”萧长旭笑了笑，摆了摆手，让官员退下：“去安排罢。”“是。”谢明月握了一下拳头，强迫自己冷静下来。把尸首送回来也好，说不定……说不定岐王是假死呢？夫子走后，他开始学着夫子那样考虑事情。没错，说不定就是假死，在见到尸体之前，一切还有转圜的余地。谢明月这样想着，便准备站起来。林星站在他身后，也赶紧扶住他。“陛下，既然陛下都已经安排好了，那臣也先行告退……”谢明月话音未落，外面又有官员匆匆赶来。太监通报：“陛下，尚书台官员求见。”“让他进来。”萧长旭收敛了笑容，“所为何事？”官员回禀道：“南屏县启奏，前几日是新教谕上任的日子，可祝学官不知所踪……”还没来得及离开的谢明月和林星同时紧张起来，握着对方的手，下意识看向萧长旭。所幸萧长旭看起来并不在意的样子。他大手一挥：“不必理会，一个